The Chess Game
Philadelphia Museum of Art, Philadelphia
The Chess Game is een schilderij van Marcel Duchamp uit 1910, in het Philadelphia Museum of Art. Het is zijn eerste schilderij met schaken als onderwerp en een van zijn grootste doeken tot dan toe[1]. Het is buiten geschilderd in Puteaux, waar zijn broers Jacques Villon en Raymond Duchamp-Villon aangrenzende ateliers deelden. Het toont zijn twee bebaarde oudere broers die in een tuin schaken terwijl hun vrouwen op de voorgrond ontspannen. De zware groentinten en stijl doen denken aan Cézanne[1]. Schaken kwam via diezelfde broers het gezin Duchamp binnen; Marcel speelde al serieus vanaf zijn dertiende[1]. Het werk dateert van vóór het gefragmenteerde, door het kubisme beïnvloede Portrait of Chess Players dat Duchamp het jaar daarop schilderde. In plaats daarvan weerspiegelt het de naturalistischere, Cézanne-achtige stijl waarin hij in 1910 werkte, voordat het contact met de bredere Puteaux-groep zijn schilderkunst richting kubisme en futurisme duwde[2]. Binnen enkele jaren na voltooiing stopte Duchamp vrijwel helemaal met schilderen, maar schaken werd voor hem juist steeds serieuzer en groeide uit tot een levenslange competitieve bezigheid; hij vertegenwoordigde Frankrijk internationaal[1].
Herkomst
Het werk bevindt zich in het Philadelphia Museum of Art, samen met het grootste deel van Duchamps belangrijkste oeuvre.
Schaken als familiesport in Puteaux
Duchamp schilderde The Chess Game in Puteaux, waar zijn broers in aangrenzende huizen woonden. De tuin achter hun ateliers, met tafels, stoelen en een doorhangende kastanjeboom, bood op mooie weekenden ruimte voor van alles, van schaken tot boogschieten[1]. Schaken was de voornaamste bezigheid. In die omgeving maakte Duchamp zijn eerste schilderij over het onderwerp: een buitenscène waarin zijn twee bebaarde broers verdiept zijn in een partij terwijl hun vrouwen vlakbij ontspannen[1]. Het werk is zwaar in het groen en geschilderd in een stijl die dicht bij Cézanne ligt; het weerspiegelt de invloed waarmee Duchamp toen bezig was, ruim vóór zijn latere, meer gefragmenteerde kubistische behandeling van hetzelfde onderwerp[1].
Een spel dat Duchamp vanaf zijn jeugd speelde
Schaken kwam via Marcels twee oudere broers het gezin Duchamp binnen; toen Marcel dertien was, speelde hij zelf al serieus[1]. Hij beschreef de opbouw van het spel — opening, tactische middenspelen en eindspel — als iets dat hij bijna als blauwdruk voor het leven zelf ging zien. Waarnemers vonden later ook dat zijn eigen eindspel zijn sterkste fase was[1]. Hij was bijzonder close met zijn jongere zus Suzanne, met wie hij als kind eveneens schaakte[1]. Die gewoonte uit zijn jeugd, en niet een volwassen ontdekking van het spel, verklaart waarom schaken in zoveel van Duchamps vroege werk voorkomt, ook in dit schilderij.
Van deze Cézanne-achtige scène naar het kubisme en verder
The Chess Game markeert een vroege fase in Duchamps ontwikkeling. Het werd gemaakt voordat hij in 1911 bijeenkomsten ging bijwonen die zijn broer Jacques met de Puteaux-groep organiseerde en die hem naar het kubisme en de gefragmenteerde, verdubbelde figuren van zijn latere schaakschilderijen en Naakt de trap afdalend trokken[2]. Binnen enkele jaren na dit schilderij was Duchamp het kubisme alweer voorbij en had hij de traditionele schilderkunst grotendeels verlaten. Hij richtte zich op readymades: alledaagse voorwerpen zoals een fietswiel en, in 1917, een gesigneerd urinoir met de titel Fountain, dat door de keuze van de kunstenaar als kunst werd gepresenteerd in plaats van door handvaardigheid[3]. Schaken werd juist serieuzer en gestructureerder in zijn leven naarmate de schilderkunst naar de achtergrond verdween.
Veelgestelde vragen
Wie zijn er aan het schaken op het schilderij?
Duchamps twee oudere broers, beeldhouwer Raymond Duchamp-Villon en schilder Jacques Villon. Ze spelen buiten in Puteaux terwijl hun vrouwen op de voorgrond ontspannen[1].
Bleef Duchamp na dit schilderij schaakonderwerpen schilderen?
Schaakte Duchamp echt serieus of was het alleen een onderwerp voor zijn schilderijen?
Hij schaakte al vanaf zijn jeugd en nam als volwassene serieus aan wedstrijden deel. In 1925 werd hij meester bij de Franse Schaakfederatie en in het begin van de jaren 1930 vertegenwoordigde hij Frankrijk op Olympiadeniveau[1]. Tijdgenoten zeiden dat hij in zijn latere decennia schaken serieuzer nam dan kunst[1].
Dit schilderij is verkrijgbaar als print. Bekijk de print →
Bronnen
De redactionele tekst is gebaseerd op de volgende bronnen, gecontroleerd aan de hand van het museum en de gegevens over de afbeelding in het publieke domein van dit werk.
- [1] boek Witham, Larry; , Picasso and the Chess Player Gebruikt voor: dit kunstwerk.
- [2] boek Guillaume Apollinaire, Cubism Gebruikt voor: dit kunstwerk.
- [3] boek Charlotte Mullins, A Little History of Art Gebruikt voor: dit kunstwerk.
- [4] boek John F. Moffitt, Alchemist of the Avant-Garde: The Case of Marcel Duchamp Gebruikt voor: dit kunstwerk.
De redactie staat onder toezicht van Solis Prints. Bronnen gecontroleerd op 10 oktober 2026. Klik op een bron voor meer informatie of houd de muis boven [N] op de pagina hierboven voor een voorvertoning.
Redactionele normenMethodologieCorrectiesToelichting op AI-gebruikOver de redactie
