En banbrytande etsning från Goyas serie Los Caprichos, som föreställer en sovande figur omgiven av nattliga varelser som en kritik av irrationaliteten.

Denna etsning är plansch 43 från serien Los Caprichos, en samling om åttio tryck som publicerades av Francisco Goya 1799. Kompositionen föreställer en sovande figur som har sjunkit ihop över ett skrivbord, med huvudet vilande på armarna. Bakom honom dyker en svärm av nattliga varelser, inklusive ugglor, fladdermöss och en lo, upp ur skuggorna. Skrivbordet är inskrivet med titeln: El sueño de la razón produce monstruos.

Goya använde en kombination av etsning och akvatint för att uppnå de atmosfäriska tonala skiftningarna som definierar verket. Etsningens fina, korshuggna linjer ger struktur åt figurerna, medan akvatinten skapar den korniga, mörka bakgrunden som antyder ett rum fyllt av obehag. Konstnären avsåg denna serie som en kritik av de vidskepelser och sociala dårskaper som var förhärskande i det spanska samhället under slutet av 1700-talet.

Snarare än en enkel skildring av en mardröm fungerar bilden som en kommentar till upplysningstiden. Goya antyder att när mänskligt förnuft överges blir sinnet mottagligt för irrationalitet och kaos. Konstnären själv verkar vara motivet, då han ofta använde sitt eget utseende i sina tryck. Närvaron av lon, en varelse associerad med skarp syn, lägger till ett lager av ironi till scenen av blindhet och sömn. Detta tryck förblir en av de mest erkända bilderna i den grafiska konstens historia, vilket visar Goyas tekniska mästerskap och hans förmåga att översätta komplexa filosofiska koncept till visuell form. Den skarpa kontrasten mellan den sovande mannen och de aktiva, hotfulla varelserna skapar en spänning som är karakteristisk för Goyas senare, mer introspektiva verk.