Han van Meegeren

Han van Meegeren est surtout connu pour ses faux plutôt que pour ses œuvres originales. Son faux le plus célèbre est *The Supper at Emmaus*, peint dans le style de Johannes Vermeer. Dans les années 1930, Van Meegeren passa six ans à perfectionner sa technique. Il acquit une toile et des pigments du 17e siècle et utilisa de la bakélite comme liant pour simuler l’apparence d’une ancienne peinture à l’huile. Il "cuisa" ensuite le tableau pour créer des craquelures. La composition était fondée sur *Supper at Emmaus* de Caravaggio. Abraham Bredius, spécialiste de Vermeer, déclara *The Supper at Emmaus* authentique en 1937. Le Museum Boijmans Van Beuningen de Rotterdam l’acquit. Les faux de Van Meegeren devinrent encore plus notoires après la Seconde Guerre mondiale. Il fut arrêté pour avoir vendu un Vermeer, *Christ and the Woman Taken in Adultery*, au banquier allemand Alois Miedl, qui le revendit à Hermann Göring. Pour éviter une accusation de collaboration, Van Meegeren avoua avoir falsifié le tableau ainsi que plusieurs autres "Vermeers" et "Pieter de Hoochs". Il peignit même un autre faux Vermeer, *The Twelve-Year-Old Jesus at the Temple*, sous surveillance. D’abord considéré comme un héros pour avoir trompé les nazis, il fut bientôt accusé de fraude et de falsification.

Han van Meegeren (1889-1947) est aujourd’hui considéré comme un habile faussaire d’art. Bien qu’il ait réalisé des estampes, il est surtout connu pour ses faux tableaux attribués à des maîtres du Siècle d’or néerlandais. En 1937, son tableau *Christ and the Disciples at Emmaus* fut salué comme un Johannes Vermeer redécouvert. D’importantes figures du monde artistique néerlandais l’authentifièrent, dont Dr A. Bredius, spécialiste réputé de la peinture néerlandaise. D’autres experts, tels Dr A.B. de Vries, directeur du Mauritshuis, Dr G. Knuttel Wzn, directeur du Haags Gemeentemuseum, et D. Hannema, directeur du Boijmans Museum, soutinrent cette attribution. Les critiques le qualifièrent de chef-d’œuvre. Le Boijmans Museum l’acheta pour 540 000 florins. Van Meegeren falsifia aussi *The Last Supper*, apparu en 1941. D.C. Röell, directeur du Stedelijk Museum Amsterdam, Dr A.F.E. van Schendel et Dr C.M.A.A. Lindeman, directeurs du Rijksmuseum, ainsi que Hannema, l’attribuèrent encore à Vermeer. Des experts techniques, dont Dr A.M. de Wild, confirmèrent que la peinture et la toile dataient du 17e siècle. Après la Seconde Guerre mondiale, Van Meegeren avoua les falsifications. Il peignit même un "Johannes Vermeer" sous surveillance policière. Il fut condamné en 1947.

Han van Meegeren n’est associé à aucun mouvement artistique particulier. Il est surtout connu comme un habile faussaire. Il imita avec succès les styles de différents artistes, principalement Johannes Vermeer et Pieter de Hoogh. Son faux le plus célèbre était *Christ and the Disciples at Emmaus*, initialement attribué à Vermeer par d’éminents spécialistes, dont Dr A. Bredius. Ses faux trompèrent des personnalités du monde artistique néerlandais, notamment les directeurs de grands musées comme le Mauritshuis, le Haags Gemeentemuseum et le Boijmans Museum. Ces experts admirèrent et acquirent ses œuvres, les croyant d’authentiques peintures néerlandaises anciennes. Sa capacité à reproduire de façon convaincante les techniques et les matériaux des maîtres du 17e siècle lui permit de tromper collectionneurs et experts. Le scandale suscita des inquiétudes quant aux méthodes d’authentification des spécialistes et à la vulnérabilité possible du marché de l’art néerlandais.

Les techniques de Han van Meegeren reposaient sur un processus complexe simulant l’ancienneté de ses faux. Il commençait par une vieille toile, souvent récupérée sur une peinture moins importante de l’époque dont la couche picturale avait été retirée. Il appliquait ensuite une préparation au blanc de plomb, recréant la base utilisée par les maîtres néerlandais du 17e siècle. Il mélangeait ses propres couleurs, broyant les pigments dans l’huile et ajoutant parfois des ingrédients pour modifier le séchage et la texture. Pour simuler les craquelures, les fines fissures d’une peinture ancienne, il employait diverses méthodes. L’une consistait à appliquer la couche picturale avec un mélange de résine phénol-formaldéhyde, puis à cuire le tableau achevé afin de durcir la surface et de créer un réseau de fissures. Après la cuisson, il roulait la toile sur un cylindre pour accentuer les craquelures. Enfin, il y frottait de l’encre de Chine pour simuler l’accumulation de saleté au fil des siècles et achever l’illusion d’une peinture ancienne.

Han van Meegeren (1889-1947) était un peintre et faussaire néerlandais. Bien qu’il ait connu un certain succès comme peintre, il se sentait peu apprécié. Il est surtout connu pour ses habiles faux de peintres du Siècle d’or néerlandais, particulièrement Johannes Vermeer et Pieter de Hooch. Son faux le plus réussi était *The Supper at Emmaus*, salué comme un véritable Vermeer par l’expert Abraham Bredius en 1937. Le Museum Boijmans Van Beuningen de Rotterdam l’acheta pour une somme importante. D’autres Vermeers supposés suivirent, acquis par des collectionneurs et des musées, parfois pour empêcher leur vente aux forces allemandes d’invasion. Après la Seconde Guerre mondiale, Van Meegeren fut arrêté pour collaboration, ayant vendu un Vermeer à Hermann Göring. Pour éviter une longue peine de prison, il avoua la falsification et démontra sa technique en peignant *Jesus among the Doctors* en détention. Condamné pour falsification en 1947, il mourut peu après.

Han, ou Henricus Antonius, van Meegeren est né en 1889 et mort à la fin de 1947. Il fut actif comme faussaire dès le début des années 1920, bien qu’il se soit passionné pour les maîtres anciens néerlandais alors qu’il était encore écolier. Son père insistait pour qu’il devienne architecte. En 1913, après six ans, Van Meegeren abandonna toutefois ses études d’architecture et s’inscrivit à l’Art Academy de La Haye pour se former comme peintre. Il quitta l’Art Academy en 1914. En 1932, il s’installa dans le sud de la France, où il perfectionna ses techniques. Après six ans de préparation, il entreprit son chef-d’œuvre de falsification, *The Supper at Emmaus*. À la fin de mai 1945, peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il fut arrêté en Hollande comme collaborateur présumé. Accusé de fraude et de falsification d’art, il fut jugé à Amsterdam en octobre 1947. Il mourut d’une crise cardiaque à la fin de 1947, peu avant de commencer à purger sa peine.

Les faux de Han van Meegeren étaient si convaincants que beaucoup intégrèrent des collections importantes. *Christ and the Disciples at Emmaus* fut acheté pour 540 000 florins par le Boijmans Museum. D.G. van Beuningen ajouta *The Last Supper* à sa collection privée pour 1 600 000 florins. Après le dévoilement de Van Meegeren en 1947, ces œuvres auraient été retirées de l’exposition. Pour voir des peintures d’artistes qu’il falsifia, visitez le Rijksmuseum Vincent van Gogh à Amsterdam ou le Rijksmuseum Kröller-Müller à Otterlo. Le Boston Museum of Fine Arts, le Chicago Art Institute, le Cleveland Museum of Art et le Metropolitan Museum of Art à New York conservent aussi des œuvres pertinentes. D’autres musées comprennent la National Gallery à Washington, D.C., et le Philadelphia Museum of Art.

Han van Meegeren était néerlandais. Né en 1889, il se forma comme peintre à La Haye en s’inscrivant à l’Art Academy en 1913, après avoir abandonné ses études d’architecture. Il connut un premier succès en remportant un prix pour une peinture de l’intérieur de la Laurenskerk de Rotterdam. Malgré la demande initiale pour ses portraits, les critiques jugèrent son œuvre dérivative. Dans les années 1920, il se tourna vers la falsification. Il devint habile à créer des œuvres dans le style des maîtres anciens néerlandais, avec des matériaux authentiques de l’époque. En 1945, après la Seconde Guerre mondiale, il fut arrêté pour avoir vendu un Vermeer supposé au banquier allemand Alois Miedl, qui le revendit à Hermann Göring. Pour éviter une accusation de collaboration avec les nazis, Van Meegeren avoua que le tableau, Christ and the Woman Taken in Adultery, était un faux. Il admit aussi avoir falsifié plusieurs autres "Vermeers" et "de Hooghs" apparus depuis 1937. Il peignit un autre faux Vermeer sous surveillance policière pour prouver son habileté. Les accusations initiales de collaboration furent abandonnées. Il fut ensuite jugé pour fraude et falsification en 1947 et condamné à un an de prison, mais mourut avant de purger sa peine.

Han van Meegeren influença moins les artistes qu’il ne trompa les experts. Il est connu pour ses faux de peintres du Siècle d’or néerlandais, particulièrement Johannes Vermeer. En 1937, Abraham Bredius, expert néerlandais, déclara *Christ and the Disciples at Emmaus* authentique. D’autres autorités, dont des directeurs du Mauritshuis, du Haags Gemeentemuseum et du Boijmans Museum, soutinrent cette attribution. Les critiques admirèrent aussi le tableau. *The Last Supper*, apparu en 1941, fut de même attribué à Vermeer par des directeurs du Stedelijk Museum Amsterdam et du Rijksmuseum et par des experts qui vérifièrent que peinture et toile dataient du dix-septième siècle. Grâce à ces authentifications, des collections prestigieuses achetèrent les tableaux pour des sommes considérables. Le Boijmans Museum acquit *Christ and the Disciples at Emmaus* pour 540 000 florins, tandis que *The Last Supper* intégra une collection privée pour 1 600 000 florins. Le scandale révéla la faillibilité des attributions et suscita des inquiétudes sur le commerce de l’art néerlandais. Après la condamnation de Van Meegeren en 1947, certains affirmèrent avoir toujours soupçonné les faux, mais peu avaient exprimé ces doutes avant ses aveux.

Les influences artistiques de Han van Meegeren sont complexes. Il est surtout connu pour ses faux de peintres du Siècle d’or néerlandais, notamment Johannes Vermeer. Le marchand et critique H. P. Bremmer joua un rôle dans ses débuts. Il lui apporta du soutien mais aussi des critiques sévères, qui contribuèrent, selon certains, à son ressentiment ultérieur envers le milieu artistique. Au-delà de Vermeer, Van Meegeren semble aussi s’être inspiré d’autres artistes de l’époque, dont Frans Hals et Pieter de Hooch. Comme Vermeer, ils se spécialisaient dans les scènes de genre et les intérieurs domestiques. Van Meegeren semble également avoir regardé les œuvres de Gerard ter Borch, Gabriel Metsu et Eglon van der Neer.

Han van Meegeren (1889-1947) était un faussaire néerlandais. Malgré un certain succès comme peintre, il devint célèbre pour ses imitations remarquablement convaincantes des maîtres du Siècle d’or néerlandais, particulièrement Johannes Vermeer et Pieter de Hooch. Ses faux trompèrent d’éminents experts et collectionneurs. En 1937, Abraham Bredius, spécialiste de Vermeer, authentifia *Christ and the Disciples at Emmaus*. Le Boijmans Museum l’acquit pour une somme importante. De même, les experts attribuèrent *The Last Supper*, apparu en 1941, à Vermeer. Après la Seconde Guerre mondiale, Van Meegeren fut arrêté pour avoir vendu un Vermeer supposé, *Christ and the Woman Taken in Adultery*, à Hermann Göring. Vendre le patrimoine culturel néerlandais à l’ennemi était considéré comme une collaboration, crime grave. Pour éviter la sanction, il avoua que le tableau était un faux parmi plusieurs qu’il avait réalisés. Pour preuve, il peignit *The Twelve-Year-Old Jesus at the Temple* sous surveillance. L’accusation de collaboration fut abandonnée, mais il fut jugé pour fraude et falsification en 1947. Les experts déterminèrent que ses peintures contenaient des matériaux modernes, dont la bakélite. Condamné à un an de prison, il mourut peu après. Ses faux continuent de fasciner : l’un d’eux fut vendu aux enchères à Paris en 1995 pour un prix largement supérieur à celui d’une copie ordinaire.

Les faux de Han van Meegeren sont importants car ils révélèrent la faillibilité de l’expertise et les possibilités de tromperie sur le marché de l’art. Son cas suscita des inquiétudes sur l’intégrité du commerce de l’art néerlandais et sa réputation internationale. En 1945, il avoua que plusieurs tableaux attribués à Vermeer et à de Hoogh étaient ses créations. Ils comprenaient Christ and the Disciples at Emmaus, acquis par le Boijmans Museum pour 540 000 florins, et The Last Supper, ajouté par le baron du port de Rotterdam D.G. van Beuningen à sa collection privée pour 1 600 000 florins. Ces œuvres avaient été authentifiées par d’éminents experts néerlandais, dont les directeurs du Mauritshuis, du Haags Gemeentemuseum, du Stedelijk Museum Amsterdam et du Rijksmuseum. La révélation de leur tromperie et de l’acquisition de faux par des collections prestigieuses causa la consternation. Les autorités s’inquiétèrent de prévenir de futures fraudes. L’habileté de Van Meegeren à imiter le style et les matériaux des maîtres du dix-septième siècle, allant jusqu’à peindre un "Vermeer" sous surveillance policière, montra la difficulté de distinguer œuvres authentiques et faux. L’affaire entraîna un examen des méthodes d’attribution et du rôle de l’avis des experts dans le monde artistique.