Gerhard Richter

Er wuchs in Dresden in der sowjetischen Besatzungszone Deutschlands auf. An der Dresdner Kunstakademie studierte er nach dem sozialistischen Realismus, der Kunst im Dienst des Staates verlangte. 1961, wenige Monate vor dem Bau der Berliner Mauer, floh er nach Westdeutschland und schrieb sich an der Düsseldorfer Akademie ein. Dort begegnete er Pop Art, Fluxus und der Freiheit, alles malen zu können. Der Wechsel war verwirrend.

Zuerst entstanden die Fotomalereien: vergrößerte Reproduktionen gefundener Fotografien, leicht unscharf und grau übermalt. Uncle Rudi zeigt einen lächelnden Mann in Wehrmachtsuniform. Aunt Marianne zeigt eine junge Frau mit einem Baby. Das Baby ist Richter. Marianne wurde im Rahmen des nationalsozialistischen Euthanasieprogramms ermordet. Die Unschärfe ist kein Stilmittel, sondern markiert den Abstand zwischen einem Foto und dem, was es darstellt.

Die abstrakten Gemälde, die seit den 1980er-Jahren entstehen, schafft er, indem er einen großen Rakel über Schichten nasser Ölfarbe zieht. Der Prozess ist teils kontrolliert, teils dem Zufall überlassen. Er trägt Dutzende Schichten auf und kratzt sie wieder ab, zerstört Kompositionen, um darunter bessere zu finden. Die Ergebnisse sind dicht, leuchtend und unvorhersehbar. Keine zwei sind gleich.

Er ist der meistverkaufte lebende europäische Künstler. Ein abstraktes Gemälde aus dem Jahr 1986 wurde 2015 für 46 Millionen Dollar verkauft. Er lebt in Köln und arbeitet weiter, auch wenn er gesagt hat, er habe vielleicht sein letztes Bild gemalt. Das hat er schon früher gesagt.