Où voir les œuvres de l’artiste Benito Quinquela Martin

Les œuvres de Benito Quinquela Martin (1890^[2]-1977^[2]), peintre argentin connu pour ses représentations du quartier portuaire de La Boca, à Buenos Aires, sont visibles en plusieurs lieux. On peut commencer par le Museo Quinquela Martin de La Boca, qui conserve une importante collection de ses tableaux et expose aussi des œuvres d’autres artistes argentins. Son art a également figuré dans de grandes expositions muséales. Ses tableaux ont notamment fait partie de la collection d’art latino-américain du Solomon R. Guggenheim Museum, à New York. Des œuvres de Quinquela Martin peuvent aussi apparaître dans des expositions consacrées à l’art argentin ou latino-américain dans des musées du monde entier. Consultez les sites des musées et les catalogues d’exposition pour connaître les présentations passées et en cours de son travail.

Pour examiner les estampes de Benito Quinquela Martin, quelques notions de base sur les épreuves sont utiles. Les tirages sont souvent classés en épreuves d’artiste, épreuves lettrées et épreuves de présentation. Une épreuve d’artiste peut porter le cachet de l’association dans la marge inférieure gauche, avec la mention d’édition écrite en minuscules au-dessus ou au-dessous de l’image. Elle porte parfois la signature au crayon de l’artiste et du graveur. Une épreuve lettrée présente le titre de l’œuvre gravé légèrement, de manière à pouvoir être effacé. Les épreuves de présentation sont des épreuves d’artiste spécialement tirées pour le peintre et le graveur. Les épreuves avant la lettre ne comportent pas de titre gravé, mais portent les noms de l’artiste et du graveur près du bord inférieur. Elles ont souvent le cachet de l’association dans la marge inférieure droite. Certaines épreuves d’artiste portent aussi un signe dans la marge. Avant d’acheter une estampe, il est utile d’étudier le marché et de consulter le site ou le catalogue du vendeur. Dans un tirage limité, chaque épreuve doit être numérotée : par exemple, 35/100 signifie que le tirage compte 100 exemplaires et que celui-ci est le 35e.

Benito Quinquela Martin est connu pour ses tableaux du quartier portuaire de La Boca, à Buenos Aires, en Argentine^[2]. Ses œuvres représentent souvent les dockers et l’activité du port. Les détails précis de ses méthodes sont rares, mais on sait qu’il utilisait de la peinture domestique sur des supports inhabituels. Il travaillait au couteau à palette et appliquait d’épaisses couches de peinture pour créer texture et dynamisme. Son usage audacieux de la couleur rendait l’énergie du cadre industriel. En grande partie autodidacte, il privilégiait l’application directe et le traitement expressif des matériaux aux techniques académiques. Ses œuvres en tirent un caractère brut et immédiat. Son objectif était de transmettre l’atmosphère de La Boca plutôt que de la représenter avec précision.

L’influence de Benito Quinquela Martin est complexe et pas toujours directe. Le peintre nicaraguayen Armando Morales a peut-être été indirectement influencé par Martin via l’expressionnisme abstrait. En 1959^[2], Morales remporta au Brésil le prix Ernst Wolf du meilleur artiste latino-américain à la V Sao Paulo Bienal. Son langage visuel devait beaucoup à Robert Motherwell, Antoni Tapies et Serge Poliakoff. Son tableau abstrait *Guerrillo muerto I* (Dead Guerrilla I), de 1958, donna lieu à une série consacrée au martyre révolutionnaire. L’œuvre devait beaucoup à la série Spanish Elegy de Motherwell, commencée en 1948 ; celle-ci a peut-être synthétisé des influences européennes et latino-américaines. Le groupe moderniste cubain Los Once, apparu en 1953, voulait lui aussi rendre l’art cubain plus international. Les tableaux de membres comme Ratil Martinez faisaient allusion à l’expressionnisme abstrait américain et associaient langage artistique international et résistance politique locale. Martinez passa ensuite à l’art pop et devint influent à Cuba et en Amérique latine.

Benito Quinquela Martin avait étudié l’histoire de l’art jusqu’à l’impressionnisme. Il a vu des reproductions de *L’Angélus* de Jean-François Millet et des lithographies en couleurs des Madones de Bartolomé Esteban Murillo, qui ne lui plaisaient pas. Martin a déclaré que ce qui l’avait le plus frappé était une nature morte cubiste de Georges Braque. Il a demandé à des artistes et à des étudiants avancés de lui expliquer cette œuvre. Ils lui ont répondu que le cubisme était difficile et exigeait une étude sérieuse. Martin a étudié le cubisme et les œuvres les plus récentes de Pablo Picasso. Il s’est ensuite intéressé à Paul Cézanne et à Vincent van Gogh. Paul Gauguin l’attirait quelque peu : il aimait sa couleur, mais était moins convaincu par ses formes et sa vision symbolique. Martin a vu pour la première fois des tableaux d’artistes véritables durant sa dernière année d’études, dans une collection privée comprenant des œuvres d’Alfred Sisley et d’André Dunoyer de Segonzac. Il a déclaré ne pas vraiment avoir compris l’impressionnisme au Venezuela, car sa lumière ne correspondait pas à la lumière tropicale, forte et éclatante.

Benito Quinquela Martin est difficile à classer nettement. Certains le qualifient d’expressionniste en raison de ses représentations subjectives et émotionnelles du travail portuaire à La Boca, à Buenos Aires. D’autres le rattachent au réalisme social pour son attention aux classes laborieuses et aux scènes industrielles. Aucun de ces termes ne rend toutefois pleinement compte de sa production. Son style très personnel se caractérise par des couleurs franches et des compositions dynamiques. Ses tableaux proposent souvent une vision romantisée de la vie portuaire, plutôt qu’une représentation strictement objective. En 1946^[2], Quinquela Martin s’est associé à un groupe d’artistes argentins qui ont signé un manifeste en faveur d’un « art fondé sur l’unité du temps et de l’espace » et de « l’unité des éléments psychophysiques ». Cela suggère une ouverture aux mouvements artistiques modernes, sans définir un style unique. En définitive, son art résiste à une classification facile et se situe entre expressionnisme, réalisme social et modernisme.

Benito Quinquela Martín est connu pour ses tableaux du port ouvrier de La Boca, avec ses hauts-fourneaux, ses grues, ses cargos et ses dockers.