Portrait of Raymond
Portrait of Raymond représente une figure en buste, peinte avec la même touche rapide et assurée qu’Amedeo Modigliani employait pour presque tous ses portraits des deux dernières années de sa vie. Il ne reste du modèle que son nom : ni biographie, ni autre portrait connu de la même personne, rien au-delà du tableau et de son titre. Les portraits tardifs de Modigliani ne portent souvent qu’un prénom, car nombre des personnes qu’il a peintes en 1918 et 1919 lui étaient proposées par son marchand, Léopold Zborowski, parmi les habitants des villes où il séjournait plutôt que dans son cercle parisien habituel[1]. Des toiles comparables des mêmes mois, représentant des garçons et de jeunes hommes de la région de Nice et de Cagnes, restent tout aussi anonymes, même dans les catalogues d’exposition et de vente qui les suivent depuis un siècle : les chercheurs peuvent dater précisément les tableaux d’après les lieux où Modigliani vivait, mais pas nommer les modèles[2]. Modigliani est parti dans le sud avec Jeanne Hébuterne au printemps 1918, malade et dans l’espoir que le changement de climat l’aiderait, et y est resté jusqu’à la fin de mai 1919[1]. Portrait of Raymond appartient très probablement à cette période.
Provenance
Aucun musée ni historique d’exposition n’est documenté pour cette toile dans les sources disponibles.
Un ensemble de modèles anonymes
Pendant son séjour dans le sud de la France, Modigliani a peint plusieurs portraits de jeunes hommes et de garçons qui connaissent le même sort que celui-ci : une ressemblance assurée, un prénom ou un surnom, et aucune autre trace. Un duo de portraits étroitement apparentés datant du même séjour, par exemple, n’est connu que par un surnom attribué des décennies plus tard dans les catalogues d’exposition, l’identité réelle du modèle n’ayant jamais été établie[2]. Même les catalogues minutieux, fondés sur les lettres de Modigliani et le récit ultérieur de sa fille sur ses déplacements, n’ont pas pu déterminer exactement quelles semaines il a passées à Cagnes plutôt qu’à Nice, et encore moins qui a posé pour lui un jour donné[2]. Portrait of Raymond s’inscrit dans cette même lacune documentaire.
La santé, le sud de la France et l’organisation du marchand
Modigliani a quitté Paris pour le sud de la France au printemps 1918 et n’est rentré qu’à la fin de mai 1919, principalement par souci de sa santé[1]. Son marchand Léopold Zborowski, devenu son principal soutien en 1917, a maintenu l’organisation à distance. On pense que Zborowski faisait poser des habitants de la région lorsque le cercle habituel d’amis et de modèles de Modigliani n’était pas disponible. Un modèle connu seulement sous le nom de Raymond correspond bien plus vraisemblablement à cet arrangement qu’à un lien avec les années montparnassiennes de Modigliani avant la guerre.
Questions courantes
Qui était Raymond ?
Aucune biographie n’a été conservée. Il aurait vécu à Nice ou à Cagnes-sur-Mer en 1918 ou 1919 et ferait partie des modèles locaux trouvés pour Modigliani pendant son séjour.
Existe-t-il d’autres portraits de Modigliani représentant un modèle anonyme de la même manière ?
Oui. Plusieurs portraits de garçons et de jeunes hommes anonymes de la même période dans le sud de la France ont été conservés. Les catalogues les désignent par des surnoms plutôt que par leurs vrais noms, car leur identité n’a jamais été établie[2].
Où le portrait a-t-il été peint ?
Presque certainement à Nice ou à Cagnes-sur-Mer, entre le printemps 1918 et mai 1919, pendant le séjour de Modigliani dans le sud de la France[1].
Des reproductions des œuvres de Amedeo Modigliani sont disponibles. Voir la collection →
Sources
Le texte éditorial s’appuie sur les références suivantes, vérifiées auprès du musée et dans les données relatives à l’image de cette œuvre dans le domaine public.
- [1] livre Solomon R. Guggenheim Museum, Solomon R. Guggenheim Museum Collection Catalogue Utilisée pour : cette œuvre.
- [2] livre Solomon R. Guggenheim Museum, Solomon R. Guggenheim Museum Collection Catalogue (companion volume) Utilisée pour : cette œuvre.
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