Denis Peterson

Peterson wurde 1948 in New York geboren, studierte am Brooklyn College und später bei Philip Pearlstein. Seine künstlerische Entwicklung fiel in die späten 1960er und die 1970er Jahre, als sowohl figurative Malerei als auch soziale Dokumentation in der New Yorker Kunstwelt unmodern waren. Dass er beharrlich Obdachlose und wirtschaftlich Ausgegrenzte mit fotografischer Genauigkeit malte, war in diesem Umfeld eine doppelte Provokation.

Seine großformatigen Leinwände des Straßenlebens in New York setzen den Betrachter einer Begegnung aus, die kleinere Gemälde abmildern würden: Lebensgroß oder größer dargestellte Gesichter und Körper, an denen jedes körperliche Detail der Armut sichtbar wird, lassen die übliche Distanz zwischen Kunst und Unbehagen zusammenbrechen. Die technische Illusion erzwingt ein anhaltendes Betrachten auf eine Weise, die eine Fotografie, so bewegend sie auch sein mag, nicht erreicht.

Peterson stellte in den Vereinigten Staaten, Europa und Asien aus; seine Werke befinden sich weltweit in privaten und institutionellen Sammlungen. Seine Überzeugung, dass soziales Bewusstsein den extremen technischen Aufwand rechtfertigt, unterscheidet ihn von Zeitgenossen, für die fotografische Genauigkeit Selbstzweck war.