Où voir les œuvres de l’artiste Ogata Gekko

Les œuvres d’Ogata Gekko sont visibles dans plusieurs établissements qui conservent des estampes japonaises. Au Japon, le Musée national de Tokyo, le musée Ōta à Tokyo et le musée Hiraki de l’ukiyo-e à Yokohama possèdent tous des collections importantes. Le monastère Shōmyō-ji, à Yokohama, conserve aussi des peintures parmi ses statues bouddhiques et ses objets d’art mineur. Hors du Japon, parmi les musées aux fonds notables figurent le musée Guimet à Paris, la Chester Beatty Library and Gallery of Oriental Art à Dublin, le British Museum et le Victoria and Albert Museum à Londres, ainsi que le Fitzwilliam Museum à Cambridge. Aux États-Unis, l’Art Institute of Chicago, le Metropolitan Museum of Art de New York et le Museum of Fine Arts de Boston possèdent également des collections d’estampes japonaises. Le Rijksmuseum d’Amsterdam conserve une collection de surimono, qui n’a toutefois pas encore été cataloguée.

Ogata Gekko (1859-1920), artiste autodidacte, se fit connaître à l’époque Meiji. Il est réputé pour ses estampes sur bois nishiki-e, ses illustrations et ses peintures. Au début de sa carrière, il réalisa des décorations en laque dorée pour des pousse-pousse, des couches préparatoires pour la porcelaine destinée à l’exportation et des hanshita, dessins préparatoires à l’impression. Kawanabe Kyōsai reconnut son talent et l’encouragea à produire des triptyques consacrés à l’actualité. Gekko travailla alors comme illustrateur pour des journaux. Sa série de nishiki-e Gekko manga, qui représentait les mœurs et coutumes modernes, contribua à établir sa réputation. Il réalisa aussi de nombreux triptyques sur la guerre sino-japonaise. Parmi ses séries d’estampes figurent Gekko zuihitsu, Comparaison de beautés et de fleurs de lieux célèbres et Beautés associées à des lieux célèbres. Il créa également des illustrations nishiki-e pour des livres en langues étrangères, comme The Floral Art of Japan de Josiah Conder. Sa série Cent vues du mont Fuji lui valut une reconnaissance internationale et une médaille d’or à l’Exposition universelle de Saint-Louis en 1904. On lui attribue la mise au point de la technique sashiage, qui imite les effets de l’aquarelle dans l’estampe sur bois.

Ogata Gekko (1859-1920) était un artiste japonais de l’époque Meiji. Il est aujourd’hui considéré comme un trait d’union entre les traditions artistiques de l’ukiyo-e et les techniques et sujets modernes. Il réalisa des peintures et des illustrations, mais reste surtout connu pour ses estampes sur bois. Celles-ci documentent une période de transition de l’histoire japonaise, alors que le pays s’ouvrait à l’Occident et se modernisait rapidement. Ses images saisissent la vie contemporaine, notamment la première guerre sino-japonaise, ainsi que des sujets traditionnels comme les oiseaux, les fleurs et les personnages historiques. L’importance de Gekko tient à sa capacité à adapter les techniques traditionnelles de l’ukiyo-e à de nouveaux sujets et goûts. Il fut parmi les premiers artistes japonais à être reconnu à l’international, grâce à ses expositions lors d’expositions universelles et d’autres manifestations. Il contribua ainsi à faire connaître l’art japonais à l’étranger et influença des artistes occidentaux. Son œuvre éclaire les changements culturels et sociaux survenus au Japon à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle.

Ogata Gekko dessinait presque chaque jour d’après nature. Il n’eut d’abord aucun maître officiel, mais admirait Tani Bunchō (1763-1840). Marutani Shinhachi, éditeur, lui apporta une aide financière et lui donna des conseils au début de sa carrière. Maeda Kahan, rédacteur, critiqua également ses illustrations pour les journaux. Gekko étudia Les Pratiques des anciens sages de Yōsai et intensifia son dessin d’après nature après avoir collaboré avec Kobayashi Eitaku à Schémas explicatifs des sites pittoresques du Japon (Nihon meisho zukai) et Schémas explicatifs des personnages remarquables du Japon (Nihon meike zukai), en 1888. Dans sa jeunesse, il gagna sa vie en réalisant des décorations en laque dorée pour des pousse-pousse et des couches préparatoires pour la porcelaine d’exportation. Kawanabe Kyōsai lui conseilla de dessiner des triptyques sur l’actualité. Avec Watanabe Seitei, on lui attribue la mise au point de la technique sashiage, qui imite l’aquarelle dans l’estampe sur bois.

L’influence d’Ogata Gekko est visible chez ses disciples directs, notamment Yamamura Kōka, également connu sous le nom de Toyonari, Tsukioka Kōgyo et Sakata Kōsetsu. Kōka écrivit abondamment sur le mode de vie de Gekko et nota que des artistes comme Terasaki Kōgyo, Mizuno Toshikata et Tomioka Eisen lui rendaient souvent visite. Né en 1871, Sakata Kōsetsu s’installa à Osaka vers 1890 et illustra des journaux et des romans. Gekko et Watanabe Seitei sont crédités d’avoir développé la technique sashiage, qui reproduit les effets de l’aquarelle dans les estampes sur bois. L’approche de Gekko, qui plaçait des personnages dans des paysages naturels aux arrière-plans détaillés, eut également un impact. Bien qu’il ait aspiré à être reconnu comme un « véritable peintre » dans les cercles nihonga, son autodidaxie empêcha certains artistes et critiques de le prendre au sérieux.

Ogata Gekko (1859-1920) vécut à une époque de changements rapides au Japon, où les styles artistiques traditionnels rencontraient les influences occidentales. Pour analyser les influences artistiques, il faut comprendre les modes d’enseignement établis. Comme la théorie littéraire, la théorie de l’art considérait l’imitation et l’apprentissage comme liés. L’élève commençait par une copie fidèle, étude technique ; il créait ensuite une variante pour montrer qu’il comprenait la structure et le style ; enfin, il réalisait une version qui dépassait le modèle. La formation artistique consistait à choisir des maîtres exemplaires pour se guider. Il s’agissait d’améliorer le modèle, en lui rendant hommage tout en démontrant son propre talent. Pour identifier les influences artistiques d’Ogata Gekko, il faut donc prendre en compte les traditions japonaises dans lesquelles il fut formé et la façon dont il les adapta ou les dépassa dans son œuvre.

Ogata Gekko était un artiste prolifique, reconnu au Japon comme à l’étranger. Il pratiqua plusieurs genres, dont le nishiki-e, estampe sur bois en couleurs. Sa série *Gekko manga*, qui représentait les pratiques contemporaines, contribua à établir sa réputation d’artiste novateur, attentif aux mœurs et coutumes modernes. Il réalisa aussi de nombreux triptyques illustrant des scènes de la guerre sino-japonaise. Parmi ses autres séries figurent *Gekko zuihitsu*, *Comparaison de beautés et de fleurs de lieux célèbres (Hana bijin meisho awase)* et *Beautés associées à des lieux célèbres (Bijin meisho awase)*. L’une de ses œuvres les plus célébrées est *Cent vues du mont Fuji (Fuji hyakkei)*. Cette série d’estampes fut publiée entre 1903 et 1907. Elle lui valut une médaille d’or à l’Exposition universelle de Saint-Louis en 1904 et accrut sa notoriété internationale. Outre les estampes, Gekko aspirait à être reconnu pour ce qu’il appelait de « véritables peintures ». Il participa à diverses sociétés artistiques et exposa lors de manifestations internationales, notamment à l’Exposition universelle de Chicago et à l’Exposition anglo-japonaise de 1910.

Ogata Gekko (1859-1920) était un artiste japonais de l’époque Meiji (1868-1912). Il est associé au cercle extérieur des artistes *nihonga*, bien qu’il ait été largement autodidacte. Il aspirait à être reconnu pour ses « véritables peintures ». Malgré son admission dans des organisations soutenues par Okakura Tenshin, certains artistes et critiques ne le prenaient pas toujours au sérieux, faute de formation formelle et de connaissances théoriques. Avec Watanabe Seitei, on lui attribue la mise au point de la technique *sashiage*, qui imite les effets de l’aquarelle dans l’estampe sur bois. Son œuvre comprend la célèbre série *nishiki-e* *Gekko manga*, qui établit sa réputation de pionnier des représentations des mœurs et coutumes modernes. Il conçut aussi de nombreux triptyques sur la guerre sino-japonaise. Il participa à la Société d’appréciation de la peinture, à l’Association des jeunes peintres du Japon et à la Société de peinture du Japon, et fut membre de l’Institut d’art du Japon.