Portrait of Mario Varfogli
Mario Varfogli est représenté dans le même vocabulaire réducteur que Modigliani appliquait à presque tous ses modèles durant sa maturité : un cou allongé, un visage ovale et plat incliné en diagonale, et des yeux réduits à des amandes vides[1]. Au-delà de son nom, rien n’est documenté à son sujet : ni profession, ni lien avec le marchand ou le cercle de Modigliani, ni historique d’exposition de l’œuvre. Cette situation est fréquente dans le catalogue de Modigliani : des catalogues établis des décennies plus tard ont souvent signalé des modèles dont l’identité n’a pu être établie et qui n’apparaissent dans aucune autre œuvre conservée de l’artiste. Il n’existe alors ni second portrait ni source indépendante permettant une comparaison[2]. Le portrait de Varfogli relève de cette catégorie : un portrait ressemblant, exécuté avec assurance, d’une personne réelle dont la place dans la vie de Modigliani n’a pas été conservée avec la toile.
Provenance
Aucun historique de collection ou de propriété n’est documenté pour cette œuvre.
Un nom sans vie documentée
L’identité de Mario Varfogli ne subsiste que sous la forme d’un nom associé à cette toile. Modigliani a peint à Montparnasse de nombreuses personnes qui ne faisaient pas partie de son cercle documenté de marchands, de mécènes et d’artistes. Les catalogues établis ultérieurement ont régulièrement signalé des modèles impossibles à identifier et qui n’apparaissent nulle part ailleurs dans son œuvre[2]. C’est le cas ici : aucun dessin préparatoire, second portrait du même modèle ni trace biographique autre que son nom n’a été conservé avec le tableau.
Situer l’œuvre dans le style de Modigliani
Sur le plan stylistique, le portrait appartient à la période de maturité de Modigliani, lorsque ses visages sont devenus systématiquement plats et elliptiques, inclinés sur de longs cous, avec des yeux en amande, de longs nez et de petites bouches — des traits appliqués à tous les modèles, quelle que soit leur identité[1]. Cette constance technique rend précisément difficile la datation plus précise de modèles non identifiés comme Varfogli : le style a évolué graduellement sur plusieurs années. Pour attribuer un portrait à une année précise, il faut donc une documentation externe, comme une lettre datée, une notice d’exposition ou un inventaire de marchand, et rien de cela n’a été conservé pour cette toile.
Questions courantes
Qui était Mario Varfogli ?
Aucune biographie ni aucun lien avec le cercle documenté de Modigliani n’a été conservé au-delà du nom associé à ce portrait.
Ce modèle est-il identifié dans une autre œuvre de Modigliani ?
Non. Les catalogues des peintures de Modigliani ont signalé plusieurs modèles, dont celui-ci, qui n’apparaissent sur aucune autre toile conservée de l’artiste ; il n’existe donc aucun élément de comparaison.
Quand ce portrait a-t-il probablement été peint ?
Le style situe l’œuvre dans la période de maturité de Modigliani, approximativement de 1916 à 1919, bien qu’aucune date précise ne soit documentée pour cette œuvre particulière.
Où se trouve aujourd’hui ce tableau ?
Aucun historique de collection ou de propriété n’est documenté pour cette œuvre.
Des reproductions des œuvres de Amedeo Modigliani sont disponibles. Voir la collection →
Sources
Le texte éditorial s’appuie sur les références suivantes, vérifiées auprès du musée et dans les données relatives à l’image de cette œuvre dans le domaine public.
- [1] livre Susie Hodge, Art Utilisée pour : cette œuvre.
- [2] livre Solomon R. Guggenheim Museum, Guggenheim Museum collection catalogue (Thannhauser Collection) Utilisée pour : cette œuvre.
Le contenu éditorial est supervisé par Solis Prints. Sources vérifiées le 18 octobre 2026. Cliquez sur une source pour en savoir plus ou survolez [N] dans la page ci-dessus pour un aperçu.
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