Alfred Roller

Roller kam aus der Wiener Secession, die er 1897^[1] mitgegründet hatte. Ab 1898 gab er Ver Sacrum heraus, die Zeitschrift der Secession. Er gestaltete deren erstes Titelblatt in einem ungewöhnlichen quadratischen Format, das Bild und Text in getrennten Bereichen anordnete. Das zentrale Bild zeigte einen Topfstrauch, der sich aus seinem Gefäß befreite: eine Metapher dafür, was die Secession mit der Wiener Kunst vorhatte. 1902 und 1909 wurde er zum Präsidenten gewählt. Im selben Jahr kuratierte er die vierzehnte Secessionsausstellung, die berühmte Beethoven-Ausstellung. Er gestaltete den Besuch als einen feierlichen Weg von der Dunkelheit zum Licht, dessen Mittelpunkt Max Klingers monumentale Skulptur des Komponisten bildete.

Roller wurde 1864^[1] in Brno geboren, damals Brünn im Habsburgerreich, und hatte an der Wiener Kunstgewerbeschule studiert. Seine Theaterentwürfe für Mahler zeichneten sich durch atmosphärisches Licht statt illustrativer Kulissen aus: Für Tristan gab es gewaltige Türme, die sich umstellen ließen, um verschiedene Räume anzudeuten, während Farbe und Schatten die beschreibende Arbeit übernahmen. Mahler nannte es eine Offenbarung. Die Entwurfszeichnungen für ihre gemeinsamen Projekte, darunter Don Giovanni und The Marriage of Figaro, bleiben bemerkenswerte Dokumente des frühen modernen Theaters.

Nachdem Mahler 1907^[1] Wien verlassen hatte, entwarf Roller weiter Bühnenbilder für die Staatsoper und die Salzburger Festspiele und arbeitete mit Max Reinhardt zusammen. Er starb 1935^[1] in Wien.