Self-portrait
National Portrait Gallery, London
Self-portrait är en målning av Thomas Gainsborough som finns på National Portrait Gallery i London. Gainsborough hade ett så konfliktfyllt förhållande till Royal Academy att självporträttet inte visades där förrän två årtionden efter hans död, efter diplomatiska samtal mellan institutionen och hans dotter[1]. Han hade lämnat strikta instruktioner om att ingen gipsavgjutning, modell eller avbildning av honom fick göras efter hans död. Om han alls skulle avbildas postumt skulle det endast ske genom en anspråkslös gravyr byggd på en sen oljeskiss till självporträtt[1]. När han målade bilden hade Gainsborough börjat reta sig på det han hånfullt kallade sitt yrkes ”phizmongering”. Författaren Laura Cumming beskriver resultatet som en intim kommunikation snarare än ett offentligt framträdande, snabbt utförd som ett brev till hans vän, kompositören Carl Friedrich Abel[1]. Cumming ställer denna privata, oförställda kvalitet mot de mer formella självporträtt som hans samtida gjorde ungefär samtidigt, exempelvis Sir Thomas Lawrence, som i åratal avböjde önskemål om ett självporträtt och gav efter först under kungligt tryck, och George Romney, vars bilder saknar Gainsboroughs listiga, kvicka direkthet[1]. Gainsborough arbetade till stor del ensam under hela karriären, utan de assistenter och draperimålare som rivalen Reynolds anlitade. Även hans mer privata bilder får därför en tydligt personlig och självständig prägel[2].
Proveniens
Målningen finns på National Portrait Gallery i London.
Ett personligt brev, inget offentligt uttalande
Gainsborough målade detta självporträtt inte som en formell dokumentation avsedd för offentlig visning utan som något närmare ett privat meddelande till vännen, kompositören Carl Friedrich Abel[1]. Laura Cumming beskriver det som hastigt nedtecknat likt ett brev, med ett slugt, skarpsinnigt och klarsynt uttryck och en ögonrörelse som personer nära Gainsborough omedelbart skulle ha känt igen som hans kvicka intelligens[1]. Den intimiteten är poängen: bilden var aldrig tänkt som en uppvisning för främlingar, vilket delvis förklarar varför Gainsborough motsatte sig att den skulle visas på institutionen som mest förknippades med offentlig konstvisning, Royal Academy.
Instruktioner om att inte bli avbildad
Gainsborough gav uttryckliga instruktioner om att ingen gipsavgjutning, modell eller avbildning av honom skulle göras efter hans död[1]. Om han alls skulle avbildas efter sin död angav han att det bara fick ske genom en anspråkslös gravyr, och även den skulle bygga på en sen oljeskiss till självporträtt i stället för någon ny avbildning gjord efter hans kropp[1]. Det var ett tydligt avståndstagande från de konventioner många samtida följde, där en dödsmask eller ett beställt postumt porträtt bevarade konstnärens bild för institutionernas minne. Gainsborough ville själv bestämma exakt hur, eller om, han skulle bli ihågkommen visuellt.
Phizmongering och en svår relation till akademin
Vid det här laget i karriären hade Gainsborough öppet börjat reta sig på det han kallade phizmongering, sitt eget hånfulla ord för yrkesmässigt ansiktsmåleri[1]. Bitterheten gällde också hans ställning vid Royal Academy, en institution han varit med och grundat som en av de ursprungliga trettiofyra medlemmarna 1768. Förhållandet förblev konfliktfyllt under resten av karriären, och efter en dispyt om hur hans målningar hängdes slutade han till sist att regelbundet ställa ut där[2]. Friktionen märks direkt i självporträttets historia: det visades inte på akademin förrän två årtionden efter Gainsboroughs död, och då först efter diskussioner mellan institutionen och hans dotter som säkrade dess plats[1].
Vanliga frågor
Varför visades inte Gainsboroughs självporträtt på Royal Academy under hans livstid?
Han hade ett konfliktfyllt förhållande till institutionen, och porträttet visades där först två årtionden efter hans död, efter samtal med hans dotter[1].
Vilka instruktioner lämnade Gainsborough om sin egen bild efter sin död?
Han angav att ingen gipsavgjutning, modell eller avbildning av honom fick göras. Om han skulle avbildas efter sin död fick det endast ske genom en enkel gravyr efter en sen självporträttskiss[1].
Vem beställde självporträttet?
Den skapades i en intim och personlig anda för Gainsboroughs vän, kompositören Carl Friedrich Abel, snarare än som ett offentligt ställningstagande[1].
Var finns Self-portrait utställd i dag?
Den finns på National Portrait Gallery i London.
Tryck av Thomas Gainsborough finns att köpa. Se kollektionen →
Källor
Texten bygger på följande källor, kontrollerade mot museets uppgifter och den fria bildkällan för verket.
- [1] bok Laura Cumming, A Face to the World: On Self-Portraits Används för: detta verk.
- [2] bok Susie Hodge, Art: Everything You Need to Know About the Greatest Artists and Their Work Används för: detta verk.
Redaktionellt ansvar: Solis Prints. Källorna kontrollerades 18 oktober 2026. Klicka på en källa för detaljer, eller håll pekaren över [N] i texten ovan för att förhandsgranska.
Redaktionella principerMetodRättelserOm AI-användningOm redaktionen
![Portrait of Miss Elizabeth Linley [later Mrs. Richard Brinsley Sheridan] av Thomas Gainsborough](https://cdn.shopify.com/s/files/1/0833/9292/1935/files/artwork-thomas-gainsborough-portrait-of-miss-elizabeth-linley-later-mrs-richard.jpg?width=640)
