Adele Bloch-Bauer II
Achevé en 1912, Adele Bloch-Bauer II est le second de deux portraits peints par Gustav Klimt de la même femme, épouse de l’industriel viennois Ferdinand Bloch-Bauer, qui a commandé les deux œuvres et soutenu plus largement la carrière de Klimt[1]. Adele reste le seul modèle que Klimt ait peint deux fois, et les cinq années qui séparent les portraits marquent un véritable changement de style plutôt qu’une simple répétition[2]. Le premier, achevé en 1907, appartient à la période dorée de Klimt. Sa surface est faite de feuilles d’or et d’argent et de reliefs en gesso, avec des motifs empruntés aux traditions byzantine, égyptienne et mycénienne ; Adele y ressemble davantage à une icône qu’à un portrait[2]. Le portrait de 1912 abandonne entièrement l’or et l’argent. Adele se tient en pied sur un tapis richement orné, devant un mur couvert de tapisseries, vêtue d’une robe bordée de fourrure, presque certainement dessinée par la Wiener Werkstätte. Sa silhouette, plate et décorative comme les motifs qui l’entourent, s’en distingue visuellement au lieu de s’y fondre comme dans le premier tableau[2]. Dans ce portrait tardif, son expression paraît plus directe et assurée. Elle regarde vers l’extérieur sans tout à fait croiser le regard du spectateur ; sa présence mûre et sans fard contraste avec la figure scintillante et rêveuse de 1907[3]. Adele Bloch-Bauer est morte en 1925. Les nazis ont confisqué les deux portraits et trois autres tableaux de Klimt appartenant à la famille. Une bataille de restitution qui a duré plusieurs décennies ne s’est achevée qu’au début des années 2000.
Provenance
Après une décision de justice qui a rendu les tableaux de Klimt de la famille Bloch-Bauer aux héritiers d’Adele, Adele Bloch-Bauer II a été vendue chez Christie’s à New York en novembre 2006 pour 78,5 millions de dollars. C’était l’un des quatre tableaux de Klimt vendus ce soir-là pour un total de 192,7 millions de dollars. Le tableau distinct Adele Bloch-Bauer I avait par ailleurs été vendu en privé à Ronald Lauder pour 135 millions de dollars[3].
Une femme, deux tableaux très différents
Ferdinand Bloch-Bauer, riche industriel ayant fait fortune dans le sucre, a commandé les deux portraits de son épouse. Adele est le seul modèle que Klimt ait peint plus d’une fois[1]. L’écart de cinq ans entre les tableaux n’est pas anodin. Le premier portrait, réalisé en 1907 en trois ans, est fait de feuilles d’or et d’argent et de gesso en bas-relief. Il ressemble davantage à une icône byzantine qu’à un portrait conventionnel, avec des motifs décoratifs d’inspiration égyptienne et mycénienne intégrés à la composition[2]. Lorsque Klimt a peint de nouveau Adele cinq ans plus tard, il a délibérément rompu avec cette approche au lieu de reprendre simplement le même style.
Le portrait de 1912 : des motifs sans or
Adele Bloch-Bauer II supprime entièrement l’or et l’argent. Adele se tient en pied sur un tapis aux motifs denses, devant un mur orné de tapisseries, dont l’une est orientale. Elle porte une robe bordée de fourrure, presque certainement un modèle original de la Wiener Werkstätte[2]. Les motifs décoratifs qui l’entourent diffèrent de ceux du portrait de 1907. Chaque élément du tableau tardif peut être interprété comme représentant une chose réelle — tapis, tissu, fourrure — plutôt que comme un simple ornement. La touche de Klimt a également changé : la surface mate de ses premiers portraits a cédé la place à une application plus épaisse et crémeuse. La figure en pied, bien qu’aplatie dans l’ensemble décoratif, reste visuellement distincte des motifs au lieu de s’y dissoudre comme Adele en 1907[2].
Une Adele plus réservée
Les contemporains et les auteurs ultérieurs ont relevé un véritable changement de tempérament entre les deux tableaux. Adele en 1907 dégage une sensualité presque onirique ; en 1912, elle regarde directement hors du tableau sans tout à fait croiser les yeux du spectateur. Un auteur décrit ce regard comme fier et assuré, comme si elle cherchait à préserver sa dignité en gardant le spectateur à une certaine distance[2]. Le changement semble psychologique autant que stylistique : c’est le portrait d’une femme de cinq ans plus âgée, peint par un artiste qui a choisi le naturalisme et la réalité lisible plutôt que l’artifice scintillant de sa première manière dorée.
Questions courantes
En quoi Adele Bloch-Bauer II diffère-t-il du premier portrait ?
Le premier portrait de 1907 utilise des feuilles d’or et d’argent et des reliefs de gesso dans un style dense, semblable à une icône. Le second, de 1912, abandonne entièrement l’or et l’argent et montre Adele en pied, sur un tapis à motifs, dans un décor réel et lisible, avec une peinture à l’huile plus épaisse et crémeuse.
Pourquoi Klimt a-t-il peint deux fois Adele Bloch-Bauer ?
Son mari, Ferdinand Bloch-Bauer, riche industriel et mécène de Klimt, a commandé les deux portraits. Adele est le seul modèle que Klimt ait peint plus d’une fois.
Ce tableau a-t-il été pillé par les nazis ?
Oui. Il a été confisqué avec quatre autres tableaux de Klimt appartenant à la famille Bloch-Bauer après l’annexion de l’Autriche. Une longue bataille juridique menée par Maria Altmann, nièce d’Adele, a finalement permis de restituer les tableaux aux héritiers de la famille.
À quel prix Adele Bloch-Bauer II a-t-il été vendu ?
Il a été vendu 78,5 millions de dollars chez Christie’s, à New York, en novembre 2006. Il faisait partie d’une vente de quatre tableaux de Klimt qui ont totalisé 192,7 millions de dollars ce soir-là.
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Sources
Le texte éditorial s’appuie sur les références suivantes, vérifiées auprès du musée et dans les données relatives à l’image de cette œuvre dans le domaine public.
- [1] livre Gustav Klimt, Delphi Complete Works of Gustav Klimt (Illustrated) Utilisée pour : cette œuvre.
- [2] livre Frank Whitford, Klimt Utilisée pour : cette œuvre.
- [3] livre Anne-Marie O'Connor, The Lady in Gold Utilisée pour : cette œuvre.
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