Ralph Meriman

Det är svårt att utse ett enda verk som Ralph Merimans ”mest berömda”, eftersom olika källor nämner flera verk. Hans stilleben från 1870- och 1880-talen är välkända. De visar ofta föremål förknippade med fritid, som pipor, tidningar och ölsejdlar, arrangerade på träbord. Exempel är For a Pipe Smoker, Jake’s Solace och A Man’s Table. Verken kännetecknas av realism och detaljrikedom. Meriman målade också stilleben med frukt, som Fruit Piece med cantaloupe, vindruvor och en vas. Ett annat exempel är After Lunch, med persikor på ett marmorbord. Målningarna visar hans skicklighet i att fånga vardagsföremålens texturer och färger. Andra uppmärksammade verk är The Banker’s Table med mynt, böcker och bläckhorn samt Five-Dollar Bill, en avbildning av en amerikansk sedel. Dessa målningar visar hans förmåga att skapa trompe-l’œil-effekter och sudda ut gränsen mellan måleri och verklighet.

När man ser på Ralph Merimans tryck är det bra att känna till några viktiga aspekter av grafik. Grafiker begränsar ofta upplagor, inte alltid av tekniska skäl utan som ett val. Gränsen anges på varje tryck, vanligen med blyerts, enligt etablerade konventioner. Trycknumret och upplagans storlek skrivs oftast som ett bråk längst ned till vänster; titeln står i mitten och signaturen eller stämpeln till höger. Uppgifter om upplagan signeras med blyerts. Konstmarknaden skiljer mellan originalgrafik och reproduktioner. Ett originaltryck är tänkt och utfört som ett tryck, ofta i en numrerad och signerad upplaga. Varje avdrag betraktas som ett original, framställt från en plåt, sten eller trästock skapad för ändamålet. Konstnären färgar in och drar varje tryck separat; det är ett medium med flera original. Reproduktioner är däremot kopior av verk som först skapats i ett annat medium, exempelvis måleri. De framställs vanligen med fotokemiska metoder. Numrering eller signering gör inte en reproduktion till ett originaltryck. Vissa tryck är överförda till duk och efterliknar målningar.

Ralph Meriman (1907–1994) var en amerikansk konstnär, främst känd för sin grafik. Han arbetade huvudsakligen med etsning och akvatint. Även om karriären sträckte sig över större delen av 1900-talet förknippas han vanligen med American Scene-rörelsen. Det var en realistisk stil som blev populär i USA mellan de två världskrigen. American Scene-konstnärerna avvisade europeisk abstraktion och valde i stället att skildra vardagslivet i USA. En del fokuserade på stadsmotiv, medan andra, som Meriman, vände sig till landsbygden. De ville fånga en tydligt amerikansk identitet. Merimans tryck visar ofta lantbruksdjur, jordbrukslandskap och arbete på landsbygden. Kompositionerna är i regel rättframma och betonar tydliga linjer och tonkontraster. Stilen speglar påverkan från tidigare amerikanska grafiker som Thomas Hart Benton och Grant Wood, båda viktiga företrädare för American Scenes regionalistiska inriktning. Meriman var inte lika känd som några av sina samtida, men bidrog till utvecklingen av amerikansk grafik under 1900-talets mitt.

Det finns få uppgifter om Ralph Merimans tekniker och material. Några allmänna iakttagelser om konstnärlig teknik kan ändå vara användbara. Teknik omfattar de fysiska material ett föremål är gjort av, verktygen och processerna som används samt spåren de lämnar. Materialkostnaden avgjorde ofta en stor del av ett konstverks värde, särskilt inom skulptur. Dyra pigment, som malakit och azurit, var värda sin vikt i guld. Vissa konstnärer börjar som hantverkare och går sedan vidare till mer konceptuella frågor. Andra utgår från idéer och känslor och arbetar sedan med hantverket för att uttrycka dem. Konstnärens avsikt kan leva kvar, medan ordningen i vilken olika delar målades kan falla i glömska. Francis Bacon sade att måleriet är en slump; han utför det nästan aldrig så som han förutser, eftersom färgen förvandlar det.

Ralph Meriman (1907–1994) var en amerikansk konstnär, grafiker och lärare. Han är främst känd för serigrafier, många med motiv från New York. Meriman studerade vid John Herron Art Institute i Indianapolis och senare vid Art Students League i New York. Karriären inleddes under depressionen. Han arbetade för Works Progress Administration’s Federal Art Project, där han skapade tryck och undervisade i konst. Erfarenheten påverkade stil och motiv och ledde till ett fokus på stadsliv och socialrealism. Trycken har ofta djärva färger och förenklade former som fångar stadens energi. Verken ingår i samlingarna på Metropolitan Museum of Art, Whitney Museum of American Art och Museum of Modern Art, samtliga i New York. Han undervisade i många år vid Brooklyn Museum Art School och skrev även böcker om grafiska tekniker.

Ralph Burke Tyree, som ibland använde efternamnet Meriman, föddes den 30 juni 1921 i Irvine i Kentucky. Familjen flyttade till Kalifornien när han fortfarande var spädbarn. Hans konstnärliga talang märktes tidigt. Efter high school hjälpte ett kolporträtt av Margo Almeida, hans blivande hustru, honom att få ett stipendium till California College of Arts and Crafts i Oakland. Under andra världskriget tjänstgjorde Tyree i USA:s marinkår. Från 1943 var han placerad vid Samoan Group Defense Forces högkvarter under general Charles Price. Han målade väggmålningar för att höja moralen, illustrerade menyer och gjorde porträtt av officerare. År 1944 befordrades han till korpral. Efter kriget fortsatte Tyree att arbeta som konstnär. I juni 1945 befann han sig på Camp Pendleton i Kalifornien och målade flagghissningen på Iwo Jima. Han gifte sig med Margo Almeida efter hemkomsten från militärtjänsten. Han var verksam som konstnär från 1940-talet och framåt.

Ralph Meriman (1907–1994) var en brittisk konstnär, känd för grafik och akvarellmåleri. Hans verk finns i flera offentliga samlingar. Government Art Collection har minst två av Merimans tryck: *The Burning of the Houses of Parliament* (cirka 1930-talet) och *Entrance to the Holborn Restaurant*. Litografierna ingår i en samling som vill främja brittisk konst i regeringsbyggnader världen över. Bland andra institutioner som har hans verk finns Victoria Art Gallery i Bath, där akvarellen *Bath Street* ingår. Imperial War Museums har också flera av Merimans tryck, teckningar och målningar. De flesta är från andra världskriget. Merimans verk dyker upp på auktion ganska regelbundet. Auktionsdatabaser och museisamlingar är bra ställen att söka efter fler exempel på hans produktion.

Ralph Merimans direkta konstnärliga inflytande är svårt att bedöma. Sammanhangskällor ger dock inblick i vad konstnärer med liknande arbetssätt påverkade varandra med. Jack Youngerman och Ellsworth Kelly arbetade exempelvis båda med abstrakta former och färg. Konsten uppfattas ofta som närbesläktad men tillvägagångssätten skiljer sig. Kelly hämtade inspiration mer direkt från den objektiva världen och använde naturliga och tillverkade element. Youngerman föredrog däremot att hitta på former och utgick från skilda synintryck snarare än att direkt avbilda observerade föremål. Han ville förmedla upplevelser av naturfenomen genom tvetydiga bilder. De amerikanska konstnärerna Roy Lichtenstein, Paul Sharits, Tom Wesselmann, Carl Andre, Frank Stella, Brice Marden, Donald Judd och Andy Warhol uttryckte alla beundran för Henri Matisse. De talade om ”farfarslagen” och använde Matisses ytbetonade verk för att gå förbi den abstrakta expressionismen. Exemplen visar ett komplext nät av inflytande mellan abstrakta och moderna konstnärer. Direkta kopplingar kan vara svåra att spåra, men gemensamma estetiska intressen är tydliga.

Ralph Meriman fann inspiration hos olika konstnärer och riktningar. Under vistelsen i Paris utforskade han flera vägar och besökte Salon de Mai för att se samtida parisiskt måleri. Han sökte också upp japanska träsnitt från 1800-talet, affischer av Henri de Toulouse-Lautrec, träsnitt av Arp och Vasily Kandinsky samt tuschteckningar av Henri Matisse. Särskilt Arps och Kandinskys abstrakta träsnitt öppnade nya möjligheter och visade honom ”former som existerar i sig själva”. Matisse gav en mer direkt inspiration. Silhuettformerna och de uttrycksfulla linjerna i hans teckningar påverkade Merimans tidiga försök att fritt återge organiska former med starka relationer mellan positivt och negativt, figur och bakgrund. Senare utforskade Still, Newman och Rothko i New York School svärtan som ett uttryck för transcendenta erfarenheter. Meriman såg också till konstnärer som Johns och Indiana, som använde amerikansk populärkultur för att skapa igenkännbara symboler för amerikanskt liv. Han fann en tydligt amerikansk föregångare för organiska motiv i O'Reeffes verk.

Ralph Meriman (1905–1982) var en amerikansk målare känd för skildringar av polynesiska motiv. Verken är intressanta i dag av flera skäl, bland annat för att de speglar amerikanska föreställningar om Stilla havet i mitten av 1900-talet. Målningarna visar ofta öbor, särskilt kvinnor, både i porträtt och figurbilder. Han arbetade i flera medier, däribland olja, och var känd för att använda sammet som målningsunderlag. Modellerna omfattade Rora, en hawaiisk flicka med koreanskt ursprung, och Mercedes, en filippinsk-hawaiisk kvinna. Makekau, en äldre man från Maui, återkom också som motiv. Målningarna ger inblick i konstnärens personliga syn på ölivet och i Hawaiis kulturella miljö vid den tiden. Konsten visar även hur kommersiell teknik kan användas för konstnärliga syften.

Ralph Meriman förknippades med realismen.

Lite är känt om Ralph Merimans karriär, men verken har bevarats genom tryckta reproduktioner. Detta är det främsta belägget för hans konstnärliga verksamhet.