The Broken Column
Museo Dolores Olmedo, Mexico City
The Broken Column zeigt Frida Kahlos Oberkörper, der in der Mitte aufgerissen ist. Eine zerbrochene klassische Säule ersetzt ihre Wirbelsäule; Nägel bedecken die nackte Haut, die von den Gurten eines orthopädischen Stahlkorsetts zusammengehalten wird. Tränen laufen über ein Gesicht, das dennoch gefasst und beinahe trotzig bleibt. Kahlo steht allein in einer öden, rissigen Landschaft; nichts anderes im Bild teilt ihre Isolation. Sie malte das Werk 1944, 19 Jahre nach einem Zusammenstoß zwischen Bus und Straßenbahn, bei dem ihre Wirbelsäule und ihr Becken brachen, als sie 18 Jahre alt war. Sie schuf es gezielt nach einer kürzlich erfolgten Wirbelsäulenoperation, nachdem ihre Ärzte ihr gerade das dauerhafte Stahlkorsett verordnet hatten, das sie im Bild trägt[1]. Der Unfall selbst war so gewaltsam, dass er jahrzehntelang ausführlich nacherzählt wurde: Ein Metallhandlauf durchbohrte ihren Unterleib und trat durch die Vagina wieder aus. Ihre Wirbelsäule, ihr Becken, ihr Schlüsselbein und mehrere Rippen brachen, ihr Fuß wurde zerquetscht und ihr rechtes Bein, das bereits durch Kinderlähmung geschwächt war, weiter verletzt[1]. Im weiteren Verlauf ihres Lebens unterzog sie sich mehr als 30 Operationen. Ihre Wirbelsäule heilte nie richtig, sodass das Korsett im Gemälde kein einmalig verwendetes Requisit war, sondern von da an zum Alltag gehörte[1]. Die Deutungen gehen auseinander, wie direkt die zerbrochene Säule als Darstellung körperlichen Schmerzes zu lesen ist und wie weit sie zugleich auf eine sexuelle Metapher verweist. Kahlo selbst bezeichnete den Unfall von 1925 einmal unverblümt als den Moment, in dem sie ihre Jungfräulichkeit verlor[2].
Provenienz
Befindet sich im Museo Dolores Olmedo in Mexiko-Stadt. In Öl auf Masonit gemalt.
Ein Körper wie zerbrochene Architektur
Kahlo malte ihren Oberkörper aufgespalten und ersetzte die Wirbelsäule durch eine zerbrochene klassische Säule, deren Stein an der Bruchstelle sichtbar bröckelt und Risse aufweist. Nägel durchbohren ihre Haut am Rumpf und, nur auf der rechten Seite, auch am Bein. Dieses Detail verweist auf die Kinderlähmung und nicht auf den Unfall von 1925: Das Bein war schon vor dem Zusammenstoß dünner und schwächer gewesen[2]. Zunächst malte sie die ganze Figur nackt und fügte das drapierte Tuch über dem Unterkörper erst später hinzu. Es wird als bewusster Nachklang des Leichentuchs über Christi Körper gelesen und verstärkt die religiösen Bezüge des Leidens im Bild: von den Tränen, die an die Mater Dolorosa erinnern, bis zu den Nägeln als Zeichen des Martyriums[2].
Der Unfall hinter dem Bild, neunzehn Jahre später
Das Gemälde wird häufig als unmittelbares Zeugnis des Bus- und Straßenbahnunglücks von 1925 gelesen, obwohl Kahlo es erst fast zwei Jahrzehnte nach dem Unfall schuf. Bei dem Zusammenstoß durchbohrte eine Metallstange ihren Unterleib; sie trat durch ihre Vagina wieder aus, brach Wirbelsäule und Becken, verletzte mehrere Rippen und das Schlüsselbein, zerquetschte ihren Fuß und schädigte zusätzlich ein rechtes Bein, das bereits durch Polio geschwächt war[1]. Sie brauchte fast ein Jahr, bis sie wieder gehen konnte. Ärzte kamen später zu dem Schluss, dass ihr verformtes Becken eine ausgetragene Schwangerschaft äußerst schwierig machte. Diese Einschätzung prägte zwei weitere Fehlgeburten und zwei medizinisch empfohlene Abtreibungen in den folgenden Jahren[1]. The Broken Column entstand nicht am Anfang dieser Geschichte, sondern mitten in ihrem Verlauf: nach akuten Rückenschmerzen 1944 und einer Wirbelsäulenoperation, die sie dauerhaft auf das im Gemälde gezeigte Stahlkorsett angewiesen machte[1].
Schmerz, Sex und die Frage, wie weit die Metapher trägt
Manche Deutungen beschränken sich auf den körperlichen Schmerz: den buchstäblich gebrochenen Körper einer Frau, der durch Medizin statt durch eigene Kraft zusammengehalten wird. Andere führen die Metapher weiter. Eine bekannte Interpretation beschreibt die Säule, die grausam von der Leiste bis zum Kopf in den Körper dringt, als Metapher für sexuelle Gewalt. Sie verknüpft das Bild unmittelbar mit dem Metallstab, der Kahlo beim ursprünglichen Unfall die Vagina durchbohrt hatte[2]. Kahlo selbst äußerte sich ähnlich. Sie bezeichnete den Unfall von 1925 einmal knapp als den Moment, in dem sie ihre Jungfräulichkeit verlor. Spätere Autoren haben dies als Anlass genommen, sexuelle Gewalt in die Bildsprache hineinzulesen, statt den Unfall und das Gemälde allein als Zeugnisse körperlicher Verletzung zu betrachten[2].
Häufige Fragen
Wofür steht die gebrochene Säule im Gemälde?
Die Säule steht für Frida Kahlos eigene Wirbelsäule, die wie klassische Architektur zerbrochen ist und zerbröckelt. Die Stahlbänder, die Säule und Oberkörper zusammenhalten, symbolisieren das orthopädische Korsett, das ihre Ärzte ihr nach einer Wirbelsäulenoperation 1944 neu verordnet hatten.
Warum zeigt das Gemälde Nägel, die ihren Körper durchbohren?
Die Nägel, ihre Tränen und der Stoff, der über ihren Unterkörper drapiert ist, erinnern an christliche Darstellungen von Martyrium und Leiden. Autoren haben Vergleiche mit der mater dolorosa und der Crucifixion gezogen. Die Nägel verlaufen nur an ihrem rechten Bein, das durch Kinderlähmung geschwächt war.
Geht es in The Broken Column um den Busunfall von 1925?
So wird das Werk häufig gedeutet, obwohl es neunzehn Jahre nach dem Unfall entstand. Der Unfall brach Kahlo das Rückgrat und das Becken und verursachte lebenslange chronische Schmerzen. Das Gemälde selbst entstand jedoch nach einer bestimmten Wirbelsäulenoperation im Jahr 1944 und dem Einsatz eines neuen, dauerhaft getragenen Stahlkorsetts.
Wo befindet sich The Broken Column heute?
Es befindet sich im Museo Dolores Olmedo in Mexiko-Stadt.
Dieses Gemälde gibt es als Druck. Zum Druck →
Quellen
Der redaktionelle Text stützt sich auf die folgenden Quellen, geprüft anhand der Museumsangaben und des gemeinfreien Bildnachweises für dieses Werk.
- [1] Buch Margaret A. Lindauer, Devouring Frida Verwendet für: dieses Kunstwerk.
- [2] Buch Susie Hodge, ArtQuake: The Most Disruptive Works in Modern Art Verwendet für: dieses Kunstwerk.
Redaktionell betreut von Solis Prints. Quellen geprüft am 9. Oktober 2026. Klicken Sie auf eine Quelle für Details, oder zeigen Sie oben auf der Seite auf [N], um eine Vorschau zu sehen.
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