Charles Alston

Plan je bezoek om werk van Charles Alston te zien →

• Waar staat Charles Alston om bekend?+

  Charles Alston staat bekend om de eerste muurschildering van een zwarte kunstenaar in een openbaar gebouw in New York. Ook wordt hij herinnerd om zijn werk Walking (1958^[1]), als reactie op de busboycot van Montgomery, en om zijn bronzen buste van Martin Luther King Jr.
• Wat is het beroemdste werk van Charles Alston?+

  Charles Alston was een Amerikaanse schilder, beeldhouwer, muralist en docent die identiteit, sociale rechtvaardigheid en cultureel erfgoed onderzocht. Het is moeilijk één werk aan te wijzen dat universeel als zijn ‘beroemdste’ geldt. Zijn muurschildering *Aspects of Negro Life* (1934^[1]) in de Harlem-afdeling van de New York Public Library behoort tot zijn bekendste werken. De reeks bestaat uit vier panelen die aspecten van de Afro-Amerikaanse geschiedenis en cultuur verbeelden, van Afrikaanse oorsprongen tot de uitdagingen en overwinningen van de wederopbouwperiode. De muurschilderingen bevatten invloeden van het synthetisch kubisme en Afrikaanse kunst en weerspiegelen de geest van de Harlem Renaissance^[1]. Alston behandelde sociale en politieke kwesties en speelde een belangrijke rol in de burgerrechtenbeweging. Hij begeleidde jonge kunstenaars en zette zich in voor meer erkenning van Afro-Amerikaanse kunstenaars in de gevestigde kunstwereld.
• Wat moet ik weten over de prints van Charles Alston?+

  Houd bij het bekijken van prenten van Charles Alston enkele basisbegrippen over grafiek in gedachten. Een ‘originele prent’ is door de kunstenaar zelf of onder diens toezicht gemaakt. De afbeelding is speciaal als prent ontworpen; de kunstenaar werkt rechtstreeks op de plaat, het blok, de steen of de zeef. Elke afdruk geldt als origineel, vooral bij een beperkte oplage. De platen voor originele prenten worden met de hand gemaakt en zijn maar een bepaald aantal keren te gebruiken; daarom is het aantal afdrukken beperkt. Sommige uitgevers stellen zelf een maximum vast om de waarde van een prent te verhogen. Oplagen kunnen oplopen tot 700 à 1.000 afdrukken, maar voor sommige prenten worden ze beperkt tot 250 à 500. Offsetreproducties, ook posters of beeldreproducties genoemd, worden fotochemisch gemaakt. De platen slijten niet, zodat er geen fysieke limiet is aan het aantal afdrukken. De uitgever kan de oplage toch beperken om de waarde te verhogen.
• Tot welke stijl of stroming behoorde Charles Alston?+

  Charles Alston (1907^[1]–1977^[1]) werkte in verschillende stijlen en liet zich niet gemakkelijk categoriseren. Vroeg in zijn loopbaan hield hij zich bezig met Amerikaans modernisme en later met sociaal realisme. Hij onderzocht vaak thema’s als zwarte identiteit en sociale rechtvaardigheid. Tijdens de Harlem Renaissance^[1] maakte hij illustraties voor literaire tijdschriften als *Opportunity: A Journal of Negro Life* en *The Crisis*, die Afro-Amerikaanse kunst en literatuur bevorderden. Zijn vroege schilderijen tonen de invloed van Henri Matisse en Pablo Picasso. In de jaren 1950^[1] omarmde Alston het abstract expressionisme, maar behield hij figuratieve elementen. Hij was medeoprichter van Spiral, een groep zwarte kunstenaars die de rol van kunst in de burgerrechtenbeweging besprak. Sommige leden pleitten voor expliciet politieke kunst; Alston gaf de voorkeur aan een subtielere aanpak. Zijn werk uit die periode omvat abstracte en figuratieve stukken die ras en identiteit vaak symbolisch behandelen. Ook maakte hij muurschilderingen voor openbare gebouwen, zoals het Golden State Mutual Life Insurance Building in Los Angeles.
• Waar stond Charles Alston om bekend?+

  Charles Alston (1907^[1]–1977^[1]) was een Amerikaanse schilder, beeldhouwer, muralist en docent. Hij werkte in verschillende stijlen, waaronder figuratieve kunst en geometrische abstractie. Vroeg werk omvatte illustraties voor tijdschriften als *Opportunity* en *The Crisis*, verbonden met de Harlem Renaissance^[1]. In de jaren 1930^[1] maakte hij onder auspiciën van de Works Progress Administration (WPA) muurschilderingen voor Harlem Hospital over het Afro-Amerikaanse leven en werk. Hij was lid van de Harlem Artists Guild en werd later de eerste Afro-Amerikaanse supervisor van het Federal Art Project van de WPA. In 1950 was hij de eerste Afro-Amerikaanse docent aan het Museum of Modern Art. Alston verwerkte burgerrechtenthema’s in zijn kunst; zijn schilderij *Walking* (1958) is daar een voorbeeld van. In 1963 was hij medeoprichter van Spiral, een groep Afro-Amerikaanse kunstenaars die de rol van kunst in de burgerrechtenbeweging besprak. Spiral organiseerde in 1965 een tentoonstelling van zwart-witwerken over raciale kwesties. Ook maakte Alston de buste van Martin Luther King jr., die in het Witte Huis wordt getoond.
• Wanneer leefde en werkte Charles Alston?+

  Charles Alston werd in 1907^[1] geboren in Charlotte, North Carolina, en stierf in 1977^[1]. Hij was schilder, beeldhouwer, muralist en docent en werkte een groot deel van zijn loopbaan in New York. In de jaren 1930^[1] studeerde hij kunst aan Columbia University. Tijdens de Depressie maakte hij muurschilderingen voor het Federal Art Project van de WPA. Deze zijn nog steeds te zien in Harlem Hospital. Hij was de eerste Afro-Amerikaanse supervisor van de WPA. Ook gaf Alston les aan het Harlem Community Art Center; Jacob Lawrence was een van zijn leerlingen. In 1950 werd hij de eerste Afro-Amerikaanse docent aan het Museum of Modern Art. Hij was ook lid van Spiral, een groep zwarte kunstenaars die bijeenkwam om de rol van kunst in de burgerrechtenbeweging te bespreken.
• Waar kan ik het werk van Charles Alston zien?+

  Werk van Charles Alston is in verschillende openbare collecties te zien. Het Metropolitan Museum of Art in New York bezit zijn schilderij *Family Group* uit 1958^[1]. Het Whitney Museum of American^[1] Art in New York bezit Alstons olieverfschilderij op doek *Girl in a Red Dress* uit 1950. Andere instellingen met werk van hem zijn het Detroit Institute of Arts, waar *Blues Singer* te zien is, en het Smithsonian American Art Museum in Washington, D.C. Alstons sculptuur *Bust of a Boy* bevindt zich in de collectie van de National Portrait Gallery, eveneens in Washington. Deze collecties bieden de gelegenheid om het uiteenlopende oeuvre van Alston, van schilderijen tot beeldhouwwerk, te bestuderen.
• Waar kwam Charles Alston vandaan?+

  Charles Alston was een belangrijke figuur in de 20e-eeuwse Amerikaanse kunst. Aaron Douglas vestigde zich in 1924^[1] in Harlem, New York, en werd een vooraanstaand kunstenaar in de Afro-Amerikaanse gemeenschap. Zijn werk werd beïnvloed door het Europese modernisme en Afrikaanse kunst. Tijdens de Depressie kreeg hij van het Federal Arts Project van de Amerikaanse overheid de opdracht om een serie van vier muurschilderingen te maken, getiteld *Aspects of Negro Life*, voor de vestiging aan 135th Street van de New York Public Library. De muurschilderingen moesten de Afrikaanse wortels van de "New Negro" verbeelden en de Afro-Amerikaanse ervaring in de Verenigde Staten vastleggen. Douglas combineerde in zijn stijl het synthetisch kubisme met inspiratie uit Afrikaanse kunst tot een unieke versmelting van Europese en Afrikaanse artistieke elementen.
• Wie werd door Charles Alston beïnvloed?+

  De invloed van Charles Alston is te zien in het werk van William T. Williams (geboren in 1942^[1]). Williams behoort tot de generatie Afro-Amerikaanse kunstenaars die rond 1940 werd geboren en de zwarte schilder- en beeldhouwkunst tot volle wasdom bracht. Na de Tweede Wereldoorlog gingen steeds meer zwarte kunstenaars naar kunstacademies, terwijl het abstract expressionisme opkwam. De burgerrechtenbeweging hielp hen hun artistieke identiteit te vestigen en passende vormen voor hun expressie te vinden. De moorden op Malcolm X in 1965 en Martin Luther King jr. in 1968 zorgden voor een sterke groei van de Afro-Amerikaanse kunst. Williams ontwikkelde een verfijnde techniek die op jazzimprovisatie lijkt. Hij verweeft kleur en penseelvoering binnen een heldere tweedelige structuur, met variaties op een centraal thema. Hoewel Williams vooral formele kwesties behandelt, roepen zijn spel met kleur en abstracte vormen patronen, licht en ruimte in de natuur op.
• Wie beïnvloedde Charles Alston?+

  Charles Alston kwam met uiteenlopende artistieke ideeën en personen in aanraking. Hale Woodruffs belangstelling voor Afrikaanse kunst werd begin jaren 1920^[1] gewekt door Carl Einsteins boek *African Sculpture*. Gesprekken met Alain Locke, een belangrijke promotor tijdens de Harlem Renaissance^[1], verdiepten Woodruffs waardering voor kunst van Afrikaanse voorouders. Jacob Lawrence, die rond 1927 naar Harlem verhuisde, raakte via lezingen, tentoonstellingen en speciale programma’s in de openbare bibliotheek aan 135th Street in New York geïnspireerd door Afrikaanse kunst en Afro-Amerikaanse geschiedenis. Ook de politiek geëngageerde kunst van Goya, Daumier en Orozco inspireerde hem. Lawrence werd beïnvloed door kunstenaars en schrijvers van de Harlem Renaissance, onder wie Aaron Douglas. Sommige kunstenaars verwerkten de invloed van Pollock, Gorky en de Kooning. Gorky’s tentoonstelling uit 1951 maakte op sommigen grote indruk. Louis’ Veils en Unfurleds en Nolands targets en chevrons raakten en intrigeerden sommigen. Mondriaans invloed werd eveneens doorgegeven: zijn formulering van kleurverhoudingen die uit een verdeling van de ruimte voortkomen, bracht gevoel over.
• Wie was Charles Alston?+

  Charles Alston (1907^[1]–1977^[1]) was een Amerikaanse schilder, beeldhouwer, muralist en docent. Hij werd geboren in Charlotte, North Carolina, en verhuisde in 1913^[1] naar New York. In 1931 behaalde hij een master aan Columbia University. Zijn vroege werk uit de jaren 1930 was sociaal-realistisch en beeldde vaak het leven in Harlem af. In die periode maakte hij muurschilderingen voor Harlem Hospital en het Golden State Mutual Life Insurance Building. Ook werkte hij als kunstenaar voor de Works Progress Administration. Hij was mentor voor veel jongere kunstenaars, onder wie Jacob Lawrence en Romare Bearden. Hij gaf les aan het Harlem Art Workshop, City College of New York en Teachers College van Columbia University. In 1963 richtte hij mede de Spiral Group op, een collectief van zwarte kunstenaars dat zich in zijn werk bezighield met ras en representatie. In latere decennia verschoof Alstons stijl naar abstractie, al bleef hij sociale en politieke thema’s behandelen. Zijn werk bevindt zich in collecties van het Metropolitan Museum of Art, het Whitney Museum of American^[1] Art en andere belangrijke instellingen.
• Waarom zijn de werken van Charles Alston vandaag belangrijk?+

  Charles Alston (1907^[1]–1977^[1]) werkte in een periode waarin Amerikaanse kunstenaars steeds meer met Europees modernisme in aanraking kwamen en Afro-Amerikaanse kunstenaars belangrijke bijdragers aan de kunstgeschiedenis werden. Zijn werk is belangrijk vanwege zijn verkenning van de verbeelding van zwarte identiteit en ervaringen. Het biedt inzicht in de artistieke en intellectuele kwesties van de Harlem Renaissance^[1] en later het tijdperk van de burgerrechtenbeweging. Net als Aaron Douglas onderzocht Alston in zijn kunst de Afrikaanse en Afro-Amerikaanse geschiedenis. Zijn werk werpt licht op de interculturele vorming van de moderniteit. Huidig onderzoek blijft de bijdragen van Afro-Amerikaanse kunstenaars en Alstons plaats binnen die geschiedenis bestuderen. Zijn schilderijen en sculpturen dragen bij aan een breder begrip van Amerikaanse kunst en cultuur.