What is Called Vagrancy
Musée d'Orsay, Paris
What is Called Vagrancy ist ein Gemälde des belgischen Realisten Alfred Stevens, der von 1823 bis 1906 lebte und hauptsächlich in Paris arbeitete. Stevens, ein in Brussels geborener Maler, ist vor allem für elegante Szenen mit modischen Pariserinnen bekannt. Daneben ist sein Interesse an japanischen und anderen ostasiatischen Dekorationsobjekten belegt, das den Japonismus unter den Pariser Künstlern seiner Generation mitprägte, darunter auch sein jüngerer Landsmann James Ensor[1]. Der Titel dieses Gemäldes verweist auf eine rechtliche Kategorie, nicht auf eine dargestellte Szene. Das Werk fällt aus dem vertrauteren, mondänen Teil von Stevens’ Schaffen heraus und steht eher einer Richtung der französischen Genremalerei nahe, die sich Mitte des 19. Jahrhunderts mit Armut und Elend befasste[1]. Landstreicherei hatte damals eine besondere rechtliche und gesellschaftliche Bedeutung: Betteln, einst als fromme Tätigkeit von Pilgern geduldet, wurde im 19. Jahrhundert durch Gesetze und öffentliche Meinung zunehmend mit Faulheit und Kriminalität verbunden[2]. Das genaue Datum und die Ausstellungsgeschichte des Gemäldes sind nicht verzeichnet.
Provenienz
What is Called Vagrancy befindet sich im Musée d'Orsay in Paris. Eine weitere Erwerbsgeschichte des Gemäldes ist nicht verzeichnet.
Stevens jenseits des modischen Porträts
Stevens machte sich einen Namen mit fein ausgeführten, genau beobachteten Gemälden elegant gekleideter Pariserinnen in häuslichen Innenräumen. Damit wurde er zu einem der gefragtesten Maler des modischen Lebens im Zweiten Kaiserreich[1]. What is Called Vagrancy hebt sich thematisch von diesem Werk ab. Der Titel stammt aus der Rechts- und Sozialpolitik und bezeichnet weder das Aussehen noch den Schauplatz. Stevens wurde in Belgien geboren und arbeitete den größten Teil seiner Laufbahn in Paris. Bekannt war er auch als Sammler japanischer und ostasiatischer Dekorationsobjekte – eine Vorliebe, die er mit einem Kreis teilte, zu dem der jüngere belgische Maler James Ensor gehörte[1].
Armut als Salonmotiv
Ab der Mitte des 19. Jahrhunderts wurden Armut und Elend zu anerkannten Motiven der französischen Malerei. Realisten wie Gustave Courbet und Honoré Daumier griffen sie ebenso auf wie staatlich anerkannte Genremaler, darunter Isidore Pils, François Bonvin und Théodule Ribot. Ihre Darstellungen armer Menschen wurden im Salon gewürdigt und galten teilweise als Zeichen staatlicher Sorge um das soziale Wohl[1]. Ein Gemälde, dessen Titel auf den Rechtsbegriff der Landstreicherei verweist statt auf eine Szene oder eine dargestellte Person, ordnet sich in diese sozialkritische Genremalerei ein und nicht in Stevens’ vertrautere Welt eleganter Innenräume.
Worauf sich der Titel bezieht
Landstreicherei war im Frankreich des 19. Jahrhunderts keine neutrale Beschreibung, sondern eine bestimmte rechtliche Kategorie. Betteln und Umherziehen ohne festen Lebensunterhalt waren in früheren Jahrhunderten als Zustand von Pilgern und frommen Armen mitunter geduldet worden. In dieser Zeit wurden sie jedoch im Gesetz und in der öffentlichen Meinung mit Faulheit und Kriminalität verbunden. Menschen, die als Landstreicher eingestuft wurden, mussten nach diesem Regelwerk mit Festnahme und Bestrafung rechnen[2]. Ein Titel, der sein Motiv als „das, was man Landstreicherei nennt“ und nicht schlicht als Landstreicherei bezeichnet, verweist darauf, dass der Begriff durch das Gesetz auferlegt wurde und keine Tatsache über die damit bezeichneten Menschen darstellt.
Häufige Fragen
Wer malte What is Called Vagrancy?
Der belgische realistische Maler Alfred Stevens, der hauptsächlich in Paris tätig und vor allem für elegante Szenen mit modischen Pariserinnen bekannt war[1].
Was bedeutet der Titel What is Called Vagrancy?
Gemeint ist die juristische Kategorie der Landstreicherei im Frankreich des 19. Jahrhunderts. Betteln und Umherwandern ohne festen Lebensunterhalt wurden rechtlich mit Faulheit und Kriminalität in Verbindung gebracht[2]. Das genaue Motiv und die Komposition des Gemäldes sind nicht überliefert.
Ist das Werk typisch für Alfred Stevens?
Nein. Stevens begründete seinen Ruf mit modischen Porträts von Pariserinnen. Der Titel dieses Gemäldes ordnet es dagegen einer Tradition der französischen Genremalerei zu, die Armut zum Thema machte[1].
Wo befindet sich What is Called Vagrancy?
Das Gemälde befindet sich im Musée d’Orsay in Paris.
Drucke von Alfred Stevens sind erhältlich. Zur Kollektion →
Quellen
Der redaktionelle Text stützt sich auf die folgenden Quellen, geprüft anhand der Museumsangaben und des gemeinfreien Bildnachweises für dieses Werk.
- [1] Buch Art, the ape of nature : studies in honor of H. W. Janson Verwendet für: dieses Kunstwerk.
- [2] Buch Joseph Leo Koerner;, Bosch and Bruegel Verwendet für: dieses Kunstwerk.
Redaktionell betreut von Solis Prints. Quellen geprüft am 30. September 2026. Klicken Sie auf eine Quelle für Details, oder zeigen Sie oben auf der Seite auf [N], um eine Vorschau zu sehen.
Redaktionelle StandardsMethodikKorrekturenKI-OffenlegungÜber die Redaktion