Etna Wiswall

Etna Wiswall är känd för att dokumentera amerikansk folkkonst och design. Hennes arbete finns i Index of American Design vid National Gallery of Art^[1].

Etna Wiswall (1897–1985) var en amerikansk konstnär känd för grafik, måleri och teckning. Hon studerade vid School of the Art Institute of Chicago och senare vid Art Students League of New York. Hennes karriär sträckte sig över större delen av 1900-talet. Grafiken visar ofta landsbygdsmiljöer och natur, med stor omsorg om detaljer och komposition. Hon arbetade med flera grafiska tekniker, bland annat etsning och litografi, och behärskade ton och textur. Under sin livstid ställde hon ut brett, bland annat på Art Institute of Chicago och National Academy of Design. Verken finns i flera offentliga och privata samlingar, däribland Smithsonian American Art Museum. De ger en bild av det amerikanska samhället under hennes tid och speglar både naturens skönhet och vardagslivet. Samlare uppskattar dem för deras konstnärliga värde och historiska intresse.

Etna Wiswall förknippades med postsurrealismen, en riktning som formulerades av Lorser Feitelson och Helen Lundeberg i södra Kalifornien. Stilen uppstod som en reaktion på den europeiska surrealismen under 1930-talet. Postsurrealismen delade surrealismens intresse för metafysik men avvisade det godtyckliga och drömlika bildspråket. I stället betonade den struktur, ordning och rationalitet. Konstnärer använde associationsprincipen och förde samman till synes slumpmässiga, orelaterade föremål för att skapa mening genom deras placering bredvid varandra. Wiswall deltog i rörelsen och ställde 1934 ut med likasinnade konstnärer på Centaur Gallery i Hollywood. Gruppen omfattade Grace Clements, Philip Guston och Lucien Labaudt och visade senare verk på Stanley Rose Bookshop och San Francisco Museum of Art.

Etna Wiswalls praktik omfattade flera material och tekniker, särskilt sådana som hör samman med oljemåleri. Det innebar bland annat att förbereda underlaget med gesso, en grundering, ibland med extra lager för att förbättra ytan. Wiswall kan ha använt tonade grunder: ett tunt färglager över gesson som etablerar en färg- eller valörton under målningen. Tonen kunde vara neutral eller färgstark och läggas på i förväg eller i början av måleriet. Underlaget kunde variera: papper, bomulls- eller linneduk, antingen uppspänd eller fäst på en skiva, eller trä. Skivor kunde tillverkas genom att limma muslin på material som Masonite eller Gatorfoam Board. Behandling av papper med schellack ger en målningsyta som bevarar papprets struktur och motverkar att det slår sig. Materialvalet påverkar det konstnärliga resultatet; olika ytor och färgtyper ger skilda effekter. Materialens egenskaper och beteenden vävs samman med konstnärens process och vägleder valen.

Etna Wiswall var knuten till postsurrealismen i Kalifornien. Denna konstriktning formulerades av Lorser Feitelson och Helen Lundeberg som en reaktion på den europeiska surrealismen. Postsurrealismen delade surrealismens intresse för metafysik men avvisade drömlika eller irrationella bilder. I stället betonade den struktur, ordning och rationalitet. Rörelsen använde associationsprincipen: till synes slumpmässigt sammanförda, orelaterade föremål antydde mening genom sin placering bredvid varandra. Wiswall deltog i postsurrealismen efter att rörelsen officiellt startat i november 1934. En grupp konstnärer med liknande mål ställde ut på Centaur Gallery i Hollywood. Förutom Feitelson och Lundeberg ingick Grace Clements, Philip Guston, Reuben Kadish, Harold Lehman, Lucien Labaudt, Knud Merrild, Helen Klokke och Etienne Ret. I maj 1935 ställde de ut på Stanley Rose Bookshop på Hollywood Boulevard. Senare samma år gjorde gruppen sin debut i norra Kalifornien på San Francisco Museum of Art.

Etna Wiswall var verksam som konstnär i mitten av 1900-talet. Hon deltog i flera grupputställningar i New York, Minneapolis och på Skidmore College i Saratoga Springs i New York. Under samma period fortsatte hon serien *Medals for Dishonor*. Verken visades på världsutställningen i New York 1940. År 1941 hade hon separatutställningar i Minneapolis i Minnesota och Kalamazoo i Michigan. År 1942 hölls en separatutställning på Walker Art Center i Minneapolis. Wiswalls *Interior* ingick i en grupputställning på gallerierna Willard och Buchholz i januari 1943 och fick en positiv recension. I april 1943 hade hon ännu en separatutställning på Willard Gallery. År 1946 visades både tidiga och nya verk samtidigt på Willard Gallery och Buchholz Gallery.

Etna Wiswalls verk finns på flera museer, främst i USA. Däribland Charles Hosmer Morse Museum of American Art i Winter Park i Florida, Los Angeles County Museum of Art (LACMA) och Metropolitan Museum of Art i New York. Andra amerikanska museer är Minneapolis Institute of Arts, Museum of Modern Art i New York, Virginia Museum of Fine Arts i Richmond och Wolfsonian vid Florida International University i Miami Beach. I Kanada finns verk på Royal Ontario Museum i Toronto. I Storbritannien kan verk ses på Bakelite Museum i Williton, Brighton Museum & Art Gallery, Geffrye Museum i London, Manchester Art Gallery, National Museums of Scotland och Victoria & Albert Museum i London.

Det är svårt att identifiera enskilda personer som direkt påverkades av Etna Wiswall. Mer forskning behövs för att fastställa hennes plats i sin tids konstnärskretsar. Under den period då Wiswall var verksam växte flera rörelser fram som kan ge sammanhang. I Kalifornien under sent 1800-tal och tidigt 1900-tal utvecklades friluftsmåleriet, där konstnärer försökte fånga naturligt ljus och färg. Wiswalls samtida omfattade Anne Bremer, Evelyn Almond Withrow, Jules Pages och Joseph Raphael. Bremer hade en central roll i Sketch Club, en organisation som främjade kvinnliga konstnärer. Withrow målade stilleben och använde ibland bubblor som symboler. Pages och Raphael arbetade i stilar påverkade av europeiska konstriktningar. En jämförelse mellan Wiswalls verk, dessa konstnärer och Kaliforniens bredare konstmiljö kan visa möjliga samband och influenser.

Etna Wiswall (1895–1973) var en amerikansk konstnär, grafiker och lärare. Hon är främst känd för sina träsnitt och blocktryck, ofta med landsbygdsmotiv och naturskildringar. Wiswall studerade vid Pratt Institute i New York, där hon fick undervisning i design och illustration. Därefter fortsatte hon sin utbildning vid Art Students League, också i New York. Bland hennes lärare fanns framstående konstnärer som Joseph Pennell och F. Walter Taylor. Under 1930- och 1940-talen arbetade Wiswall för Works Progress Administration (WPA), ett statligt program som skapades under den stora depressionen. Inom WPA:s Federal Art Project skapade hon tryck för offentliga byggnader och skolor. Perioden var viktig för hennes konstnärliga utveckling; den gav henne möjlighet att skapa en stor mängd verk och finslipa sina grafiska tekniker. Wiswall ställde ut sina tryck på många håll i USA. Hon var medlem i flera konstorganisationer, däribland Society of American Graphic Artists. Efter arbetet för WPA undervisade hon vid olika institutioner. Hennes verk finns i samlingarna på Metropolitan Museum of Art, Whitney Museum of American Art och Library of Congress.

Etna Wiswalls verk är betydelsefulla eftersom de tar upp frågor om kvinnohistoria och konstnärlig praktik. Hennes arbete knyter an till andra kvinnliga konstnärers strävan att skapa ett kvinnligt präglat formspråk inom konsten. Wiswalls val av teknik, porslinsmålning, är betydelsefullt. Mot slutet av 1800-talet hade porslinsmålning blivit en ”kvinnlig syssla”, som ofta nedvärderades och betraktades som osynligt arbete trots att den var arbetskrävande. Wiswall lärde sig hantverket av skickliga amatörer. Konstnären såg porslinsmålning som feminin och som en möjlighet att förena yta, bild och färg. Hennes konst anknyter också till en tradition där historien skildras genom enskilda biografier, särskilt om kvinnor med makt eller inflytande. Verken lyfter fram kvinnor och deras insatser och reagerar mot historieskrivning som ofta förbiser kvinnors roller.