Brett Whiteley

Sein Stil entwickelte sich in den 1960er und 1970er Jahren rasch und nahm Einflüsse von Bacon, Matisse und östlicher Kalligrafie in eine dichte, gestische Bildsprache auf. *Alchemy* (1972^[1]–73) gehört zu seinen ambitioniertesten Werken: eine ausladende, mehrteilige Arbeit, die während seiner Jahre in New York entstand, wo er sich im Hotel Chelsea mit Janis Joplin und Bob Dylan anfreundete. Ein Ausschnitt erschien auf dem Cover eines Livealbums von Dire Straits. Ab Mitte der 1970er Jahre wurde der Hafen von Sydney zu seinem wiederkehrenden Motiv, besonders deutlich in *The Jacaranda Tree (On Sydney Harbour)* (1977), dessen verdichtete kalligrafische Linien die gesamte Geometrie des Ausblicks enthalten.

1978^[1] gewann er gleichzeitig alle 3 großen australischen Preise: den Archibald, den Wynne und den Sulman. Den Archibald gewann er zweimal (1976 und 1978), den Wynne dreimal (1977, 1978 und 1984) und den Sulman zweimal (1976 und 1978). Kein anderer australischer Maler hat das erreicht. Im Juni 1991 wurde er zum Officer des Order of Australia ernannt.

Die Heroinsucht durchdrang die späteren Phasen seiner Laufbahn und vieles von dem, was er darüber schrieb. Er beschrieb seine Arbeitsweise mit der für ihn typischen Direktheit: „Malerei ist ein Streit zwischen dem, wie etwas aussieht, und dem, was es bedeutet.“ Er starb am 15. Juni 1992^[1] in Thirroul im Alter von 53 Jahren an einer Opiatüberdosis. Sein Atelier in Surry Hills ist heute ein öffentliches Museum; ein 2020 veröffentlichtes Werkverzeichnis dokumentiert über 4.600 Werke.