Constantin Guys

Guys wurde 1802^[1] in Flushing in den Niederlanden geboren und arbeitete einen großen Teil seiner Laufbahn als kommerzieller Illustrator und Bildberichterstatter. Für die *Illustrated London News* berichtete er über den Krimkrieg. Aus Bulgarien, der Türkei und Sewastopol sandte er Zeichnungen zurück, die den Konflikt in die britischen Wohnzimmer brachten. Seine Fähigkeit, vor Ort rasch zu skizzieren – die Baudelaire so bewunderte –, entwickelte sich unter echtem Termindruck.

Zurück in Paris wandte sich Guys dem Schauspiel des Stadtlebens zu: modische Frauen bei einem Ausflug in den Bois de Boulogne, marschierende Soldaten, maskierte Feiernde und Prostituierte in Kutschen. Das waren keine großen Historienbilder, sondern rasche Beobachtungen in Bleistift und Aquarell, deren Wert gerade in ihrer Unmittelbarkeit lag. Die akademischen Maler jener Zeit verachteten seine Flüchtigkeit; Baudelaire erkannte, dass genau darin der Punkt lag.

Sein Einfluss auf die Impressionisten war indirekt, aber spürbar. Die Vorstellung, dass Geschwindigkeit und Unvollständigkeit Tugenden statt Mängel sein können und eine flüchtige Linie einfangen kann, was eine ausgearbeitete Oberfläche verliert, zieht sich durch das Werk von Monet, Degas und Manet. Guys selbst blieb nach Marktmaßstäben eine wenig bedeutende Figur und starb 1892^[1] in Paris. Als Gegenstand von Baudelaires Überlegungen wurde er jedoch zu einem der meistbesprochenen Künstler der Moderne, ohne je ganz in den Kanon einzugehen.