Diana and Actaeon
National Gallery, London
Diane et Actéon est un tableau de Titian, détenu conjointement par la National Gallery de Londres et les National Galleries of Scotland d’Édimbourg. Titian l’a achevé entre 1556 et 1559 pour le roi Philip II d’Espagne. Il fait partie d’une série de tableaux mythologiques de grand format inspirés des Métamorphoses d’Ovide, que Titian appelait ses poesie, ses poèmes[1]. Il formait une paire avec Diane et Callisto, tous deux peints pour Philippe vers la même époque. Un troisième épisode, La Mort d’Actéon, devait compléter la série. Titian l’a mentionné dans une lettre au roi en 1559, mais ne l’avait pas achevé à sa mort en 1576[1]. Le sujet montre le chasseur Actéon découvrant accidentellement la déesse Diane nue au bain dans les bois avec ses suivantes. Dans le récit d’Ovide, cette rencontre entraîne sa métamorphose en cerf puis sa mort, dévoré par ses propres chiens, dans le tableau que Titian a tenté de peindre par la suite[2]. Les rayons X de la toile révèlent que le grand drapé qui encadre la scène, désormais élément essentiel de la composition, ne faisait pas partie du projet initial de Titian : il l’a ajouté pendant le travail, peut-être pour accentuer l’impression que l’intimité de Diane a été violée[1].
Provenance
Le tableau a été achevé pour le roi Philip II d’Espagne entre 1556 et 1559. Il est détenu conjointement par la National Gallery de Londres et les National Galleries of Scotland d’Édimbourg. Plus tôt dans son histoire moderne, il avait été prêté par la collection du duc de Sutherland à la National Gallery of Scotland[3].
Autres versions
Edinburgh, Royaume-Uni
Deux tragédies peintes pour un roi
Titien a peint Diane et Actéon et Diane et Callisto comme une paire destinée à Philippe II. Il a commencé les deux tableaux vers 1556 et les a remis au roi en 1559[1]. Philippe possédait un exemplaire des Métamorphoses d’Ovide et le connaissait probablement bien. Quelques décennies plus tôt, Titien avait déjà puisé dans la même source pour les tableaux du Camerino d’Alabastro d’Alphonse d’Este à Ferrare[1]. Un troisième tableau, La Mort d’Actéon, devait compléter l’histoire. Titien le mentionnait encore comme étant en cours dans une lettre à Philippe en 1559, mais il ne l’a pas achevé avant sa mort en 1576[1][2].
Un acte de transgression accidentel
La scène montre le jeune chasseur Actéon pénétrant par hasard, et non intentionnellement, dans le bosquet des bois consacré à Diane, au moment précis où la déesse et ses nymphes s’y baignent[1]. Selon une chercheuse, l’épisode est une scène de découverte, structurellement semblable à celle du tableau associé, Diane et Callisto, où Diane et ses suivantes découvrent la grossesse cachée de Callisto. Dans les deux cas, la découverte mène à la catastrophe[4]. Actéon avance d’un pas incertain, les bras levés dans un geste qui exprime la surprise et l’horreur devant ce qu’il voit ; selon la même chercheuse, il anticipe aussi la peur que Diane va lui inspirer, première étape de sa métamorphose[4].
Un drapé ajouté en cours de composition
Selon l’analyse radiographique de la toile, le grand drapé qui encadre désormais la scène et contribue à mettre en scène l’exposition de Diane ne figurait pas dans le projet initial de Titien[1]. Il semble l’avoir ajouté au fur et à mesure de la réalisation ; les spécialistes estiment que cette modification accentue la sensation d’intimité violée au cœur de la composition[1]. Cet ajout reflète une méthode de travail visible dans les tableaux mythologiques tardifs de Titien : la composition évoluait et s’affinait au cours de la peinture, au lieu d’être entièrement résolue en amont.
Questions courantes
Que montre Diane et Actéon ?
Le chasseur Actéon y surprend accidentellement la déesse Diane nue au bain dans les bois avec ses nymphes. Dans le récit d’Ovide, cet instant conduit à sa mort[1].
Quand Diane et Actéon a-t-il été peint ?
Titian l’a achevé entre 1556 et 1559 pour le roi Philip II d’Espagne[1].
Où Diane et Actéon est-il exposé ?
Le tableau est détenu conjointement par la National Gallery de Londres et les National Galleries of Scotland d’Édimbourg.
Existe-t-il une suite à Diane et Actéon ?
Oui. La Mort d’Actéon représente la métamorphose et la mort du chasseur, mais Titien ne l’avait pas achevée à sa propre mort en 1576[2].
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Sources
Le texte éditorial s’appuie sur les références suivantes, vérifiées auprès du musée et dans les données relatives à l’image de cette œuvre dans le domaine public.
- [1] livre Cole, Bruce, Titian and Venetian painting _ 1450-1590 Utilisée pour : cette œuvre.
- [2] livre Titian, Delphi Complete Works of Titian Utilisée pour : cette œuvre.
- [3] livre Thomas Puttfarken, Titian and Tragic Painting: Aristotle's Poetics and the Rise of the Modern Artist Utilisée pour : cette œuvre.
- [4] livre Mark Hudson, Titian Utilisée pour : cette œuvre.
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