At the Moulin Rouge, la Goulue and Her Sister (Au Moulin Rouge, la Goulue et sa soeur))
National Gallery of Art, Washington D.C.
Henri de Toulouse-Lautrec a peint Au Moulin Rouge, La Goulue et sa sœur en 1889, année de l’Exposition universelle de Paris et de l’édification de la tour Eiffel au-dessus de la ville[1]. La figure centrale, Louise Weber, était une jeune danseuse alsacienne qui exécutait le quadrille au cabaret avec son partenaire, un marchand de vin surnommé Valentin le Désossé pour sa souplesse extraordinaire[1]. Weber était elle-même connue sous le nom de La Goulue, « la gloutonne », en raison de son appétit énorme[1]. Lautrec l’a peinte à plusieurs reprises pendant ces années, seule, avec des amis et en pleine représentation ; ils sont devenus proches[1]. En 1891, les propriétaires du Moulin Rouge ont commandé une affiche à partir d’une image de La Goulue dansant avec Valentin. Cette affiche a rendu Lautrec célèbre dans tout Paris presque du jour au lendemain[1]. Ce tableau appartient à la série plus large que Lautrec a consacrée au Moulin Rouge et à Montmartre, resté au centre de son univers alors même que l’Exposition universelle attirait l’attention des Parisiens vers de nombreux autres spectacles[1].
Provenance
Conservé aujourd’hui à la National Gallery of Art, à Washington, D.C. Aucune provenance antérieure n’a été retrouvée.
Louise Weber, La Goulue
Louise Weber dansait le quadrille au Moulin Rouge avec son partenaire, marchand de vin de la rue Coquillère dont la souplesse extraordinaire lui a valu le surnom de Valentin le Désossé[1]. Le surnom de Weber, La Goulue, signifiait « la gloutonne » et faisait référence à son énorme appétit[1]. À Montmartre, elle est devenue l’une des figures emblématiques du quartier ; selon certains récits, elle a contribué à populariser le cancan[2]. Lautrec l’a peinte sans cesse au cours de ces années, seule, entourée d’amis ou en pleine représentation, et ils sont devenus proches[1].
L’affiche qui a rendu Lautrec célèbre
En 1891, les propriétaires du Moulin Rouge, Oller et Zidler, ont commandé à Lautrec une affiche annonçant l’ouverture de la saison de cabaret de cette année[1]. Il a représenté La Goulue dansant, avec la silhouette de Valentin esquissée derrière elle sur un fond animé ; son corsage rose et sa jupe blanche semblent rayonner[1]. Cette commande a placé Lautrec en concurrence directe avec Jules Chéret, l’affichiste le plus en vogue à Paris à l’époque. Lautrec a remporté une victoire éclatante : dès le lendemain de son apparition sur les murs de la ville, l’affiche était recherchée par les collectionneurs[1]. Pour Lautrec, elle a marqué la découverte d’une nouvelle forme d’art, l’affiche, qu’il a développée comme un véritable médium graphique plutôt que comme une simple publicité[1].
Un monde peint de l’intérieur
Toulouse-Lautrec est né en 1864 au château familial du Bosc, près d’Albi, au sein d’une lignée aristocratique dont les ancêtres avaient participé aux croisades[2]. Ses parents, le comte Alphonse et la comtesse Adèle, étaient cousins germains. Ils se sont mariés en partie pour consolider une lignée familiale affaiblie, et leur consanguinité aurait contribué à sa santé fragile[2]. À l’adolescence, il s’est d’abord fracturé une cuisse puis, quelque quinze mois plus tard, l’autre, lors de chutes distinctes. Aucune des deux fractures n’a bien guéri ; ses jambes ont cessé de grandir tandis que le reste de son corps se développait normalement. Il est resté de petite taille et n’a pas pu monter à cheval ni chasser comme son père l’espérait[2]. Écarté de la vie conventionnelle attendue d’un homme de son rang, il s’est tourné vers le dessin et la vie nocturne de Montmartre. Il y a peint danseurs, chanteurs et artistes d’une manière qualifiée par un historien de brutalement franche mais compatissante[2].
Questions courantes
Pourquoi l’appelait-on La Goulue ?
Son surnom signifiait « la gloutonne » et faisait référence à son énorme appétit[1].
Qui était son partenaire de danse dans les scènes du Moulin Rouge de Lautrec ?
Valentin le Désossé, marchand de vin surnommé « le Désossé » pour sa souplesse extraordinaire de danseur. Il exécutait le quadrille avec La Goulue ; tous deux sont devenus des symboles du Moulin Rouge[1].
Quelle affiche a rendu Toulouse-Lautrec célèbre ?
En 1891, les propriétaires du Moulin Rouge lui ont commandé l’affiche de l’ouverture de la saison de cabaret, représentant La Goulue dansant avec Valentin esquissé derrière elle. Elle a fait sensation du jour au lendemain et établi Lautrec comme affichiste[1].
Des reproductions des œuvres de Henri de Toulouse-Lautrec sont disponibles. Voir la collection →
Sources
Le texte éditorial s’appuie sur les références suivantes, vérifiées auprès du musée et dans les données relatives à l’image de cette œuvre dans le domaine public.
- [1] livre Brodskaïa, Nathalia; , Impressionism and Post-Impressionism Utilisée pour : cette œuvre.
- [2] livre Susie Hodge, Art Utilisée pour : cette œuvre.
Le contenu éditorial est supervisé par Solis Prints. Sources vérifiées le 10 octobre 2026. Cliquez sur une source pour en savoir plus ou survolez [N] dans la page ci-dessus pour un aperçu.
Normes éditorialesMéthodologieCorrectionsTransparence sur l’utilisation de l’IAÀ propos de l’équipe éditoriale
