De hazenjacht - Pieter Bruegel de Oude

Een gedetailleerde ets van Pieter Bruegel de Oude, die een jachtscène vastlegt tegen een uitgestrekt, panoramisch dal en een versterkt kasteel.

Deze ets, bekend als De Hazenjacht, is een prachtig voorbeeld van de prentkunsttraditie die door Hieronymus Cock in Antwerpen werd gevestigd. Pieter Bruegel de Oude leverde de oorspronkelijke tekening, die vervolgens werd overgebracht op de koperplaat. De compositie toont de voor de kunstenaar kenmerkende belangstelling voor de relatie tussen menselijke activiteit en de natuurlijke wereld. Op de voorgrond bewegen twee jagers zich door een bosrijk gebied, hun aanwezigheid nietig tegen het uitgestrekte terrein. Eén figuur richt een kruisboog terwijl de ander volgt, vergezeld door een hond.

Het midden- en achterplan onthullen een weids panoramisch uitzicht. Een steile, rotsachtige uitloper bekroond met een versterkt kasteel domineert de rechterkant van het kader, terwijl een rivier door het dal slingert in de richting van een verre stad. Bruegel hanteert een hoog standpunt, een techniek die hij gebruikte om complexe ruimtelijke relaties vorm te geven. De lijnen zijn precies en beschrijvend en leggen de texturen van de knoestige boomstammen, de ruwe steen van het kasteel en het gevarieerde gebladerte van de heuvelzijde vast.

Dit werk behoort tot een serie grootschalige prenten die Bruegels visie naar een breder publiek brachten dan alleen de verzamelaars van zijn schilderijen. De toevoeging van het uitgeversmerk, H. Cock excud, bevestigt de productie ervan binnen de professionele prentateliers van die tijd. De prent demonstreert de technische vaardigheid die nodig was om de vloeiende kwaliteit van een pentekening te vertalen naar het stijve medium van de metaalgravure. Het blijft een duidelijk verslag van de zestiende-eeuwse belangstelling voor topografische details en de observatie van het dagelijks leven in de Lage Landen.