Var du kan se Abdulmejid II

Många museer har verk av Abdulmejid II, spridda över hela världen. I Storbritannien har både National Museums of Scotland (i Edinburgh) och Victoria & Albert Museum (i London) verk. Andra europeiska museer är Rijksmuseum i Amsterdam, Staatliche Museen Preussischer Kulturbesitz i Berlin, Czartoryski Museum i Krakow, Musée des Arts Décoratifs och Musée du Louvre, båda i Paris, Calouste Gulbenkian Museum i Lissabon, Österreichisches Museum für Angewandte Kunst i Wien, och Eremitaget i Sankt Petersburg. I Nordamerika finns hans verk på Metropolitan Museum of Art i New York, Los Angeles County Museum of Art, Brooklyn Museum i Brooklyn, Royal Ontario Museum i Toronto, Seattle Art Museum, Arthur M. Sackler Museum vid Harvard University samt Freer Gallery of Art / Arthur M. Sackler Gallery vid Smithsonian Institution i Washington, D.C. Andra platser är Middle East Culture Centre i Tokyo, Chehelsotun Museum och Reza Abbasi Museum i Teheran, samt Dar al-Athar al-Islamiyya och Tareq Rajab Museum i Kuwait.

Abdulmejid II, den siste kalifen av det osmanska kalifatet, var både målare och kunglig gestalt. Även om specifika detaljer om hans grafiska konst är knapphändiga, kan det vara hjälpsamt att förstå sammanhanget kring grafisk reproduktion inom konsthistorien. Tryck skapas ofta efter målningar, antingen som kopior eller som ett sätt att nå en bredare spridning. Till exempel skapades flera etsningar av Rembrandts målningar under 1700-talet av konstnärer som Georg Friedrich Schmidt och Johann Andreas Nothnagel. Dessa tryck vände ibland om bilden av originalmålningen eller innehöll variationer i klädsel och detaljer. Syftet med sådana tryck kunde variera, från att dokumentera originalverket till att göra det tillgängligt för en större publik. Vissa tryck baserades direkt på målningar, medan andra skapades utifrån befintliga tryck. Denna praxis innebär att variationer och felaktigheter kunde uppstå när bilden reproducerades flera gånger. Vid granskning av tryck relaterade till Abdulmejid II:s verk är det användbart att beakta gravören, tillkomstdatumet och förhållandet till eventuella originalmålningar. Dessa faktorer kan ge inblick i tryckets syfte och exakthet.

Abdulmejid II:s konstnärskap är fortsatt relevant eftersom det ger inblick i det tidiga 1900^[1]-talets osmanska kultur och de konstnärliga intressena hos en person som en kort tid var statsöverhuvud under en period av stor politisk omvandling. Efter avskaffandet av det osmanska sultanatet 1922 valdes Abdulmejid II till kalif av den turkiska nationalförsamlingen; han innehade detta religiösa ämbete, som hade förlorat större delen av sin tidigare makt, fram till dess att kalifatet också avskaffades 1924. Senare under 1900-talet blev gestalter från den islamiska historien motiv i moderna dramer, passionsspel och tragedier. Dessa tolkningar fungerade ofta som symboler för lidande för sina ideal, vilket tilltalade både konservativa muslimer och progressiva samhällskritiker. På liknande sätt betraktas Abdulmejid II:s liv och verk genom en föränderlig världs perspektiv.

Abdulmejid II:s konstnärliga intressen omfattade både måleri och fotografi. Arkivmaterial tyder på ett samband mellan det osmanska hovet och tekniskt utbildade konstnärer, som fostrades till ”officerare med teknisk kunskap” vid militär- och ingenjörsskolor. Dessa utexaminerade utsågs till lärare vid andra skolor inom Hamidregimens utökade utbildningssatsningar. När hovet behövde teknisk sakkunskap för olika projekt samlades skickliga personer från båda skolorna. De utförde uppdragen med visuella och dokumentära mätmetoder. Några i gruppen skapade senare oljemålningar utifrån fotografier av enskilda monument eller vidsträckta vyer. Fotografier av landskap, stadsbilder, monument och invånare användes snart på nytt i presentalbum. Dessutom var konstnärer som arbetade med flera medier medvetna om fotografiets begränsningar vid interiörfotografering: det kunde bara återge bilder i gråskala, men inte heller hela den volymetriska skuggningen, det rumsliga djupet och den panoramiska återgivningen av slutna rum kunde förverkligas fullt ut med 1800-talets fototeknik.

Abdulmejid II:s konstnärliga inflytande är svårt att mäta direkt, men vissa forskare menar att hans målningar, särskilt de som inspirerades av hans besök i haremet, påverkade senare konstnärer. Hans verk, med sin förstärkta färgverkan och sitt sinne för ljus, kan ha påverkat konstnärer som Renoir och Matisse. Dessa konstnärer intresserade sig för den intensiva färg som inspirerades av orientaliska resor, och av det sätt på vilket Abdulmejid II ljusnade måleriets traditionella brunaktiga färger. Andra tänkbara kopplingar är mindre direkta. Vissa forskare har noterat likheter mellan Emilie Mediz-Pelikans och Claude Monets verk, och menar att Mediz-Pelikans studier av den franska impressionismen, särskilt Monet, kan ha präglat hennes stil. Theodor von Hoérmann fann också inspiration i det franska måleriet och utvecklade en ljusare palett och ett fokus på att fånga föremålens optiska framtoning. Inflytande kan dock vara ett komplicerat begrepp; vissa konstnärer kan inspireras av dem de aldrig direkt mött.

Abdulmejid II, som en senosmansk gestalt, påverkades av konstnärer och lärare knutna till militär- och ingenjörsskolor. Dessa skolor spelade en roll i den statligt organiserade konstutbildningen utanför de traditionella konstakademierna. Utexaminerade blev ofta byråmän som använde sina färdigheter inom lantmäteri och visuell dokumentation för statliga projekt. Sultan Abdülhamid II:s hov förlitade sig på dessa teknokratkonstnärer, beskrivna som ’officerare utrustade med teknisk kunskap’. De var skickliga i flera visuella uttrycksformer. Exempel är Sururili Ahmed Emin (lärare i måleri och fotografi vid ingenjörsskolan) och Ali Rıza (lärare i måleri vid militärakademin). Dessa officers- och konstnärer skapade omfattande portföljer av skisser, teckningar och rapporter. Vissa skapade senare oljemålningar utifrån fotografier av monument eller vyer. Deras fotografier återanvändes i presentalbum som illustrerade den osmanska historien för personer som Otto von Bismarck.

Det är svårt att med säkerhet fastställa Abdulmejid II:s enskilda ”mest kända verk”. Han var en målare verksam i västerländsk stil, samtidigt som han fullgjorde sina plikter som kalif i Osmanska riket. Som målare är Abdulmejid II känd för sitt intresse för porträttkonst och för storskaliga historiemålningar. Hans verk innehåller ofta scener från osmansk historia eller skildringar av betydande personer. Några av hans mer kända målningar inkluderar porträtt av familjemedlemmar och hovtjänstemän. Hans roll som kalif och hans engagemang i politiska händelser har dock ofta överskuggat hans konstnärskap. Ytterligare forskning i utställningskataloger och konstkritik från den osmanska eran skulle behövas för att bedöma vilka av hans verk som fick störst erkännande under hans livstid.

Abdulmejid II:s konstnärliga anknytningar är komplexa. Moderniseringspolitiken under Abdul Hamid II, Osmanska rikets siste sultan, omfattade inbjudningar till europeiska arkitekter. Det ledde till att jugendstil från flera europeiska centra togs upp i Istanbul. Jugendornament användes ofta på vanliga byggnader och gav dem en modern prägel. I Istanbul blev dekorativt järnsmide och formade stuckdetaljer ett kostnadseffektivt sätt att ge nya byggnader europeisk elegans. Den italienske arkitekten Raimondo D’Aronco, som arbetade för Abdul Hamid II, förenade europeisk jugend med islamisk kalligrafi och geometriska mönster. Målet var att skapa samtida formgivning med rötter i lokala traditioner. Formgivare i flera östeuropeiska städer använde också bysantinska element för att uttrycka regional identitet. På liknande sätt kombinerades islamisk arkitektur med europeiska former för att skapa en modern nationell stil inom Osmanska riket.