The Chess Game
Philadelphia Museum of Art, Philadelphia
The Chess Game ist ein Gemälde von Marcel Duchamp in der Philadelphia Museum of Art. Es wird auf 1910 datiert und ist damit Duchamps erstes Schachbild sowie bis dahin eine seiner größten Leinwände[1]. Er malte es im Freien in Puteaux, wo seine Brüder Jacques Villon und Raymond Duchamp-Villon benachbarte Ateliers hatten. Das Bild zeigt die zwei älteren, bärtigen Brüder beim Schachspiel in einem Garten, während ihre Frauen im Vordergrund ruhen. Die schweren Grüntöne erinnern an Cezanne[1]. Das Schachspiel hatten genau diese zwei Brüder in die Familie Duchamp gebracht; Marcel spielte seit seinem 13. Lebensjahr ernsthaft[1]. Das Bild entstand vor dem zersplitterten, vom Kubismus beeinflussten Portrait of Chess Players, das Duchamp im folgenden Jahr malte. Stattdessen spiegelt es die naturalistischere, von Cezanne geprägte Malweise wider, mit der er 1910 arbeitete, bevor der Kontakt zur breiteren Puteaux-Gruppe seine Malerei zum Kubismus und Futurismus hin bewegte[2]. Einige Jahre nach seiner Fertigstellung gab Duchamp die Malerei fast vollständig auf. Das Schachspiel nahm für ihn dagegen immer größeren Stellenwert ein und wurde schließlich zu einer lebenslangen, wettbewerbsmäßig betriebenen Beschäftigung, bei der er Frankreich international vertrat[1].
Provenienz
Befindet sich in der Philadelphia Museum of Art, neben dem Großteil von Duchamps Hauptwerk.
Schach als Familiensport in Puteaux
Duchamp malte The Chess Game in Puteaux, wo seine Brüder auf benachbarten Grundstücken lebten. Der Garten im Freien hinter ihren Ateliers, mit Tischen, Stühlen und einem ausladenden Kastanienbaum, diente an schönen Wochenenden als Schauplatz für alles Mögliche – vom Schach bis zum Bogenschießen[1]. Schach war dort die vorherrschende Beschäftigung. In diesem Umfeld schuf Duchamp sein erstes Bild zu diesem Thema: eine Gartenszene, in der seine beiden bärtigen Brüder in eine Partie vertieft sind, während ihre Frauen daneben entspannt sitzen[1]. Das Bild ist von Grüntönen geprägt und in einer an Cézanne erinnernden Weise gemalt. Es spiegelt den Einfluss wider, mit dem Duchamp sich damals auseinandersetzte – lange vor seiner späteren, stärker zersplitterten kubistischen Behandlung desselben Themas[1].
Ein Spiel, das Duchamp seit seiner Kindheit kannte
Durch Duchamps zwei ältere Brüder kam das Schachspiel in die Familie. Mit 13 Jahren spielte Marcel selbst bereits ernsthaft[1]. Die Struktur des Spiels – Eröffnung, taktisches Mittelspiel und Endspiel – beschrieb er als eine Art Vorlage für das Leben selbst. Spätere Beobachter stimmten darin überein, dass sein eigenes Endspiel am stärksten war[1]. Seiner jüngeren Schwester Suzanne stand er besonders nahe; schon als Kinder spielten die beiden gemeinsam Schach[1]. Diese Kindheitsgewohnheit und keine spätere Entdeckung des Spiels ist der Ursprung dafür, dass Schach in so vielen frühen Werken Duchamps auftaucht, auch in diesem Gemälde.
Von diesem Cezannesque-Bild zum Kubismus und darüber hinaus
The Chess Game markiert eine frühe Phase in Duchamps Entwicklung. Das Bild entstand, bevor er 1911 begann, an den Treffen teilzunehmen, die sein Bruder Jacques mit der Puteaux-Gruppe organisierte. Diese Treffen führten ihn zum Kubismus und zu den gebrochenen, verdoppelten Figuren seiner späteren Schachbilder und von Nude Descending a Staircase[2]. Innerhalb weniger Jahre nach der Fertigstellung dieses Bildes hatte Duchamp den Kubismus vollständig hinter sich gelassen und die traditionelle Malerei weitgehend aufgegeben. Stattdessen wandte er sich Readymades zu: Alltagsgegenständen wie einem Fahrradrad und 1917 einem signierten Urinal mit dem Titel Fountain, das allein durch die Entscheidung des Künstlers als Kunst präsentiert wurde, nicht durch handwerkliche Fertigkeit[3]. Schach hingegen wurde erst ernsthafter und strukturierter Teil seines Lebens, als die Malerei in den Hintergrund trat.
Häufige Fragen
Wer spielt auf dem Gemälde Schach?
Duchamps zwei ältere Brüder, der Bildhauer Raymond Duchamp-Villon und der Maler Jacques Villon. Sie sind beim Spiel im Freien in Puteaux zu sehen, während ihre Frauen im Vordergrund sitzen[1].
Malte Duchamp nach diesem Bild weiterhin Schachmotive?
Hat Duchamp ernsthaft Schach gespielt, oder diente es ihm nur als Bildmotiv?
Schon als Junge spielte er Schach und trat später als Erwachsener auf ernsthaftem Niveau an. 1925 wurde er Meister des französischen Schachverbands und vertrat Frankreich Anfang der 1930er-Jahre bei Schacholympiaden[1]. Zeitgenossen zufolge nahm er Schach in seinen späteren Jahrzehnten ernster als die Kunst[1].
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Quellen
Der redaktionelle Text stützt sich auf die folgenden Quellen, geprüft anhand der Museumsangaben und des gemeinfreien Bildnachweises für dieses Werk.
- [1] Buch Witham, Larry; , Picasso and the Chess Player Verwendet für: dieses Kunstwerk.
- [2] Buch Guillaume Apollinaire, Cubism Verwendet für: dieses Kunstwerk.
- [3] Buch Charlotte Mullins, A Little History of Art Verwendet für: dieses Kunstwerk.
- [4] Buch John F. Moffitt, Alchemist of the Avant-Garde: The Case of Marcel Duchamp Verwendet für: dieses Kunstwerk.
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