Kawanabe Kyōsai

Son œuvre porte souvent sur le grotesque et le surnaturel. Il ne se limitait pas aux sujets traditionnels. Il représentait des concours de flatulences et des démons aux côtés de motifs classiques comme les grues ou les pins. Cette diversité montre son habileté technique aussi bien dans le pinceau raffiné que dans la caricature satirique affirmée. Il utilisait l’encre noire et l’aquarelle avec un sens du mouvement différent des compositions statiques de ses prédécesseurs. Son aptitude à saisir un corbeau sur une branche de prunier ou un moine pratiquant la calligraphie avec la même précision faisait de lui une figure polyvalente de l’art japonais.

Les collectionneurs actuels apprécient Kyōsai pour son refus de se conformer aux convenances. Ses estampes donnent un aperçu du côté irrévérencieux de la culture japonaise pendant l’ère Meiji. Cette œuvre a même attiré l’attention d’artistes occidentaux ultérieurs comme Kandinsky, qui admirait le son intérieur et la diversité des gravures sur bois japonaises. L’association de la maîtrise technique et de l’humour noir donne à son œuvre un caractère contemporain. Ces pièces suscitent la conversation dans toute pièce, équilibrant une esthétique traditionnelle et un esprit satirique acéré.