Arnulf Rainer

Die Ablehnung kam ihm entgegen. In den 1950er-Jahren arbeitete Rainer an der Galerie St. Stephan, der damals bedeutendsten Avantgardegalerie Österreichs. Dort entwickelte er die sogenannten Übermalungen: eine fortgesetzte Praxis, vorhandene Bilder mit Schichten fast monochromer Farbe zu bedecken. Er übermalte Werke von Sam Francis, Georges Mathieu, Emilio Vedova und Victor Vasarely ebenso wie seine eigenen Leinwände. Er beschrieb den Vorgang als „die Leidenschaft für die allmähliche Verhüllung ins Dunkel, das Ertränken des Bildes“. Zwischen 1954^[3] und 1975 wuchs die Reihe zu einem der ungewöhnlichsten Werkkomplexe der europäischen Nachkriegsmalerei heran.

1968^[3] begann er, sich in Fotoautomaten am Wiener Westbahnhof zu fotografieren und dabei für den Blitz Grimassen zu schneiden. Diese Bilder wurden ab 1970 zur Grundlage der Serie Face Farces: Fotografien seiner eigenen verzerrten Gesichtsausdrücke, die er mit Farbe und grafischen Eingriffen überarbeitete und so Porträts mit psychotischen Zuständen verband. 1973 malte er bereits direkt mit Fingern, Füßen und Händen. Zwanzig dieser körpersprachlichen Werke wurden 1982 auf der Documenta 7 gezeigt. Im selben Jahr tourte seine Serie Hiroshima durch fünfzehn europäische Museen.

Eine große Retrospektive mit dem Titel *Death and Sacrifice* wurde 1984^[3] im Centre Georges Pompidou in Paris eröffnet. MoMA und Guggenheim begannen kurz darauf, seine Werke zu sammeln. 1981 wurde er zum Professor an der Akademie der bildenden Künste Wien ernannt und erhielt im selben Jahr den Max-Beckmann-Preis der Stadt Frankfurt.