Où voir les œuvres de l’artiste Jenny Saville

Les peintures et dessins de Jenny Saville sont conservés dans de nombreuses collections publiques, notamment au Metropolitan Museum of Art de New York, au San Francisco Museum of Modern Art et à la Broad Art Foundation de Los Angeles. En Grande-Bretagne, ses œuvres se trouvent à la Scottish National Gallery of Modern Art d'Édimbourg et à la Tate de Londres. Saville est représentée par Gagosian, galerie internationale présente à New York, Los Angeles, Londres, Paris, Bâle, Genève et Hong Kong. Ses œuvres figurent souvent dans ses programmes d'expositions. Elles sont aussi fréquemment vendues aux enchères. De grandes maisons comme Sotheby's et Christie's les proposent régulièrement lors de ventes d'art contemporain organisées notamment à Londres, New York et Paris. Les sites des musées, galeries et maisons de ventes renseignent sur les expositions et ventes en cours ou à venir où figure l'art de Saville.

Jenny Saville est connue pour ses peintures et dessins de grand format. Elle a également réalisé des estampes, souvent en tirages limités. Un tirage limité signifie que l'artiste décide de plafonner le nombre d'exemplaires ; c'est son choix, et non une exigence technique. La limite est indiquée par une mention écrite, généralement au crayon, en bas de l'estampe. Celle-ci précise habituellement le numéro de l'exemplaire et le nombre total du tirage (3/25 désigne par exemple le troisième exemplaire d'un tirage de 25). Le titre est inscrit au centre et la signature de l'artiste à droite. Les estampes sur papier sont sensibles aux conditions ambiantes. Le papier japonais, par exemple, doit être conservé dans un tiroir ou une boîte, entre des feuilles de papier de soie sans acide. Les pigments peuvent pâlir si l'estampe reste longtemps exposée à une lumière vive. Certaines couleurs s'altèrent plus vite que d'autres, ce qui modifie son apparence. Le vermillon peut noircir avec le temps. Il vaut mieux ne pas accrocher les estampes au-dessus d'un radiateur ou d'une autre source de chaleur.

Jenny Saville a attiré l'attention internationale dans les années 1990 avec les expositions des Young British Artists. Connue surtout pour ses grandes peintures de corps féminins, elle remet en question les conceptions historiques, traditionnelles et culturelles de la représentation des femmes. Dans ses premières œuvres, elle a souvent pris son propre corps pour modèle, par commodité mais aussi pour montrer le corps féminin sous un autre angle dans un monde de l'art dominé par les hommes. Ses tableaux présentent souvent des formes exagérées et parfois des marques chirurgicales évoquant des cartes topographiques. Elle a observé un chirurgien plasticien new-yorkais au bloc opératoire et intégré ces observations à son art. Dans *Plan*, des lignes tracées sur le corps d'une femme indiquent les zones d'une liposuccion. Saville aborde les obsessions culturelles liées au corps. *Propped* montre par exemple une femme nue devant un miroir, avec un texte inversé et gravé. Son expression et sa posture inconfortables suggèrent l'anxiété et l'impossibilité de renvoyer les images stéréotypées de la beauté. Saville a expliqué avoir grandi dans les années 1980, quand la régulation du corps est devenue une question culturelle importante. Son art amplifie des enjeux sociaux tels que le genre et la race et invite à interroger l'identité et les constructions sociales.

Née en 1970, Jenny Saville est surtout connue pour ses grandes peintures de corps féminins. Elle représente souvent des figures charnelles aux traits exagérés, à rebours des représentations traditionnelles. Sa technique associe empâtements épais et application fluide de la peinture. De subtiles variations de couleur donnent à la chair un aspect marbré. Dans des œuvres comme *Plan*, elle a peint des femmes portant des marques chirurgicales qui évoquent des cartes topographiques. L'année où elle a commencé cette œuvre, Saville a observé un chirurgien plasticien new-yorkais au bloc opératoire. Le temps de séchage peut poser problème avec la peinture à l'huile. Si l'on repasse trop le pinceau, la couche supérieure se mêle à la peinture encore humide en dessous et la couleur peut devenir boueuse ou crayeuse. Le « tonking » est une technique qui permet d'y remédier en retirant le médium de la peinture. Le succès précoce de Saville est attribué à Charles Saatchi, qui lui a commandé quinze tableaux après avoir découvert son travail à l'exposition « Critics' Choice » en 1993.

L'influence de Jenny Saville se manifeste dans le regain d'intérêt pour la peinture figurative au cours des dernières décennies. Ses tableaux commentent les attitudes et préjugés sociaux liés au corps humain. On les compare souvent à ceux de Lucian Freud et d'Egon Schiele, même si son propos diffère. Saville exagère la corpulence de ses figures et peint de lourds plis de chair aux veines visibles. Ses œuvres remettent en cause les représentations conventionnelles du corps dans l'art et les médias. Elle explore l'identité, les constructions sociales et le contrôle de son propre corps. Certains critiques parlent d'une « esthétique féministe du dégoût ». Son travail incite à réfléchir aux forces extérieures qui façonnent la perception du corps. Ses autoportraits peu flatteurs, parfois « marqués » de mots, soulignent l'écart entre les corps parfaits des mannequins et ceux de la plupart des gens. Elle met en question l'histoire, la tradition, les points de vue culturels et les conventions liés au corps.

Le développement artistique de Jenny Saville s'inscrit dans le contexte de mouvements et de figures plus larges de l'histoire de l'art. L'expressionnisme, qui met l'accent sur l'expérience subjective, en est un exemple. Saville a également émergé à une époque marquée par le féminisme et le postmodernisme, qui ont influencé les programmes des écoles d'art et le discours artistique. Sa formation l'a exposée à différentes méthodes pédagogiques, notamment expressionnistes et formalistes. Le programme abordait des artistes comme Henri Fantin-Latour. Les écrits de théoriciens tels que Michel Foucault ont eux aussi marqué le monde de l'art à cette période. L'œuvre de Saville s'inscrit dans une lignée d'artistes ayant exploré le corps humain, parmi lesquels Francis Bacon, Paul Cézanne et Alberto Giacometti. Comme Saville, ils ont contesté les représentations conventionnelles du corps.

Jenny Saville est surtout connue pour ses grandes peintures de corps féminins. Elle a étudié à la Glasgow School of Art et obtenu une bourse de l'université de Cincinnati. Charles Saatchi lui a ensuite proposé un contrat pour réaliser d'autres œuvres. Elle a acquis une reconnaissance internationale dans les années 1990 après avoir participé aux expositions des Young British Artists. Son huile sur toile *Propped* (1992) compte parmi ses œuvres les plus commentées. Cet autoportrait montre une femme nue devant un miroir et remet en cause les canons de beauté. Saville a dit avoir grandi dans les années 1980, quand la régulation du corps est devenue une obsession culturelle. Lors de sa première exposition, un miroir était suspendu en face du tableau. La citation gravée sur la toile est tirée d'un essai de Luce Irigaray consacré aux relations entre hommes et femmes. Après avoir vu *Propped*, Saatchi a acheté toutes les œuvres que Saville voulait bien lui vendre.

Jenny Saville est associée aux Young British Artists (YBA), groupe devenu célèbre à la fin des années 1980 et dans les années 1990. Les YBA sont connus pour leur esprit d'entreprise, leurs stratégies de choc et leur intérêt pour la culture populaire. Les grandes peintures de Saville représentent souvent le nu féminin et remettent en question les représentations conventionnelles de la beauté et du corps. Son travail aborde l'obésité, la difformité et l'abject. Elle a étudié à la Glasgow School of Art de 1988 à 1992, puis à l'université de Cincinnati. Dans l'Ohio, elle a pu observer des interventions de chirurgie plastique, expérience qui a marqué sa pratique artistique. Elle partage avec les YBA une volonté d'affronter des sujets difficiles, mais son intérêt pour la peinture et les références à l'histoire de l'art la distinguent de certains pairs qui travaillaient dans des médias variés. Lucian Freud et Francis Bacon figurent parmi ses influences. Son œuvre contribue aux débats contemporains sur le corps, la représentation et le regard.