Portraits de Blackthorn, une poulinière, et du vieux Jack, un poney favori, propriété de M. E. Mundy - James Ward

Une huile sur toile détaillée de 1821 signée James Ward, représentant une poulinière et un poney dans un cadre pastoral, caractéristique de la peinture animalière romantique britannique.

James Ward, figure marquante de la peinture animalière britannique du début du XIXe siècle, a réalisé cette œuvre en 1821. La composition dépeint deux équidés, Blackthorn et Old Jack, installés dans un décor champêtre. Ward, qui a débuté sa carrière comme graveur, a apporté une grande précision technique à ses peintures à l'huile. Son talent pour rendre la musculature et la texture du pelage des animaux est ici manifeste, tout comme son intérêt pour les conditions atmosphériques de la campagne britannique. Le tableau saisit un moment de calme dans un champ, la poulinière se tenant au premier plan tandis que le poney reste à proximité. Un poulain se repose sur l'herbe au premier plan, ajoutant une touche de domesticité à la scène. Le ciel est chargé de nuages lourds et dramatiques, une caractéristique récurrente de l'œuvre de Ward qui reflète l'influence du mouvement romantique. Son approche du portrait animalier consistait souvent à élever le statut de ses sujets, en les traitant avec la même gravité que des modèles humains dans le portrait formel. Ward fut mandaté par E. Mundy, Esq., pour immortaliser ces animaux en particulier. De telles commandes étaient courantes chez la gentry terrienne, désireuse de garder une trace de son bétail de prix. L'attention portée par l'artiste aux détails dépasse les animaux pour inclure l'environnement, où la rivière et les arbres au loin sont rendus par des touches de pinceau douces et picturales. Cette œuvre demeure un exemple manifeste de la tradition britannique de l'art sportif et animalier, qui a prospéré durant les périodes géorgienne et de la Régence. L'équilibre entre la représentation naturaliste des chevaux et le ciel vaste et changeant témoigne de l'habileté de Ward à intégrer des sujets animaliers dans un contexte environnemental plus large.