Sunset in the Yosemite Valley
Haggin Museum
Albert Bierstadt a peint Sunset in the Yosemite Valley en 1868, cinq ans après son premier voyage à Yosemite. À cette date, il ne travaillait plus directement d’après le paysage. Les récits des peintures de cette période indiquent qu’il les réalisait alors qu’il se trouvait en Europe ou dans son atelier new-yorkais, d’après des esquisses de terrain et des photographies prises lors de ses voyages précédents dans l’Ouest, et non à Yosemite même[1]. Cette habitude n’était pas accessoire à sa pratique : lui et ses frères s’intéressaient à la photographie, et Bierstadt utilisait des images de photographes professionnels, notamment Carleton Watkins et Eadweard Muybridge, comme documents de référence pour des peintures composées bien après les faits[2]. Sunset in the Yosemite Valley utilise la lumière basse et chaude du coucher du soleil plutôt que la lumière du jour, haute et claire, de nombreuses autres vues de Yosemite de Bierstadt ; ce choix convient à une composition élaborée autant de mémoire et d’après des références photographiques que par l’observation directe. Le tableau est conservé au Haggin Museum de Stockton, en Californie, loin géographiquement et institutionnellement des lieux new-yorkais et européens où Bierstadt l’a réellement élaboré.
Provenance
Conservé au Haggin Museum, à Stockton, en Californie. Aucun autre historique d’acquisition n’est enregistré.
Peint loin du lieu lui-même
En 1868, les peintures de Yosemite de Bierstadt étaient pour la plupart des productions d’atelier plutôt que des études réalisées sur place. Il avait visité la vallée pour la première fois en 1863 ; les peintures datées de plusieurs années plus tard, comme Sunset in the Yosemite Valley, étaient généralement élaborées à partir d’un ensemble d’esquisses de terrain et de photographies plutôt qu’après un nouveau voyage, parfois alors que Bierstadt lui-même se trouvait en Europe[1]. Il s’agissait d’une méthode de travail délibérée, et non d’une improvisation. Bierstadt et ses frères avaient des liens avec la photographie en tant que métier, et Bierstadt se servait directement de documents photographiques, notamment des œuvres de Carleton Watkins et d’Eadweard Muybridge, qui ont tous deux photographié Yosemite et la Sierra Nevada à la même époque[2]. Une peinture réalisée ainsi entretient avec son sujet une relation différente de celle d’une esquisse de terrain : c’est une image rétrospective composée pour répondre aux attentes d’une exposition ou d’un acheteur, et non le relevé d’un moment précis d’observation.
Le coucher du soleil comme sujet
Une grande partie de la réputation de Bierstadt repose sur des peintures construites autour d’un soleil haut et clair qui perce les nuages et éclaire le premier plan, une formule presque devenue sa signature. Sunset in the Yosemite Valley utilise au contraire une lumière basse et chaude du soir, un registre plus calme qui convient à une composition assemblée de mémoire et à partir de références photographiques plutôt que d’après l’observation directe d’un instant précis[1]. Le choix du coucher de soleil plutôt que du soleil de midi ne modifie pas la structure sous-jacente de Bierstadt — un premier plan détaillé face à un ciel dramatique — mais il change l’atmosphère, remplaçant la lumière vive de ses tableaux les plus connus des Rocheuses et de Yosemite par une ambiance plus paisible. Le tableau est conservé au Haggin Museum de Stockton, en Californie.
Questions courantes
Où se trouve Sunset in the Yosemite Valley d’Albert Bierstadt ?
Au Haggin Museum, à Stockton, en Californie.
Bierstadt a-t-il peint Sunset in the Yosemite Valley sur place, à Yosemite ?
Non. Les récits indiquent qu’il l’a peint alors qu’il se trouvait en Europe, d’après des esquisses et des photographies prises lors de ses voyages précédents à Yosemite plutôt que d’après le paysage lui-même[1].
Bierstadt utilisait-il des photographies comme documents de référence ?
Oui. Lui et ses frères avaient des liens avec la photographie, et il s’est appuyé sur des images de photographes comme Carleton Watkins et Eadweard Muybridge[2].
Quand Bierstadt a-t-il peint Sunset in the Yosemite Valley ?
En 1868, cinq ans après son premier voyage à Yosemite.
Des reproductions des œuvres de Albert Bierstadt sont disponibles. Voir la collection →
Sources
Le texte éditorial s’appuie sur les références suivantes, vérifiées auprès du musée et dans les données relatives à l’image de cette œuvre dans le domaine public.
- [1] livre Jesse Bryant Wilder, Art History For Dummies Utilisée pour : cette œuvre.
- [2] livre Cheetham, Mark A., Landscape Into Eco Art Utilisée pour : cette œuvre.
Le contenu éditorial est supervisé par Solis Prints. Sources vérifiées le 18 octobre 2026. Cliquez sur une source pour en savoir plus ou survolez [N] dans la page ci-dessus pour un aperçu.
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