Question 1

Waar kan ik het werk van Alvin Langdon Coburn zien?

Accepted Answer

Werk van Alvin Langdon Coburn is op verschillende plaatsen in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk te zien. In de Verenigde Staten gaat het onder meer om het Charles Hosmer Morse Museum of American Art (Winter Park, Florida), het Los Angeles County Museum of Art (Los Angeles), het Metropolitan Museum of Art (New York), het Minneapolis Institute of Arts (Minneapolis), het Museum of Modern Art (New York), het Royal Ontario Museum (Toronto), het Virginia Museum of Fine Arts (Richmond) en het Wolfsonian van Florida International University (Miami Beach). In het Verenigd Koninkrijk is zijn werk onder meer te vinden in het Bakelite Museum (Williton), Brighton Museum & Art Gallery (Brighton), het Geffrye Museum (Londen), Manchester Art Gallery (Manchester), de National Museums of Scotland, Royal Museum (Edinburgh) en het Victoria & Albert Museum (Londen).

Question 2

Wat moet ik weten over de prints van Alvin Langdon Coburn?

Accepted Answer

Alvin Langdon Coburn (1882–1966) was een Britse fotograaf. Bij het bekijken van Coburns prenten is enige basisterminologie nuttig. Een ‘vintage print’ wordt gemaakt rond de tijd dat het negatief werd opgenomen. Een ‘period print’ wordt ongeveer 10 tot 15 jaar daarna gemaakt. Elke prent die later wordt vervaardigd, heet een oude afdruk. Een moderne afdruk is een recente afdruk van het oorspronkelijke negatief. Een originele prent is door de kunstenaar gemaakt of rechtstreeks door hem begeleid. Een facsimile wordt gemaakt door een prent opnieuw te fotograferen of het oorspronkelijke negatief te gebruiken, met drager en verwerking die zo dicht mogelijk bij de vintage print aansluiten. Coburn schonk prenten aan de Royal Photographic Society (RPS). Een platinumdruk van Frederick H. Evans draagt het opschrift ‘With Bernard Shaw’s Compliments’. Coburns prenten bevatten beelden van Westminster Abbey en de kathedraal van Durham, beide uit 1911.

Question 3

Waarom zijn de werken van Alvin Langdon Coburn vandaag belangrijk?

Accepted Answer

Alvin Langdon Coburn was een belangrijke figuur in de ontwikkeling van fotografie als beeldende kunst. Hij maakte deel uit van de Photo-Secession, een groep onder leiding van Alfred Stieglitz die fotografie als medium voor individuele expressie bevorderde. Coburn sloot zich tussen 1902 en 1904 bij de groep aan, samen met bekende fotografen als Edward Steichen en Gertrude Käsebier. Stieglitz bood Coburn een podium via tentoonstellingen in fotoclubs, kunstmusea, internationale beurzen en andere locaties in de Verenigde Staten en Europa. In 1903 begon Stieglitz ook *Camera Work* uit te geven, een tijdschrift dat was gewijd aan ‘de bevordering van de moderne fotografie’. Coburns band met de Photo-Secession en zijn bijdragen aan *Camera Work* hielpen fotografie als volwaardige kunstvorm te vestigen, onderscheiden van louter documentatie. Later schonk Coburn een verzameling van zijn prenten aan de Royal Photographic Society. Zijn werk en de inspanningen van de mensen om hem heen droegen bij aan de erkenning van fotografie als artistiek medium.

Question 4

Wie was Alvin Langdon Coburn?

Accepted Answer

Alvin Langdon Coburn was een fotograaf, geboren in Boston in 1882. Hij sloot zich aan bij Alfred Stieglitz’ Photo-Secession en werd bekend als portretfotograaf en fotograaf van moderne steden.

Question 5

Welke technieken of materialen gebruikte Alvin Langdon Coburn?

Accepted Answer

Alvin Langdon Coburn was een fotograaf uit het begin van de 20e eeuw die met het picturalisme werd geassocieerd. Deze beweging gaf de voorkeur aan zachte focus en schilderachtige effecten. Coburn bewerkte zijn negatieven en afdrukken vaak om zulke resultaten te bereiken. Een techniek die hij gebruikte was de softfocuslens, die het beeld vervaagde en een dromerige, sfeervolle kwaliteit gaf. Ook experimenteerde hij met gomdruk, een proces dat uitgebreide handmatige bewerking van het oppervlak van de afdruk mogelijk maakte. Daardoor kregen zijn foto’s een eigen, ambachtelijk karakter en onderscheidden ze zich van zuiver mechanische reproducties. In 1916 en 1917 maakte Coburn een reeks abstracte foto’s die hij ‘Vortographs’ noemde. Hij gebruikte hiervoor een door hem uitgevonden instrument dat op een caleidoscoop leek en dat hij de Vortoscope noemde. Met dit apparaat kon hij de werkelijkheid in geometrische patronen breken en herschikken. Coburns Vortographs behoren tot de vroegste voorbeelden van abstracte fotografie. Ze tonen zijn bereidheid om met nieuwe technologieën te experimenteren en de grenzen van het medium te verleggen.

Question 6

Wie werd door Alvin Langdon Coburn beïnvloed?

Accepted Answer

Alvin Langdon Coburn wordt doorgaans in verband gebracht met de opkomst van abstractie in de fotografie aan het begin van de 20e eeuw. In zijn essay ‘The Future of Pictorial Photography’ uit 1916 pleitte hij voor fotografisch werk waarin vormgeving belangrijker was dan het onderwerp. Coburns idee, dat hij ‘abstracte fotografie’ noemde, moest fotografen bevrijden van de beperkingen van de mimesis, zodat zij zich konden richten op ‘het onzegbare uitdrukken’. Coburn verwees naar Henri Matisse, Igor Stravinsky, Gertrude Stein en de kubistische schilder-dichter Max Weber en moedigde fotografen aan de moderniteit te omarmen. Zijn experimentele zwart-witfoto’s hadden vaak geen gemakkelijk herkenbaar onderwerp. Zijn Vortograph, gemaakt omstreeks 1917, geldt als een canoniek voorbeeld van vroege abstracte en experimentele fotografie. Latere abstracte fotografen, zoals Aaron Siskind, Minor White en Barbara Morgan, lieten zich inspireren door het abstract expressionisme.

Question 7

Wie beïnvloedde Alvin Langdon Coburn?

Accepted Answer

Alvin Langdon Coburn werd beïnvloed door verschillende figuren uit de artistieke fotografiebeweging. Als tiener ontmoette hij in 1898 in Boston F. Holland Day, die zijn mentor werd en zijn artistieke ontwikkeling aanmoedigde. Coburn liet zich ook inspireren door de Photo-Secession, in 1902 opgericht door Alfred Stieglitz om fotografie als beeldende kunst te bevorderen. In 1904 werd Coburn tot lid gekozen. Hij exposeerde met de groep en droeg bij aan het tijdschrift Camera Work. Ook schilder James McNeill Whistler beïnvloedde zijn esthetiek. Whistlers nadruk op tonale harmonie en sfeervolle effecten sprak Coburn aan. Dat is te zien in Coburns vroege picturalistische foto’s, die vaak een zachte focus en zorgvuldig geordende composities hebben. Zijn contacten met deze personen en bewegingen vormden zijn artistieke visie en droegen bij aan zijn succes als fotograaf.

Question 8

Wat is het beroemdste werk van Alvin Langdon Coburn?

Accepted Answer

Alvin Langdon Coburn staat bekend om zijn foto’s van het stadsleven en beroemdheden aan het begin van de 20e eeuw, maar hij wordt wellicht het meest herinnerd om zijn reeks abstracte foto’s, de ‘Vortographs’. In 1916 maakte Coburn deze beelden met een door hem uitgevonden instrument dat op een caleidoscoop leek, de Vortoscope. Het apparaat, met drie tegen elkaar geklemde spiegels, kon het beeld van een onderwerp breken en vermenigvuldigen. De naam ‘Vortograph’ is afgeleid van het Engelse avant-gardistische Vorticisme. De dichter en aanhanger van het vorticisme Ezra Pound moedigde Coburn aan deze nieuwe richting in te slaan. Coburn maakte tussen 1916 en 1917 slechts ongeveer zestien Vortographs. Daaronder zijn portretten van Pound en andere figuren uit de vorticistische kring, zoals kunstenaar Wyndham Lewis. Ezra Pound, Vortograph (1916), is een van de herkenbaarste. Andere onderwerpen zijn architectuurstudies en stillevens. Hoewel Coburn later terugkeerde naar conventionelere fotografie, blijven de Vortographs een unieke en belangrijke bijdrage aan de geschiedenis van de abstracte fotografie.

Waar Alvin Langdon Coburn te zien is