The Leaping Horse
Royal Academy of Arts, London
John Constable ställde ut The Leaping Horse på Royal Academy 1825 under arbetsnamnet Dedham Lock. En häst framför en pråm hoppar över en låg dammlucka vid floden Stour. Bakom hästen kommer en pråm fram ur träden och i fjärran syns kyrktornet i Dedham. Språnget var inte med i Constables första idé till scenen. Den tidigaste bevarade teckningen visar hästen lugnt stående vid hindret och ryttaren vänd mot pråmen. Först i en senare teckning med krita och sepia lade Constable till det dramatiska språnget och därmed en mer energisk rytm i hela kompositionen: molnen höjer sig och trästödet vid dammluckan får ett uppåtriktat tryck som motsvarar rörelsen[1]. Constable gjorde också en fullskalig förberedande studie till utställningsmålningen, som nu finns på Victoria and Albert Museum. Den är utförd med betydligt lösare och kraftfullare palettknivsdrag än den färdiga duk han skickade till akademin[1]. Han hade kommit fram till att landskapsmåleri kunde bära historiemåleriets tyngd och allvar. Att ge en vanlig pråmhäst ett dramatiskt, monumentalt språng var ett sätt att förverkliga den ambitionen på en flodsträcka han känt sedan barndomen.
Proveniens
Målningen finns på Royal Academy of Arts i London. En förberedande studie i full storlek gick efter Constables död genom en auktion hos Foster’s i maj 1838. Den köptes av en herr Archbutt och senare av en herr Vaughan, som testamenterade den till Victoria and Albert Museum 1900.
Från en stående häst till ett språng
Constables första teckning av motivet visar en pråm som kommer fram mellan träden, balanserad av en häst och en slussport, men utan något språng alls. Hästen står tålmodigt vid hindret medan ryttaren ser tillbaka mot pråmen. Hästen har en lugn hållning och dess kontur upprepar formen hos en närliggande vide och ett molnstråk ovanför[1]. Det dramatiska språnget dyker först upp i en senare teckning i krita och sepia. När det tillkommer förändras hela kompositionen: molnen lyfter, trästödet som bär slussen får en uppåtriktad kraft, pråmen skjuts fram med större energi och videbusken rätar upp sig. Plötsligt samverkar varje del av kompositionen kring hästens rörelse[1].
Två versioner, två temperament
Constable gjorde en förberedande studie i full storlek av kompositionen innan han målade den färdiga duken som han skickade till Royal Academy 1825. Studien, som nu finns på Victoria and Albert Museum, är utförd med stormiga, kraftfulla palettknivsdrag som får hela ytan att kännas levande och ofärdig. Den utställda målningen är lugnare, mer graciös i trädteckningen och mer genomarbetad i den avlägsna vyn av kyrktornet i Dedham[1]. Constable hade från början inte tänkt att studien i full storlek skulle bli ett självständigt verk. Metoden växte fram ur svårigheten att överföra intensiteten i en liten skiss till formatet på hans största utställningsdukar, som han och senare skribenter kom att kalla hans sexfotare. När han väl hade använt metoden för sin första stora duk fortsatte han att använda den för sina viktigaste landskap[1].
Ett besvärligt träd
En liten detalj i kompositionen, en pil vid sidan om hästen, gav Constable ihållande problem när han arbetade om bilden. När trädet reste sig visuellt tillsammans med den stegrande hästen blev det alltför dominerande i kompositionen. När han återställde det till den position det hade i den tidigaste skissen i Victoria and Albert-studien begränsade det i stället hästens rörelse[1]. Trädet stod fortfarande till höger när den färdiga målningen visades på akademin 1825. Först när verket kom tillbaka osålt till Constable flyttade han det till dess nuvarande centrala läge. Ändringen tvingade honom att sakta ned pråmens rörelse bakom trädet, ta bort mannen som stakade pråmen och måla om fören så att den inte längre sköt fram ur träden utan låg parallellt med flodstranden[1].
Vanliga frågor
Planerade Constable alltid att hästen skulle stegra sig?
Nej. Hans tidigaste teckning av scenen visar hästen stå lugnt vid slussporten. Det dramatiska språnget kom senare, i en teckning i krita och sepia, och förändrade hela kompositionen.
Vad skiljer The Leaping Horse från versionen på Victoria and Albert Museum?
V&A:s målning är en förberedande studie i full storlek, utförd med lösare och kraftfullare penseldrag från palettkniv än den lugnare, mer färdigställda duk Constable ställde ut på Royal Academy 1825.
Varför flyttade Constable pilträdet i kompositionen?
Trädet gjorde hela tiden bilden obalanserad. Till höger hindrade det hästens rörelse. När Constable till slut flyttade det till mitten efter att målningen kommit tillbaka osåld, behövde han bromsa pråmens rörelse och måla om flera andra detaljer för att väga upp förändringen.
Var finns The Leaping Horse i dag?
Målningen som visades 1825 finns på Royal Academy of Arts i London. Den förberedande fullskalestudien finns på Victoria and Albert Museum.
Tryck av John Constable finns att köpa. Se kollektionen →
Källor
Texten bygger på följande källor, kontrollerade mot museets uppgifter och den fria bildkällan för verket.
- [1] bok Kenneth Clark, Looking at Pictures Används för: detta verk.
Redaktionellt ansvar: Solis Prints. Källorna kontrollerades 18 oktober 2026. Klicka på en källa för detaljer, eller håll pekaren över [N] i texten ovan för att förhandsgranska.
Redaktionella principerMetodRättelserOm AI-användningOm redaktionen
