Porter Woodruff

Porter Woodruff est connu pour ses illustrations élégantes et stylisées de la mode et de la figure humaine.

Porter Woodruff est un artiste américain qui travaille principalement dans le domaine de l’estampe. Il est connu pour ses sérigraphies et ses gravures sur bois. Ces techniques permettent d’obtenir des couleurs vives et des lignes nettes. La sérigraphie consiste à créer un pochoir sur une toile fine, puis à faire passer l’encre à travers les zones ouvertes. Chaque couleur nécessite un pochoir distinct, ce qui peut rendre le procédé laborieux. La gravure sur bloc consiste à graver un motif sur un bloc de bois, de linoléum ou d’un autre matériau. L’encre est appliquée sur les parties en relief et l’image est transférée sur le papier. Les estampes de Woodruff présentent souvent des formes naturelles et des motifs géométriques. Il privilégie les tons sourds, mais utilise aussi des couleurs plus vives. Beaucoup de ses œuvres sont abstraites, tandis que d’autres évoquent des paysages naturels. Ses estampes sont appréciées pour leurs textures et le jeu de lumière et d’ombre. Il associe parfois plusieurs techniques pour obtenir des effets particuliers. Les collectionneurs sont attirés par leur aspect artisanal.

Porter Woodruff peut être associé à l’expressionnisme abstrait, mouvement d’avant-garde américain apparu à New York dans les années 1940, également appelé École de New York. Le centre du monde artistique occidental se déplace alors de Paris à New York en raison de la Seconde Guerre mondiale. L’expressionnisme abstrait n’est pas un style unifié, mais rassemble des artistes ayant chacun élaboré leur propre langage visuel abstrait. Ils cherchent à exprimer leur état d’esprit et à susciter des réactions émotionnelles chez les spectateurs. Ils tentent d’accéder à ce que Carl Jung appelle l’inconscient collectif, recourant souvent à des méthodes d’improvisation surréaliste pour canaliser les forces inconscientes. Le mouvement se développe selon deux axes : l’abstraction gestuelle et l’abstraction chromatique. Les artistes de l’abstraction gestuelle mettent l’accent sur l’expressivité d’une peinture appliquée avec énergie, tandis que ceux de l’abstraction chromatique se concentrent sur la résonance émotionnelle de la couleur. Jackson Pollock est un exemple majeur de l’abstraction gestuelle, avec ses coulures et ses éclaboussures sur de grandes toiles.

Porter Woodruff est associé à l’expressionnisme abstrait, mouvement d’après-guerre centré à New York. Il rassemble des peintres, des musiciens et des écrivains qui élaborent de nouveaux modes d’expression. Les expressionnistes abstraits, actifs dans les années suivant immédiatement la guerre, s’éloignent des sujets narratifs et des techniques surréalistes. Ils utilisent plutôt l’abstraction pour exprimer la condition humaine. Le critique Harold Rosenberg appelle cette démarche « peinture d’action ». L’expressionnisme abstrait n’est pas un style unifié ; le terme désigne des artistes partageant des idées proches, qui ont chacun développé leur propre langage visuel abstrait. Jackson Pollock bouleverse par exemple 500 ans de techniques picturales en posant la toile au sol. Il fait couler, éclabousse et dégouliner la peinture, faisant de l’acte de peindre une expérience d’improvisation et de prise de risque créative. Parmi les autres artistes associés figurent Willem de Kooning, Barnett Newman et Mark Rothko.

On peut trouver des exemples de l’œuvre de Porter Woodruff dans plusieurs musées. Aux États-Unis, il s’agit notamment du Charles Hosmer Morse Museum of American Art (Winter Park, Floride), du Los Angeles County Museum of Art (Los Angeles), du Metropolitan Museum of Art (New York), du Minneapolis Institute of Arts (Minneapolis), du Museum of Modern Art (New York), du Virginia Museum of Fine Arts (Richmond) et du Wolfsonian de la Florida International University (Miami Beach). Parmi les autres musées américains figurent le Cleveland Museum of Art et le J. Paul Getty Museum (Los Angeles). Au Canada, l’œuvre de Woodruff est visible au Royal Ontario Museum (Toronto). Au Royaume-Uni, on peut voir des œuvres au Bakelite Museum (Williton), au Brighton Museum & Art Gallery (Brighton), au Geffrye Museum (Londres), à la Manchester Art Gallery (Manchester), au National Museums of Scotland Royal Museum (Édimbourg) et au Victoria & Albert Museum (Londres).

Porter Woodruff est né à Boston, dans le Massachusetts, en 1876. Alors qu’il est encore jeune, sa famille déménage à Minneapolis. Il y suit des cours d’art du soir tout en travaillant comme illustrateur pour le Minneapolis Times. Woodruff s’inscrit ensuite à l’Art Students League de New York et à la School of the Museum of Fine Arts de Boston. En 1905, il obtient une bourse qui lui permet d’étudier en Europe. En 1912, il enseigne à la Groton School, à Boston. En 1914, il cofonde la School for Illustration and Painting à Los Angeles. Il enseigne également à l’University of Southern California et à l’Otis Art Institute, tous deux à Los Angeles. Il meurt à Los Angeles en 1954.

Il est difficile de déterminer précisément qui Porter Woodruff a influencé. Certaines influences possibles peuvent être déduites des liens avec ses enseignants et ses contemporains. Mark Rothko a déclaré que Milton Avery avait joué un rôle important pour lui et que le style novateur d’Avery lui avait ouvert des portes. Rothko prononce un éloge funèbre émouvant à la mort d’Avery en 1965, signe de l’importance de ce dernier. Hans Hofmann, qui enseigne de 1915 à 1958, inspire de nombreux artistes, de Lee Krasner et Burgoyne Diller à Irene Rice Pereira. On se souvient de son enseignement des principes fondamentaux de l’abstraction d’après-guerre : formes non figuratives, couleur et relations complexes entre elles. Henry Lee McFee, qui enseigne au Scripps College jusqu’à sa mort en 1953, inspire une génération d’artistes du sud de la Californie. Robert Bentley Schaad, auteur d’un guide destiné au « jeune étudiant en art sérieux », en fait partie.

Porter Woodruff trouve à New York une communauté artistique accueillante. Hans Hofmann et David Smith sont de bons amis et collègues ; ils se nourrissent mutuellement. Pendant un temps, Hofmann ressent une émulation amicale face aux œuvres de Woodruff, alors qu’il réalise des peintures à la térébenthine. Ils visitent leurs ateliers respectifs et se sentent stimulés par leurs travaux. Woodruff est aussi influencé par ses amis et ses contemporains. Il puise inspiration et conseils dans la nature : le vol rapide des hirondelles, la chute des arbres, la forme des rochers, le brun d’une biche et la croissance de l’écorce sur les pousses de tilleul. Il étudie aussi le cubisme analytique de Braque et Picasso, le premier Kandinsky et Miró, ainsi que Matisse et Mondrian. Il analyse minutieusement la structure de leurs tableaux. Il examine de près Blue Window (1913) de Matisse, Person Throwing a Stone at a Bird (1926) de Miró, Card Players (1890-92) de Cézanne et les tableaux à grilles de Mondrian. Il étudie également Léger, les artistes de la Renaissance et du Quattrocento, les maîtres anciens, les maîtres américains et l’art africain.

Hale Woodruff (1900-1980) était un artiste américain connu pour ses peintures, ses fresques et ses estampes. Il est associé au développement de l’art afro-américain au 20e siècle. Il étudie au Herron Art Institute d’Indianapolis, puis se rend à Paris pour étudier à l’Académie Scandinave. Ses premières œuvres représentent souvent la vie quotidienne dans le sud des États-Unis. Dans les années 1930 et 1940, il participe au Federal Art Project de la Works Progress Administration (WPA). Il réalise des fresques pour des bâtiments publics, notamment la bibliothèque de l’Atlanta University, souvent consacrées à l’histoire et à la culture afro-américaines. Son style évolue et intègre des éléments d’abstraction et d’expressionnisme. Influencé par l’art africain, il incorpore des motifs africains dans ses œuvres. Parmi ses pièces connues figurent *Afro Emblems*, *Ashanti Image* et la série *Children at Play*. Il enseigne aussi l’art pendant de nombreuses années à l’Atlanta University, où il contribue à former une nouvelle génération d’artistes afro-américains.

Porter Woodruff (1904-1978) était un artiste américain connu pour ses estampes et ses peintures. Il est associé au régionalisme, mouvement qui représente la vie rurale américaine. Woodruff étudie à l’Art Students League de New York et enseigne ensuite dans plusieurs établissements, dont l’University of Kansas. Ses estampes représentent souvent des scènes du Midwest, en particulier du Kansas, en utilisant la lithographie et l’eau-forte. Elles constituent un témoignage visuel d’une époque et d’un lieu précis de l’histoire américaine. Son art éclaire les valeurs sociales et culturelles du Midwest au milieu du 20e siècle. Ses estampes saisissent la vie quotidienne des communautés rurales, leurs pratiques agricoles, leur architecture et leurs habitants. Elles documentent un mode de vie qui a depuis beaucoup changé. Son attention à l’identité régionale contribue à élargir la compréhension de l’art américain au-delà de ses centres dominants.