Où voir les œuvres de l’artiste Alexandre Benois

Alexandre Benois (1870^[1]-1960^[1]) fut un artiste, designer et critique prolifique. Parmi les musées qui conservent ses œuvres figurent le musée des Arts décoratifs, le musée du Louvre, le musée d’Orsay et le Petit Palais, tous à Paris. D’autres musées français possèdent ses œuvres : les musées des Beaux-Arts de Nancy et de Nantes, ainsi que le musée d’Art moderne de Strasbourg. Hors de France, il est possible de voir son œuvre à l’Ermitage de Saint-Pétersbourg, dont il dirigea la galerie de peinture de 1918^[1] à 1926. Benois créa des tableaux à l’aquarelle, à la gouache et au pastel puis, à partir de 1905, à l’huile. Parmi ses œuvres figurent la série *Les Dernières promenades de Louis XIV* (1897-98) et la *série de Versailles* (1905-06), ainsi que de nombreuses vues du vieux Saint-Pétersbourg et de ses faubourgs (1900-02). Il conçut aussi plus de soixante productions à Paris, Londres, Milan, New York et Vienne, dont plus de vingt pour la Scala.

Alexandre Nikolayevich Benois (né à Saint-Pétersbourg en 1870^[1], mort à Paris en 1960^[1]) était le plus jeune de neuf fils d’un académicien d’architecture. Il étudia le droit tout en suivant des cours d’art. Insatisfait, il abandonna après quatre mois et commença à étudier auprès de son frère Albert, académicien spécialisé en peinture à l’aquarelle. Benois voyagea beaucoup en Europe et participa à des expositions à partir de 1892^[1]. De 1895 à 1899, il assura le commissariat de la collection de la princesse Tenisheva. Organisateur et chef idéologique de l’association Mir Iskousstva, il lança les revues d’art Mir Iskousstva (Le Monde de l’art) et Khudozhestvenniye sokrovishcha Rossii (Les Trésors artistiques de Russie), dont il fut rédacteur en chef de 1901 à 1903. Benois produisit des œuvres à l’aquarelle, à la gouache et au pastel. À partir de 1905, il utilisa l’huile, réalisant notamment Les Dernières promenades de Louis XIV (1897-98) et la série de Versailles (1905-06). Il conçut des publications, dont La Dame de pique et Le Cavalier de bronze de Pouchkine. Il réalisa dessins et culs-de-lampe pour les revues Le Monde de l’art, Les Trésors artistiques de Russie et Zolotoye runo (La Toison d’or). En 1904, il créa une série de dessins intitulée Jouets, publiée sous forme de cartes postales. Après 1926, Benois vécut à Paris.

Alexandre Benois (1870^[1]-1960^[1]) occupe une place importante comme figure reliant l’art russe à celui de l’Europe occidentale. Membre du mouvement Mir Iskousstva, il critiquait l’individualisme artistique et cherchait une synthèse des styles. Né à Saint-Pétersbourg, il étudia à l’Académie des beaux-arts, dont l’enseignement le déçut. Il voyagea beaucoup, séjournant en Italie, en Suisse, en Espagne et en France. Il compta parmi les organisateurs de l’association Mir Iskousstva et lança les revues d’art *Mir iskusstua* et *Khudozhestvenniye sokrovishcha Rossii*. Le théâtre est un aspect important de sa carrière. À partir de 1900^[1], Benois travailla comme scénographe. En 1908, il conçut costumes et décors pour la production parisienne de *Boris Godounov* de Sergueï Diaghilev. Plus tard, de 1927 à 1935, il fut le principal artiste de la troupe d’Ida Rubinstein. Il conçut plus de soixante productions dans des villes telles que Paris, Londres, Milan et New York.

Alexandre Benois travaillait dans divers médiums : aquarelle, gouache, tempera et huile. Décorateur de théâtre, il laissa cette expérience influencer sa manière de peindre. Il était associé au mouvement *Mir iskusstva*, qui défendait la liberté artistique et valorisait l’expression individuelle. Benois combinait souvent les médiums pour obtenir des effets particuliers, par exemple en créant une atmosphère avec des lavis d’aquarelle, puis en ajoutant des détails à la gouache ou à la tempera. Son style privilégiait souvent les thèmes et les décors historiques, rendus avec un grand souci du détail. Il était réputé pour représenter l’architecture et les costumes. Son travail révèle un intérêt pour la couleur et la lumière ; il employait souvent des couleurs contrastées pour produire un effet visuel.

Né à Saint-Pétersbourg en 1870^[1], Alexandre Benois fut le chef idéologique de l’association World of Art et le codirecteur de sa revue. Il lança également d’autres revues d’art. Parmi ses collègues du groupe figuraient Sergei Diaghilev et Lev Bakst, avec lesquels il partageait la conscience d’une désagrégation des valeurs sociales et culturelles de son temps. Benois s’opposait à l’individualisme et cherchait une approche synthétique de l’art. Son intérêt pour le théâtre et le ballet le conduisit à concevoir costumes et décors pour la production parisienne de *Boris Godunov* de Diaghilev en 1908^[1]. Il contribua à de nombreuses productions de ballet et d’opéra en Occident. Sans être symboliste au même titre que Konstantin Balmont, Zinaida Gippius, Dmitrii Merezhkovsky et Andrei Bely, il partageait certaines de leurs idées fondamentales. Il réagissait contre les tendances sociopolitiques de l’art réaliste. Benois décrivit Henri Matisse comme le nouveau « byzantinisme de notre époque ». Il observa qu’une « école entière d’artistes à Saint-Pétersbourg » suivait l’exemple de Matisse.

L’évolution artistique d’Alexandre Benois fut façonnée par plusieurs facteurs. Son frère aîné Albert, académicien spécialisé dans la peinture à l’aquarelle, guida ses débuts. Benois voyagea beaucoup : il visita l’Italie, la Suisse et l’Espagne en 1890^[1] et 1894, puis travailla à Paris, Versailles et en Normandie de 1896 à 1898, puis de 1905 à 1907. Ces voyages lui firent découvrir un éventail de styles et de traditions artistiques. En 1898, il cofonda l’association Mir Iskousstva et devint codirecteur de sa revue. Sans être symboliste au même titre que certains de ses associés, comme Konstantin Balmont, il partageait certaines de leurs idées fondamentales : l’attachement aux cultures du passé, en particulier à la France du dix-septième siècle, et le rejet des tendances sociopolitiques de l’art réaliste. Benois s’intéressait au théâtre et au ballet et conçut les costumes et les décors de *Boris Godounov*, produit par Sergueï Diaghilev à Paris en 1908. Il réalisa plus de soixante productions à Paris, à Londres et ailleurs.

Alexandre Benois (1870^[1]-1960^[1]) était un artiste russe, critique d’art, historien et scénographe. Il était membre de l’association Mir Iskousstva et rédacteur en chef de sa revue. Il réalisa de nombreuses peintures, illustrations et publications, mais il est peut-être surtout connu pour son travail au théâtre. Benois conçut décors et costumes pour de nombreux ballets et opéras, en Russie et à l’étranger. Son œuvre théâtrale la plus célèbre est probablement le ballet *Pétrouchka* d’Igor Stravinsky (1911^[1]), dont il écrivit le livret et à la mise en scène duquel il participa. Parmi ses autres productions de ballet notables figurent *Les Sylphides* (1909) et *Giselle* (1910). De 1927 à 1935, il fut le principal artiste de la compagnie d’Ida Rubinstein et conçut plus de soixante productions à Paris, Londres, Milan et Vienne. Il réalisa également plus de vingt productions pour la Scala, où son fils Nikolaï était directeur de production.

Né à Saint-Pétersbourg en 1870^[1], Alexandre Benois cofonda le mouvement Mir Iskousstva en 1898^[1]. Sans être symboliste au même titre que certains de ses associés, il partageait certaines de leurs idées fondamentales : la recherche d’un style cohérent, l’attachement esthétique aux cultures du passé — surtout à la France du XVIIe siècle — et le rejet des tendances sociopolitiques de l’art réaliste. Ses écrits peuvent être interprétés comme des déclarations symbolistes. Il tarda toutefois à accepter le « nouvel art », comme le montre sa condamnation du cubo-futurisme. Mir Iskousstva n’était ni un groupe d’avant-garde ni un groupe radical. Malgré leur aversion pour les réalistes, Benois, Lev Bakst et Konstantin Somov étaient des traditionalistes et n’étaient pas prêts à accepter les avancées ultérieures des néoprimitivistes et des cubo-futuristes. Néanmoins, Mir Iskousstva prépara la voie aux courants progressistes de l’art russe. Ses conceptions, remarquablement indépendantes de toute fonction extérieure, furent maintenues par la deuxième génération d’artistes du mouvement, comme Sergueï Tchekhonine. Benois mourut à Paris en 1960^[1].