Self-Portrait in a Striped T-shirt
Statens Museum for Kunst, Copenhagen
L’Autoportrait au T-shirt rayé fait partie du petit nombre d’autoportraits réalisés par Matisse au cours d’une carrière surtout consacrée à peindre d’autres personnes : modèles, famille, élèves et mécènes qui ont fréquenté son atelier[1]. Les spécialistes qui ont étudié ses autoportraits comme un ensemble distinct ont constaté qu’ils se caractérisent parfois, par contraste avec les portraits calmes et composés de ses modèles, par une intimité proche de la caricature. Ils relèvent davantage de moments privés de confrontation avec soi que de l’image publique posée qu’il cultivait par ailleurs[1]. Matisse avait peint au moins deux autres autoportraits plus tôt dans sa carrière, l’un vers 1900 et l’autre vers 1903, tous deux aujourd’hui dans des collections publiques françaises. Cela montre qu’il revenait de temps à autre à son propre visage, sans en faire une pratique régulière[2]. Comme pour ses portraits d’autres personnes, rien n’indique que cette image de lui-même lui soit venue facilement : Matisse insistait sur le fait que même ses œuvres les plus spontanées en apparence reposaient sur une longue préparation. Pour convaincre un journaliste sceptique, il avait montré cinquante dessins préparatoires réalisés pour un seul portrait[1].
Provenance
Conservé aujourd’hui au Statens Museum for Kunst, à Copenhague.
Un sujet rare dans une œuvre foisonnante
La production de Matisse était très largement dominée par les portraits d’autres personnes : son épouse, sa fille Marguerite, ses élèves, ses mécènes et la longue succession de modèles qui ont posé pour lui pendant cinq décennies. Les autoportraits ne forment qu’une catégorie bien plus réduite, étudiée séparément par des chercheurs comme John Klein. Celui-ci a distingué les autoportraits publics de Matisse, réalisés à des fins de promotion et de mise en scène de soi, des dessins plus privés, souvent proches de la caricature et qui semblent témoigner d’une véritable confrontation avec soi plutôt que d’une performance[1].
Deux autoportraits antérieurs
Matisse a peint un autoportrait vers 1900, aujourd’hui au Musée national d’art moderne à Paris, puis est revenu au sujet vers 1903, à l’époque où il réalisait aussi une série de premières natures mortes[2]. En 1899, il avait acheté au marchand Ambroise Vollard un tableau de baigneurs de Cézanne. Cet achat a ensuite été considéré comme une influence sur sa propre peinture, y compris, selon un témoignage, sur un autoportrait de cette période[2]. Ensemble, ces images montrent que Matisse revenait périodiquement à son propre visage depuis le début de sa carrière, sans en faire un projet fixe ou récurrent.
La discipline derrière une image apparemment directe
Matisse refusait l’idée que son travail, même lorsqu’il semblait libre ou immédiat, soit réalisé rapidement. Interrogé avec scepticisme sur le caractère improvisé de ses tableaux, il a répondu en montrant cinquante dessins préparés pour un seul portrait, ainsi que des études distinctes du mouvement et de la composition[1]. On ne sait pas combien d’études ont précédé cet autoportrait précis, mais il s’inscrit dans une méthode où la spontanéité apparente était le résultat d’une observation soutenue et répétée, et non son point de départ.
Questions courantes
Combien d’autoportraits Matisse a-t-il peints ?
Relativement peu, comparativement à ses portraits d’autres personnes. Les autoportraits forment une catégorie distincte et plus restreinte de son œuvre, étudiée séparément par des chercheurs comme John Klein, qui les a divisés entre images publiques à visée promotionnelle et images privées plus intimes[1].
Qu’est-ce qui distingue cet autoportrait des portraits que Matisse faisait d’autres personnes ?
Les études consacrées aux autoportraits de Matisse les décrivent comme empreints d’une intimité plus brute, parfois proche de la caricature, que les portraits composés de ses modèles. Ils relèvent davantage d’une confrontation privée avec soi que d’une présentation publique[1].
Matisse s’est-il également peint plus tôt dans sa carrière ?
Oui. Il a réalisé un autoportrait vers 1900, aujourd’hui au Musée national d’art moderne à Paris, puis un autre vers 1903[2].
Cézanne a-t-il influencé les autoportraits de Matisse ?
En 1899, Matisse a acheté au marchand Ambroise Vollard un tableau de baigneurs de Cézanne. Cet achat a ensuite été considéré comme une influence sur sa peinture de cette période, notamment sur au moins un autoportrait[2].
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Sources
Le texte éditorial s’appuie sur les références suivantes, vérifiées auprès du musée et dans les données relatives à l’image de cette œuvre dans le domaine public.
- [1] livre Bock Weiss, Catherine C.(Author), Artist Resource Manuals : Henri Matisse : A Guide to Research Utilisée pour : cette œuvre.
- [2] livre Percheron, Rene?, Matisse, from color to architecture Utilisée pour : cette œuvre.
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