Dada war eine internationale Kunstbewegung, die 1916 als Reaktion auf den Ersten Weltkrieg in Zürich entstand und sich bis 1920 nach Berlin, Paris, New York und Köln ausbreitete. Die Künstler lehnten Rationalität, ästhetische Konventionen und die bürgerliche Kultur ab, die sie für den Krieg verantwortlich machten. An die Stelle konventioneller Malerei und Skulptur traten Collagen, Readymades, Fotomontage, Lautgedichte und bewusst absurde Performances.

Dada begann am 5. Februar 1916 im Cabaret Voltaire in Zürich, einem von Hugo Ball und Emmy Hennings eröffneten Nachtlokal. Dort traten Tristan Tzara, Jean Arp, Richard Huelsenbeck und Marcel Janco auf. Der Name wurde zufällig in einem Wörterbuch gefunden. 1919 gab es in Berlin bereits einen eigenen Dada-Kreis unter Raoul Hausmann und Hannah Höch. Um 1924 ging die Bewegung im Surrealismus auf.

Wer sind die bekanntesten Dada-Künstler?

Marcel Duchamp, Jean (Hans) Arp, Tristan Tzara, Hugo Ball, Man Ray, Francis Picabia, Hannah Höch, Raoul Hausmann, Max Ernst und Kurt Schwitters bilden den internationalen Kern der Bewegung. Duchamps Readymades, Höchs Fotomontagen und Schwitters' Merz-Assemblagen zählen zu ihren meistzitierten Leistungen. Balls Lautgedicht Karawane (1916), das er im Cabaret Voltaire in einem kubistischen Kostüm aus Pappe vortrug, gilt als Gründungsdokument.

Was kennzeichnet Dada?

Dada verwarf alle Konventionen der herkömmlichen Kunst: Öl auf Leinwand, gekonntes Handwerk, einzigartige Autorschaft und ästhetische Schönheit. An ihre Stelle setzte die Bewegung massenproduzierte Gegenstände, die zur Skulptur umbenannt wurden (Duchamps Fountain, 1917), Zeitungscollagen, typografische Experimente und Kompositionen nach dem Zufallsprinzip. In ihren fünf Städten war die Bewegung absichtlich uneinheitlich. Ihr Erbe besteht weniger in einem Stil als in einer Reihe von Freiheiten: Alles kann Kunst sein.

Worin unterscheiden sich Dada und Surrealismus?

Dada (1916 bis 1924) war eine nihilistische Protestbewegung, die mit Zufall, Unsinn und Schock die bürgerliche Kultur zurückwies. Der Surrealismus (1924 bis 1966) teilte Dadas antirationalistische Haltung, entwickelte aber ein positives Programm aus Freuds Traumdeutung und automatischer Komposition. André Bretons Surrealistisches Manifest von 1924 markierte ausdrücklich den Übergang. Viele Dada-Künstler – Ernst, Arp und Man Ray – arbeiteten unter dem neuen Namen einfach weiter.

Warum war Dada wichtig?

Dada erweiterte den Kunstbegriff um Fundstücke, massenhaft reproduzierte Bilder, Zufallsverfahren und Performance. Auf diese Ansätze stützte sich jede spätere Avantgarde des zwanzigsten Jahrhunderts. Duchamps Readymades prägten Pop-Art, Konzeptualismus und Installationskunst unmittelbar. Die Berliner Dadaisten entwickelten die politisch engagierte Fotomontage, eine Technik, die John Heartfield später gegen die Nationalsozialisten einsetzte und die die Werbung noch heute verwendet.

Wo kann ich die besten Dada-Werke sehen?

Das Museum of Modern Art in New York besitzt Duchamps Nachbildung von Fountain sowie wichtige Werke von Schwitters, Picabia und Man Ray. Das Centre Pompidou in Paris verfügt über den umfangreichsten europäischen Bestand. Das Kunsthaus Zürich und das Cabaret Voltaire, das weiterhin als Museum und Kulturzentrum besteht, bewahren den Ursprungsort der Bewegung. Die Berlinische Galerie besitzt die Fotomontage-Sammlungen von Höch und Hausmann.

Marie-Berthe Aurenche, Max Ernst, Lee Miller, and Man Ray von Man Ray

Rayograph (abstract composition) von Man Ray

Construction for Noble Ladies von Kurt Schwitters

Limbswish von Elsa von Freytag-Loringhoven

Portrait of Marcel Duchamp von Elsa von Freytag-Loringhoven

Dada

9 Künstler · 1916–1924

Dada^[4] entstand 1916 in Zürich als Aufstand gegen die Katastrophe des Ersten Weltkriegs und gegen die rationale, nationalistische Kultur, die ihn hervorgebracht hatte. Die Bewegung machte Unsinn, Zufall und Provokation zu kreativen Prinzipien. Hugo Ball und Emmy Hennings gründeten das Cabaret Voltaire als Aufführungsort, an dem sich Dichtung, Musik und Kostüm zu bewusstem Nonsens verbanden. Marcel Duchamp stellte unabhängig davon in New York den Kunstbegriff selbst infrage, indem er industriell gefertigte Gegenstände als Skulpturen präsentierte. Max Ernst [12] entwickelte in Köln Collagetechniken, mit denen er kommerzielle Bilder zu verstörenden neuen Erzählungen zusammensetzte. Man Ray brachte die Fotografie in den Dada-Kreis ein und erfand Verfahren, die die Kamera zum Werkzeug des Irrationalen machten. Jean Arp setzte Zufallsverfahren für Reliefs und Collagen ein, die bewusste Gestaltung umgingen. Kurt Schwitters schuf in Hannover eine ganze Ästhetik aus weggeworfenen Straßenbahnfahrscheinen, Zeitungsfetzen und städtischem Abfall. Dada verbreitete sich über Städte und Kontinente, passte sich den örtlichen Bedingungen in Berlin, Paris und New York an und bewahrte zugleich seine grundlegende Feindschaft gegenüber bürgerlicher Kunst, Logik und Anstand. Mitte der 1920er-Jahre gingen seine Kräfte in den Surrealismus über; doch Strategien der Aneignung, Störung und Institutionskritik sind in der Gegenwartskunst weiterhin lebendig.

Leitideen

Antikunst als Kunst
Die Gründungsgeste des Dada war die Verweigerung. Wenn die westliche Zivilisation einen Krieg hervorgebracht hatte, der Millionen Menschen das Leben kostete, dann waren auch ihre kulturellen Werte – Schönheit, Können und Dauerhaftigkeit – daran mitschuldig. Die Dadaisten verwarfen sie alle. Duchamps Readymades (ein Urinal, ein Flaschentrockner, eine Schneeschaufel) vertraten die These, dass die Wahl des Künstlers, nicht handwerkliches Können, den schöpferischen Akt ausmache. Balls Lautgedichte verzichteten ganz auf Bedeutung. Schwitters schuf Kunst aus Abfall. Das waren keine Scherze, sondern systematische Zerlegungen der Annahmen, die die Kunst jahrhundertelang bestimmt hatten.
Zufall und das Unbewusste
Jean Arp ließ zerrissene Papierstücke auf eine Fläche fallen und klebte sie dort auf, wo sie landeten. Tristan Tzara verfasste Gedichte, indem er Wörter aus einem Hut zog. Diese Zufallsverfahren sollten die rationale Kontrolle umgehen – eben jene Rationalität, die Dadaisten für den Krieg verantwortlich machten. Die Hinwendung zum Zufall nahm das Interesse der Surrealisten am automatischen Schreiben und das Vertrauen des Abstrakten Expressionismus in spontane Gesten vorweg. Dada erklärte Zufälligkeit zu einer legitimen kreativen Methode. Diese Erlaubnis klingt in jeder späteren Avantgarde-Bewegung nach, die den Prozess über die Absicht stellt.
Performance und Provokation
Dada war eine darstellende Kunst, bevor sie zu einer visuellen wurde. Im Cabaret Voltaire fanden allabendlich Veranstaltungen statt, bei denen simultane Dichtung, Maskentanz, Geräuschmusik und konfrontative Ansprachen ans Publikum zusammentrafen. Die Berliner Dadaisten richteten Ausstellungen aus, die Anstoß erregen sollten: Auf der Ersten Internationalen Dada-Messe von 1920 hing eine ausgestopfte Uniform eines deutschen Offiziers von der Decke. Bei diesen Veranstaltungen wurde das Publikum zum Material; seine Reaktionen wurden Teil des Werks. Performancekunst, Happenings und Institutionskritik führen ihre Geschichte auf Dadas Beharren zurück, Kunst könne ein Ereignis statt eines Gegenstands sein.

Wichtige Künstler

Marcel Duchamp

1887–1968 · Amerikanisch

Man Ray

1890–1976 · Amerikanisch

Max Ernst

1891–1976 · Kuba

Jean Arp

1886–1966 · Französisch

Kurt Schwitters

1887–1948 · Deutsch

Christian Schad

1894–1982 · Deutsch

Elsa von Freytag-Loringhoven

1874–1927 · Deutsch

Entwicklung der Kunst

Schlüsselwerke, die die Kunstrichtung geprägt haben.

Fountain

Marcel Duchamp · 1917 · Porzellanpissoir (Ready-made)

Duchamp kaufte bei J. L. Mott Iron Works in New York ein handelsübliches Urinal des Typs Bedfordshire, signierte es mit „R. Mutt 1917“, drehte es um neunzig Grad und reichte es für die Ausstellung der Society of Independent Artists ein. Der Vorstand, der zugesagt hatte, alle Arbeiten bei bezahlter Eintrittsgebühr anzunehmen, stimmte für die Ablehnung. Das Original ging verloren; Duchamp autorisierte 1964 Repliken. Fountain fragte nicht, ob ein Urinal schön sei. Die Arbeit fragte, wer das Recht habe, etwas zur Kunst zu erklären und aus welchen Gründen. Die Geste legte Handwerk, Schönheit und persönlichen Ausdruck ab – jene Eigenschaften, die Kunst über Jahrhunderte geprägt hatten. Übrig blieb allein der Akt der Auswahl. Seitdem arbeitet jeder Konzeptkünstler in dem Raum, den Fountain eröffnet hat.

The Hat Makes the Man

Max Ernst · 1920 · Collage, Bleistift, Tusche und Aquarell auf Papier

Ernst fügte Illustrationen aus Hutkatalogen und Anzeigen für Industriebedarf zu einer vertikalen Komposition aus gestapelten zylindrischen Formen zusammen, die menschliche Figuren ähneln. Bleistiftlinien verbinden die Hutformen und fügen organische Kurven hinzu, durch die die kommerziellen Bilder biologisch und leicht bedrohlich wirken. Der Titel deutet an, dass Identität ein Produkt ist, zusammengesetzt aus fertigen Einzelteilen. Mit seinen Kölner Collagen griff Ernst die kubistische Technik des aufgeklebten Papiers auf und wandte sie psychischem Unbehagen zu. Die Materialien sind banal, die Wirkung verstörend. Diese Spannung zwischen alltäglichem Ausgangsmaterial und befremdlichem Ergebnis wurde zu Ernsts charakteristischer Methode und nahm die später im Jahrzehnt entstandenen surrealistischen Collageromane vorweg.

Cadeau (Gift)

Man Ray · 1921 · Bügeleisen mit Messingstiften

Man Ray klebte eine Reihe von vierzehn Messingstiften entlang der Sohle eines gewöhnlichen Bügeleisens und verwandelte so ein Haushaltsgerät in einen Gegenstand, der alles zerstören würde, was er berührte. Das Original entstand während einer Ausstellungseröffnung und wurde noch am selben Tag gestohlen; Ray fertigte es in verschiedenen Auflagen neu an. Cadeau funktioniert durch Widerspruch: Es sieht wie ein nützlicher Gegenstand aus, wirkt aber zerstörerisch. Der Witz liegt auf der Hand, doch die Folgen reichen weiter. Häusliches Leben, Arbeit und die geschlechtlichen Zuschreibungen rund ums Bügeln geraten durch die Stifte ins Wanken. Man Ray brachte den Materialkontrast des Bildhauers mit den konzeptuellen Strategien von Dada zusammen und schuf Objekte, die zugleich komisch, elegant und bedrohlich sind.

Untitled (Collage with Squares Arranged According to the Laws of Chance)

Jean Arp · 1917 · Gerissenes und aufgeklebtes Papier auf Papier

Arp riss Blätter aus farbigem Papier in grobe Quadrate und ließ sie auf ein größeres Blatt fallen. Er klebte sie ungefähr dort fest, wo sie landeten. Die entstandene Komposition besitzt eine organische Unregelmäßigkeit, die keine bewusste Anordnung hervorbringen könnte. Arps Einsatz des Zufalls war philosophisch: Er wollte das Ich aus dem schöpferischen Vorgang entfernen und die Kunst an Naturkräften statt am menschlichen Willen ausrichten. Die gerissenen Ränder und ungenaue Platzierung unterscheiden diese Werke von der geometrischen Präzision des Konstruktivismus. Arps Zufallscollagen beeinflussten Komponisten der Jahrhundertmitte wie John Cage und Fluxus-Künstler, die mit ähnlichen Strategien die Kontrolle des Urhebers aufgaben.

Rayograph (abstract composition)

Man Ray · 1922 · Gelatinesilberabzug (Fotogramm)

Man Ray legte Gegenstände im Fotolabor direkt auf Fotopapier und belichtete sie; so entstanden Schattenbilder ohne Kamera. Er nannte die Ergebnisse Rayographs. Alltagsgegenstände – ein Kamm, eine Drahtspirale, ein Filmstreifen – werden zu geisterhaften, schwerelosen Silhouetten, die vor schwarzem oder grauem Grund zu schweben scheinen. Die Technik umgeht den Objektivitätsanspruch der Kamera und macht die Fotografie zu einem Medium für Abstraktion und Zufall. Tristan Tzara sah die ersten Rayographs und erkannte sofort ihre Dada-Qualitäten; für ihre erste veröffentlichte Sammlung schrieb er das Vorwort. László Moholy-Nagy entwickelte das Fotogrammverfahren in Berlin unabhängig und zur selben Zeit. Das deutet darauf hin, dass die Idee in der kulturellen Luft lag.

Ursprünge

Cabaret Voltaire: Zürich 1916

Am 5. Februar 1916 eröffneten Hugo Ball und Emmy Hennings das Cabaret Voltaire in der Spiegelgasse 1 in der Zürcher Altstadt. Die Schweiz war neutral, und die Stadt hatte sich mit Flüchtlingen, Exilanten und Wehrdienstverweigerern aus ganz Europa gefüllt. Ball lud Künstler und Schriftsteller zu abendlichen Aufführungen aus Poesie, Musik, Tanz und bildender Kunst ein. Tristan Tzara, Jean Arp, Marcel Janco, Richard Huelsenbeck und Sophie Taeuber-Arp gehörten zu den regelmäßigen Mitwirkenden. Ball trug seine Lautgedichte in einem Kostüm aus Pappe vor, das wie eine Bischofsmitra mit geometrischen Röhren geformt war. Das Cabaret bestand bis zum Sommer 1916. Von diesem kleinen Raum aus verbreitete sich Dada.

New York: Duchamp, Ray und Arensberg

Marcel Duchamp kam 1915 nach New York und war durch sein Akt, eine Treppe herabsteigend, das beim Armory Show 1913 einen Skandal ausgelöst hatte, bereits berüchtigt. Er und Man Ray wurden zum Zentrum eines Anti-Kunst-Kreises, der sich in der Wohnung der Sammler Walter und Louise Arensberg traf. New Yorker Dada war kühler und intellektueller als sein Zürcher Gegenstück. Duchamps Readymades und optische Experimente ersetzten die Performance durch begriffliche Rätsel. Man Rays Objekte und Fotografien brachten amerikanischen Pragmatismus mit europäischem Absurditätssinn zusammen. Der Salon der Arensbergs bot die soziale Infrastruktur, doch New Yorker Dada blieb im Vergleich zu den Massenprovokationen Berlins eine kleine, elitäre Angelegenheit.

Berlin, Köln, Hannover: politische Haltung

Als Richard Huelsenbeck Dada 1917 nach Berlin brachte, erhielt die Bewegung eine politische Schärfe, die ihr in Zürich und New York gefehlt hatte. Deutschland verlor den Krieg, die Wirtschaft brach zusammen und eine Revolution stand bevor. Berliner Dadaisten wie George Grosz, John Heartfield und Hannah Hoch setzten Fotomontagen ein, um Militarismus, Kapitalismus und die Weimarer Republik anzugreifen. In Köln veranstalteten Max Ernst und Johannes Baargeld bewusst provozierende Ausstellungen. In Hannover entwickelte Kurt Schwitters eine sanftere, stärker ästhetisch ausgerichtete Variante, die er Merz nannte: Er fügte städtische Fundstücke zu überraschend schönen Kompositionen zusammen. Jede Stadt passte Dada an ihre lokalen Bedingungen an und bewies damit die Wandlungsfähigkeit der Bewegung.

In ihren eigenen Worten

“Dada war ein radikaler Protest gegen die materielle Seite der Malerei. Es war eine metaphysische Haltung.”

Marcel Duchamp, Interview with James Johnson Sweeney, 1946

“Was wir Dada nennen, ist eine Posse aus dem Nichts, in der sich alle erhabenen Fragen verfangen haben.”

Hugo Ball, Flight Out of Time: A Dada Diary, entry for 12 June 1916

“Jede Seite sollte explodieren – sei es durch ihre atemberaubende Absurdität, den Enthusiasmus ihrer Grundsätze oder ihre Typografie.”

Tristan Tzara, Dada Manifesto on Feeble Love and Bitter Love, 1920

Alle Künstler: Dada

9 Künstler.

Empfohlene Literatur

Dada: Art and Anti-Art
Hans Richter · 1965
Ein Bericht aus erster Hand von einem Beteiligten, der Dada in Zürich, Berlin, Köln, Hannover, New York und Paris mit persönlichen Anekdoten und Primärdokumenten behandelt.
The Dada Painters and Poets: An Anthology
Robert Motherwell (editor) · 1951
Eine unverzichtbare Sammlung von Manifesten, Erinnerungen und kritischen Texten von Dada-Künstlern, zusammengestellt von einem Maler des Abstrakten Expressionismus.
Marcel Duchamp: The Afternoon Interviews
Calvin Tomkins · 2013
Ausführliche Gespräche mit Duchamp aus den 1960er Jahren über seine Dada-Zeit, die Readymades und seinen Rückzug aus der künstlerischen Produktion.

Häufig gestellte Fragen

Was ist Dada?
Dada^[4] war eine internationale Kunstbewegung, die 1916 als Reaktion auf den Ersten Weltkrieg in Zürich entstand und sich bis 1920 nach Berlin, Paris, New York und Köln ausbreitete. Die Künstler lehnten Rationalität, ästhetische Konventionen und die bürgerliche Kultur ab, die sie für den Krieg verantwortlich machten. An die Stelle konventioneller Malerei und Skulptur traten Collagen, Readymades, Fotomontage, Lautgedichte und bewusst absurde Performances.
Wann begann Dada?
Dada^[4] begann am 5. Februar 1916 im Cabaret Voltaire in Zürich, einem von Hugo Ball und Emmy Hennings eröffneten Nachtlokal. Dort traten Tristan Tzara, Jean Arp, Richard Huelsenbeck und Marcel Janco auf. Der Name wurde zufällig in einem Wörterbuch gefunden. 1919 gab es in Berlin bereits einen eigenen Dada-Kreis unter Raoul Hausmann und Hannah Höch. Um 1924 ging die Bewegung im Surrealismus auf.
Wer sind die bekanntesten Dada-Künstler?
Marcel Duchamp, Jean (Hans) Arp, Tristan Tzara, Hugo Ball, Man Ray, Francis Picabia, Hannah Höch, Raoul Hausmann, Max Ernst^[12] und Kurt Schwitters bilden den internationalen Kern der Bewegung. Duchamps Readymades, Höchs Fotomontagen und Schwitters' Merz-Assemblagen zählen zu ihren meistzitierten Leistungen. Balls Lautgedicht Karawane (1916), das er im Cabaret Voltaire in einem kubistischen Kostüm aus Pappe vortrug, gilt als Gründungsdokument.
Was kennzeichnet Dada?
Dada^[4] verwarf alle Konventionen der herkömmlichen Kunst: Öl auf Leinwand, gekonntes Handwerk, einzigartige Autorschaft und ästhetische Schönheit. An ihre Stelle setzte die Bewegung massenproduzierte Gegenstände, die zur Skulptur umbenannt wurden (Duchamps Fountain, 1917), Zeitungscollagen, typografische Experimente und Kompositionen nach dem Zufallsprinzip. In ihren fünf Städten war die Bewegung absichtlich uneinheitlich. Ihr Erbe besteht weniger in einem Stil als in einer Reihe von Freiheiten: Alles kann Kunst sein.
Worin unterscheiden sich Dada und Surrealismus?
Dada^[4] (1916 bis 1924) war eine nihilistische Protestbewegung, die mit Zufall, Unsinn und Schock die bürgerliche Kultur zurückwies. Der Surrealismus (1924 bis 1966) teilte Dadas antirationalistische Haltung, entwickelte aber ein positives Programm aus Freuds Traumdeutung und automatischer Komposition. André Bretons Surrealistisches Manifest von 1924 markierte ausdrücklich den Übergang. Viele Dada-Künstler – Ernst, Arp und Man Ray – arbeiteten unter dem neuen Namen einfach weiter.
Warum war Dada wichtig?
Dada^[4] erweiterte den Kunstbegriff um Fundstücke, massenhaft reproduzierte Bilder, Zufallsverfahren und Performance. Auf diese Ansätze stützte sich jede spätere Avantgarde des zwanzigsten Jahrhunderts. Duchamps Readymades prägten Pop-Art, Konzeptualismus und Installationskunst unmittelbar. Die Berliner Dadaisten entwickelten die politisch engagierte Fotomontage, eine Technik, die John Heartfield später gegen die Nationalsozialisten einsetzte und die die Werbung noch heute verwendet.
Wo kann ich die besten Dada-Werke sehen?
Das Museum of Modern Art in New York besitzt Duchamps Nachbildung von Fountain sowie wichtige Werke von Schwitters, Picabia und Man Ray. Das Centre Pompidou in Paris verfügt über den umfangreichsten europäischen Bestand. Das Kunsthaus Zürich und das Cabaret Voltaire, das weiterhin als Museum und Kulturzentrum besteht, bewahren den Ursprungsort der Bewegung. Die Berlinische Galerie besitzt die Fotomontage-Sammlungen von Höch und Hausmann.

Quellen

Die redaktionellen Inhalte zu Dada stützen sich auf die folgende Fachliteratur.

[1] Buch Hans Richter, Dada: Art and Anti-Art, 1965 Verwendet für: Biografie, Einflüsse, Stilanalyse.
[2] Buch Robert Motherwell (editor), The Dada Painters and Poets: An Anthology, 1951 Verwendet für: Ausstellungsgeschichte, Einflüsse, Stilanalyse.
[3] Buch Calvin Tomkins, Marcel Duchamp: The Afternoon Interviews, 2013 Verwendet für: Biografie, Stilanalyse.
[4] Wikipedia Wikipedia: Dada Verwendet für: Biografie.
[5] Buch Nia Gould, A History of Art in 21 Cats Verwendet für: Biografie.
[6] Buch Carol Strickland and John Boswell, The Annotated Mona Lisa Verwendet für: Biografie.
[7] Buch Carol Strickland and John Boswell, The Annotated Mona Lisa Verwendet für: Biografie.
[8] Buch Carol Strickland and John Boswell, The Annotated Mona Lisa Verwendet für: Biografie.
[9] Wikipedia Wikipedia: Elsa von Freytag-Loringhoven Verwendet für: Biografie.
[10] Wikipedia Wikipedia: Christian Schad Verwendet für: Biografie.
[11] Wikipedia Wikipedia: Beatrice Wood Verwendet für: Biografie.
[12] Wikipedia Wikipedia: Max Ernst Verwendet für: Biografie.

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