Cornbread

Cornbread geldt als een van de vroegste voorbeelden van modern graffiti-taggen. Hij bedekte muren, bussen en winkelpuien systematisch met zijn naam.

Houd bij prenten van Cornbread enkele basisprincipes in gedachten. Een originele prent is als prent bedacht en uitsluitend als prent uitgevoerd. Elke afdruk in de oplage is een origineel, gemaakt met een plaat, steen, zeef of blok dat daarvoor is vervaardigd. De kunstenaar brengt afzonderlijk inkt aan en drukt elke prent zelf; daardoor is het een medium met meerdere originelen. De kunstenaar bepaalt het aantal prenten in de oplage. Door opeenvolgende nummering wordt de oplage bijgehouden. Elke prent heeft een eigen nummer; 12/25 betekent bijvoorbeeld prent nummer 12 uit een oplage van 25. De kunstenaar ondertekent de prent doorgaans. Een reproductie is een kopie van een kunstwerk dat oorspronkelijk in een ander medium, zoals schilderij of aquarel, is bedacht. Reproducties worden gewoonlijk met fotomechanische middelen gemaakt. Nummering en ondertekening veranderen de aard ervan niet: het blijft een reproductie en geen originele prent. De oplagevermelding wordt altijd met potlood ondertekend. Linksonder op de marge staan als paar het prentnummer en het oplagenummer; de titel staat midden onderaan en de handtekening rechts.

De artistieke stijl van Cornbread kan in verband worden gebracht met de tradities van Hieronymus Bosch en Pieter Bruegel de Oude. Deze vroegere kunstenaars verbeeldden alledaagse taferelen en populaire cultuur, vaak met de tegenstelling tussen carnaval en vasten als thema. Dat thema, al in de dertiende eeuw populair, kwam voor in schilderijen en feestelijke confrontaties. Bruegels schilderij *Battle between Carnival and Lent* toont een geënsceneerd gevecht op een stadsplein waaraan de stedelingen deelnemen. Hij ontwierp prenten die door Frans Hogenberg werden gegraveerd. Hogenberg maakte in 1558 ook een eigen versie van *Carnival and Lent*. Deze werken zetten officiële symboliek tijdelijk opzij en laten het lichaam kort de baas zijn. Net als Bosch en Bruegel gebruikt Cornbread volkse symboliek en de komedie van het dagelijks leven.

Cornbread, een graffitikunstenaar uit Philadelphia, staat bekend om het taggen van muren met zijn naam. Hij begon daar eind jaren 1960 mee. Volgens sommige verhalen wilde hij aanvankelijk de aandacht van een meisje trekken. Zijn belangrijkste medium was spuitverf; daarmee schreef hij zijn naam herhaaldelijk op oppervlakken door de stad, waaronder muren, voertuigen en zelfs een olifant in de Philadelphia Zoo. Dit ging vooraf aan de brede graffitiscene die in de jaren 1970 in New York ontstond. Er zijn weinig specifieke gegevens over de merken of soorten spuitverf die hij gebruikte, maar men neemt aan dat hij koos voor gemakkelijk verkrijgbare commerciële verf. Daarmee kon hij snel zichtbare markeringen aanbrengen. Hij richtte zich op hoeveelheid en zichtbaarheid, niet op complexe technieken. De eenvoud en directheid van zijn tags werden zijn handelsmerk.

Cornbread (Darryl McCray) begon eind jaren 1960 muren in Philadelphia te taggen. Zijn vroege werk concentreerde zich op zijn buurt; hij tagde om de aandacht van een meisje te trekken. Veel van zijn werk is openbaar en zonder toestemming aangebracht en is te zien op muren en treinen in Philadelphia. Voorbeelden zijn te vinden bij Philadelphia City Hall en de Philadelphia Zoo, waar hij een giraf tagde. Verzamelaars hebben enkele door Cornbread beschilderde doeken gekocht; die bevinden zich in particuliere collecties. Zijn werk was ook in galerieën te zien. In 2019 maakte het deel uit van de tentoonstelling "Beyond the Streets" in Brooklyn, New York, over graffiti. De tentoonstelling bevatte werk van onder anderen Fab 5 Freddy, Lady Pink en Takashi Murakami.

Cornbread, wiens echte naam Darryl McCray is, werd geboren in Philadelphia, Pennsylvania, in de Verenigde Staten. In de jaren 1960 groeide hij op in de wijk Strawberry Mansion in Noord-Philadelphia. In 1967 begon hij "Cornbread" als tag te schrijven om de aandacht te trekken van een meisje dat hij leuk vond. Eerst schreef hij op muren in zijn buurt en breidde daarna zijn tags uit naar andere delen van de stad. Zijn vroege tags waren eenvoudig en direct en luidden meestal alleen "Cornbread". McCray tagde vóór de graffitiboom in New York in de jaren 1970. Sommigen beschouwen hem als de eerste moderne graffitikunstenaar. Door het grote aantal tags werd hij lokaal beroemd. Hij tagde zelfs een privéjet van The Jackson Five. Zijn werk veranderde in de loop der tijd: hij ontwikkelde een meer gestileerde handtekening en ging naast markers ook spuitverf gebruiken. Hij is actief gebleven in de kunstscene van Philadelphia en maakt nu muurschilderingen in opdracht en ander werk.

De invloed van Cornbread is zichtbaar in het werk van Jean-Michel Basquiat, die herhaaldelijk naar jazzmuzikanten verwees, vooral Charlie Parker. Basquiats schilderijen bevatten vaak het woord "ornithology", een verwijzing naar Parkers bijnaam "Bird" en een van diens composities. Basquiat lijkt Parker te verbinden met het idee van de kunstenaar als martelaar; zijn verwijzingen naar royalty’s sluiten aan bij de onethische praktijken van platenproducenten die royalty’s achterhielden. Zijn werk toont ook de invloed van de manier waarop jazz Afrikaanse en Amerikaanse invloeden met elkaar in gesprek brengt. Zijn schilderij Zydeco gaat over de creoolse muziek uit Louisiana en combineert Franse creoolse, cajun- en Afro-Amerikaanse stijlen als gospel, R&B en jazz. Basquiat bouwde voort op de processen en vernieuwingen van de bebop en ontwikkelde zo een expressieve en conceptuele praktijk.

Precies vaststellen wie Cornbread beïnvloedde is lastig, omdat die naam in verschillende contexten voorkomt. Het kan gaan om de graffitikunstenaar uit Philadelphia die vanaf eind jaren 1960 actief was, maar ook om een mogelijke bijnaam van de Amerikaanse kunstenaar David Smith (1906–1965^[1]). Als David Smith wordt bedoeld, waren John Graham, Jan Matulka, John Sloan en Katherine Lahey invloeden. Ook putte Smith inspiratie uit de natuur, zoals de beweging van zwaluwen, rotsvormen en groeipatronen van bomen. Ontmoetingen met vrienden, muziek en herinneringen aan zijn atelier op 1 Atlantic Avenue speelden eveneens een rol in zijn artistieke ontwikkeling. Zijn materiaalkeuze en gereedschap, waaronder smeedtangen, buffelhoorn en parelmoer, beïnvloedden hem ook. Een andere mogelijke Cornbread was eind jaren 1970 en begin jaren 1980 verbonden aan State University of New York, College at Cortland. Hij maakte deel uit van de groep Theoretical Community, met academici en activisten uit verschillende afdelingen. Die groep hield zich bezig met uiteenlopende theoretische perspectieven, van de Frankfurter Schule tot Frans poststructuralisme.

De graffitikunstenaar Cornbread was actief in New York City in een periode waarin de hiphopcultuur aan invloed won. Graffitikunstenaars als Fab Five Freddy (Frederick Brathwaite) en Futura 2000 (Lenny McGurr) werden uitgenodigd om tentoonstellingen samen te stellen, zoals Beyond Words, een belangrijk cultureel evenement. Cornbread maakte deel uit van de gemeenschap van kunstenaars, muzikanten en cultuurfiguren die clubs en kunstruimtes in de stad bezochten. Die omgeving bevorderde ontmoetingen en samenwerkingen tussen uiteenlopende creatieve mensen. Het werk van Cornbread en zijn tijdgenoten droeg bij aan bredere artistieke bewegingen die uit de stedelijke scene van New York voortkwamen. Deze kunstenaars lieten zich vaak inspireren door hun omgeving en verwerkten sociale kwesties en persoonlijke ervaringen in hun kunst.

Cornbread, wiens voornaam Darryl McCray is, geldt als de eerste moderne graffitikunstenaar. In 1967 begon McCray de naam "Cornbread" op muren in zijn buurt in Philadelphia te schrijven om de aandacht van een meisje te trekken. Zijn eenvoudige tag dateert van vóór de New Yorkse graffitiboom van de jaren 1970 en 1980. Zijn vroege werk is belangrijk omdat het verschillende kenmerken van latere graffiti vestigde: een persoonlijke tagnaam, herhaling van de tag op veel plekken en het gebruik van de openbare ruimte als canvas. Later werd McCray lokaal beroemd toen hij "Cornbread" op een vliegtuig van The Jackson 5 schreef. Hij kreeg de opdracht muren in een plaatselijke dierentuin te taggen. Begin jaren 1970 stopte McCray met graffiti. Hij werd in Philadelphia een anti-graffitiactivist en gaf lezingen over de negatieve effecten van tags. Cornbreads vroege voorbeeld effende het pad voor latere kunstenaars. Zijn verhaal wordt vaak aangehaald in documentaires en geschiedenissen van graffiti; hij geldt als pionier van een inmiddels wereldwijde kunstvorm.

Cornbread werd geboren in 1953^[1].