Bust of Francesco Barberini
National Gallery of Art, Washington D.C.
Den här marmorbysten föreställer Francesco Barberini, farbror till påven Urban VIII och mannen som grundlade familjen Barberinis förmögenhet. Han dog 1600, mer än två decennier innan Bernini högg hans porträtt. Efter att Urban VIII blivit påve 1623 lät han Bernini utföra byster av flera avlidna familjemedlemmar till Palazzo Barberini, däribland farbrodern Francesco, föräldrarna och Donna Lucrezia Barberini. I en inventering av familjens egendom från 1627 anges att Bernini utförde den här bysten[1]. Eftersom Francesco hade varit död i en generation när uppdraget kom kunde Bernini inte arbeta efter levande modell. Forskare som studerat bysten har noterat att den saknar något av den intima, omedelbara uttryckskraft som finns i Berninis porträtt av levande modeller, som han studerade i rörelse och samtal snarare än sittande stilla[1]. Berninis egen beskrivning av sin arbetsmetod, nedtecknad av samtida som såg honom arbeta med andra modeller, förklarar varför: han ansåg att en människa aldrig var mer lik sig själv än i rörelse. Han byggde sina porträtt genom att iaktta hur modellen talade, gestikulerade och rörde sig, inte genom att utgå från en orörlig pose. Den metoden gick inte att använda för den här postuma bysten[2]. Forskare har diskuterat bystens exakta datering inom mitten av 1620-talet, ungefär 1624–1626, utan att nå något definitivt svar. Inventeringen från 1627 sätter dock en tydlig bortre gräns för när den fanns[1].
Proveniens
Bysten stod kvar i Palazzo Barberini till efter andra världskriget. Senare kom den till Samuel H. Kress Collection och finns nu i National Gallery of Arts skulptursamling i Washington[1].
Ett porträtt byggt utan levande modell
När brorsonen, nyvald påve under namnet Urban VIII, gav Bernini i uppdrag att hugga Francesco Barberini i marmor hade Francesco redan varit död i ungefär ett kvarts sekel. Bernini kan bara ha utgått från en befintlig målning eller teckning, eller från familjens beskrivning av Francesco, inte från direkt iakttagelse. Forskare som studerat bysten har bedömt resultatet därefter: enligt en beskrivning ger den en övertygande bild av den kraftfulla person som grundade familjeförmögenheten, men saknar den intima uttryckskraft Bernini uppnådde när han hade personlig kontakt med modellen[1]. Den skillnaden beror inte på bristande skicklighet. Den visar vad som skiljer Berninis arbete efter levande modell från arbete utifrån en andrahandsbeskrivning, en skillnad som återkommer i hans porträttkonst.
Så arbetade Bernini med en modell
När Bernini fick möjlighet att arbeta med en levande modell bröt hans metod tydligt mot konventionen att modellen skulle sitta stilla. Han insisterade på att personerna skulle röra sig, gestikulera och tala medan han studerade dem. Han menade att en människa aldrig är mer sig själv än i rörelse och byggde porträtten utifrån dessa föränderliga intryck i stället för en fixerad pose[2]. Detaljerade redogörelser för hans senare arbeten med andra modeller beskriver hur han gång på gång skissade dem i rörelse innan han ens rörde marmorn. Han fångade personligheten genom observerat beteende snarare än ett stillastående yttre. Inget av detta var möjligt för Francesco Barberini, vilket är just varför bysten, hur skickligt den än är utförd, skiljer sig från Berninis porträtt av levande modeller.
Ett familjeprojekt efter en kröning
Urban VIII:s beslut att beställa byster av sina avlidna släktingar kom direkt efter att han själv upphöjts till påve i augusti 1623. Källor nära familjen berättar att påven ville låta Bernini föreviga släktingar som inte hade fått uppleva hur familjen Barberini nådde påvetronen. Gruppen – farbrodern, föräldrarna och andra släktingar – samlades i familjens palats[1]. Den här bysten av Francesco finns belagd i Barberini-familjens inventering från 1627, där den uttryckligen tillskrivs Bernini. Det ger den en säkrare dokumentationskedja än flera andra byster från samma projekt, som bara kan knytas till Bernini genom senare forskningsattribueringar och inte genom samtida skriftliga källor[1].
Vanliga frågor
Utgick Bernini från en levande modell när han gjorde bysten?
Nej. Francesco Barberini hade dött omkring 1600, ungefär ett kvarts sekel innan Urban VIII beställde bysten. Bernini måste ha utgått från en befintlig avbildning eller en beskrivning från familjen i stället för egna iakttagelser.
Hur brukade Bernini skapa sina porträttbyster?
När modellerna levde lät han dem röra sig, gestikulera och prata medan han studerade dem. Han ansåg att en person var mest sig själv i rörelse, snarare än i en fixerad pose. Den metoden kunde han inte använda för en modell som redan hade dött.
När skapades denna byst?
Forskare daterar den till någon gång mellan omkring 1624 och 1626. Den finns upptagen i en inventarieförteckning över familjen Barberinis egendom från 1627, vilket bekräftar att den existerade då och redan tillskrevs Bernini.
Var finns bysten nu?
Den finns i National Gallery of Arts skulptursamling i Washington. Den blev kvar i Palazzo Barberini till efter andra världskriget och kom därefter in i Samuel H. Kress-samlingen.
Tryck av Gian Lorenzo Bernini finns att köpa. Se kollektionen →
Källor
Texten bygger på följande källor, kontrollerade mot museets uppgifter och den fria bildkällan för verket.
- [1] bok Wittkower, Rudolf, Gian Lorenzo Bernini: the sculptor of the Roman baroque Används för: detta verk.
- [2] bok Irving Lavin;, Visible Spirit Används för: detta verk.
Redaktionellt ansvar: Solis Prints. Källorna kontrollerades 30 september 2026. Klicka på en källa för detaljer, eller håll pekaren över [N] i texten ovan för att förhandsgranska.
Redaktionella principerMetodRättelserOm AI-användningOm redaktionen