Edmonia Lewis

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• Qu’est-ce qui fait la renommée de Edmonia Lewis ?+

  Edmonia Lewis est connue comme la première sculptrice non blanche des États-Unis à être devenue célèbre. Elle est aussi connue pour sa série de sculptures en marbre sur Hiawatha et Minnehaha, réalisée entre 1866^[1] et 1872. Ses sculptures et peintures étaient rarement l’œuvre d’artistes afro-américains ou amérindiens.
• Quelle est l’œuvre la plus célèbre de Edmonia Lewis ?+

  Edmonia Lewis (née vers 1844^[1], morte après 1911) était d’ascendance afro-américaine et autochtone américaine. Elle est considérée comme la première sculptrice non blanche de premier plan aux États-Unis. Entre 1866^[1] et 1872, Lewis vécut à Rome au sein d’une communauté d’artistes expatriées américaines et britanniques. Elle y réalisa une série de sculptures en marbre consacrées à Hiawatha et Minnehaha, amants dans le poème épique de 1855 *The Song of Hiawatha* de Henry Wadsworth Longfellow. Le poème de Longfellow s’inspirait d’une personne réelle appartenant au même peuple autochtone que la mère de Lewis. Ses sculptures associaient les connaissances transmises par le peuple chippewa de sa mère aux enseignements classiques et de la Renaissance reçus à Rome. L’influence classique est visible dans la forme de la tête d’Hiawatha et son profil, Lewis ayant repris l’idée du noble sauvage, fier mais non civilisé. Elle évita la représentation habituelle de l’homme nu par les artistes masculins et créa plutôt un homme vêtu d’habits autochtones. À Rome, Lewis employait rarement des ouvriers italiens et réalisait la plupart de ses sculptures sans aide.
• Que faut-il savoir sur les reproductions de Edmonia Lewis ?+

  Edmonia Lewis était sculptrice, et non graveuse. Elle n’a donc pas réalisé d’estampes originales. Toutefois, des images de ses sculptures ont été reproduites sous forme de photographies, de gravures et peut-être de lithographies, de son vivant et après sa mort. Ces reproductions ont circulé afin de rendre son œuvre plus accessible à un public plus large. Elles ont également servi à documenter ses sculptures, dont certaines sont aujourd’hui perdues ou endommagées. Des estampes représentant ses sculptures sont conservées dans des collections de musées, des archives et des collections privées. Elles montrent notamment ses œuvres les plus connues, telles que Forever Free (1867^[1]) et The Death of Cleopatra (1876). Ces reproductions donnent un aperçu de la pratique artistique de Lewis et du contexte culturel dans lequel elle travaillait. Elles témoignent aussi de l’intérêt croissant pour la sculpture comme moyen d’expression artistique et de commentaire social au 19e siècle.
• À quel style ou mouvement appartenait Edmonia Lewis ?+

  Edmonia Lewis est associée au néoclassicisme. Après avoir réalisé des médailles-portraits au début de sa carrière, elle se rendit à Rome, où elle vécut et travailla près d’autres artistes. Elle créa des statues de personnages historiques et bibliques ainsi que des sculptures de Cléopâtre, reine de l’Égypte antique. Lewis était d’ascendance autochtone américaine et afro-américaine. Elle représenta des personnes afro-américaines et autochtones américaines dans un style classique européen habituellement réservé aux représentations de personnes blanches. Ses sculptures, lisses et d’un réalisme apparent, s’inspiraient de l’art grec et romain antique. Ses sculptures afro-américaines représentaient des personnes réduites en esclavage, sujets souvent ignorés par l’art. Son atelier attirait de nombreux visiteurs. Elle travailla de manière indépendante en Europe et s’appuya sur des réseaux abolitionnistes pour susciter l’intérêt des Américains pour son œuvre. Contrairement à la plupart des sculpteurs, qui modelaient leurs œuvres en argile pour que des tailleurs de pierre italiens les reproduisent en marbre, Lewis taillait elle-même toutes ses œuvres.
• Quelles techniques ou quels matériaux étaient utilisés par Edmonia Lewis ?+

  Edmonia Lewis travaillait principalement le marbre, dans un style néoclassique. Les sculpteurs travaillant le marbre utilisent des outils comme des maillets et des ciseaux pour enlever la pierre. Ils emploient des outils de poids et de formes variés selon la quantité de marbre à retirer. Des ciseaux à griffes, munis de dents, peuvent servir à ajouter de la texture ; les ciseaux plats donnent une surface plus lisse. Après le ciselage, les râpes ou les limes servent à faire disparaître les marques de ciseau ; du papier abrasif, utilisé à sec ou à l’eau, permet d’obtenir différents degrés de polissage. Elle a également travaillé le bronze. Les sculptures en bronze sont généralement réalisées d’abord selon un procédé additif, qui consiste à construire et modeler une forme à partir d’une matière souple comme l’argile, le plâtre ou la cire de sculpteur (une cire malléable), avant de la couler en bronze. Le moulage est effectué en fonderie par des artisans, rarement par l’artiste, même si celui-ci supervise le processus.
• Qu’est-ce qui faisait la renommée de Edmonia Lewis ?+

  Edmonia Lewis (née vers 1844^[1] et morte après 1911) était une sculptrice américaine d’ascendance afro-américaine et amérindienne. Elle est souvent considérée comme la première sculptrice américaine non blanche à avoir acquis une notoriété. Elle passa une partie de sa carrière à Rome, au sein d’une communauté d’artistes expatriées américaines et britanniques. Entre 1866^[1] et 1872, elle réalisa une série de sculptures en marbre inspirées du poème de Henry Wadsworth Longfellow, *The Song of Hiawatha* (1855). L’œuvre représente Hiawatha et Minnehaha, deux amants dont l’amour est contrarié. La mère de Lewis était Ojibwa (Chippewa), le même peuple autochtone que le Hiawatha de Longfellow. Sa méthode associa les savoirs acquis pendant son enfance aux techniques classiques et renaissantes apprises à Rome. Elle réalisa aussi des médaillons de personnalités, qu’elle vendit pour financer son voyage à Rome. Une fois installée, elle créa des statues de personnages historiques et bibliques. Sa sculpture de Cléopâtre fut présentée dans une exposition aux États-Unis. Lewis taillait elle-même ses œuvres au lieu de confier à des tailleurs de pierre italiens la reproduction de ses sculptures en marbre.
• Quand Edmonia Lewis a-t-elle vécu et travaillé ?+

  Edmonia Lewis, d’ascendance afro-américaine et amérindienne, naquit vers 1844^[1] ou 1845^[1]. Selon certaines sources, elle mourut en 1907^[1] ; d’autres estiment qu’elle vécut après 1911. Lewis passa une partie de sa carrière à Rome, dans une communauté d’artistes expatriées américaines et britanniques. Elle y arriva vers 1865. Pendant son séjour, surtout entre 1866 et 1872, elle créa des sculptures en marbre inspirées du poème de Henry Wadsworth Longfellow, *The Song of Hiawatha*, représentant Hiawatha et Minnehaha. Avant son départ pour Rome, Lewis étudia la sculpture à Boston. Elle avait auparavant fréquenté l’Oberlin College, dans l’Ohio, qu’elle quitta après avoir été accusée de vol et d’empoisonnement. Certains pensent qu’elle retourna aux États-Unis vers 1872, mais elle était de nouveau à Rome en 1911. En 1867, elle sculpta *Forever Free*, installée au Tremont Temple de Boston deux ans plus tard.
• Où puis-je voir les œuvres de Edmonia Lewis ?+

  Les œuvres d’Edmonia Lewis sont visibles en plusieurs endroits. Aux États-Unis, elles se trouvent notamment au Metropolitan Museum of Art de New York, au Los Angeles County Museum of Art (LACMA), au Minneapolis Institute of Arts, au Virginia Museum of Fine Arts de Richmond et au Charles Hosmer Morse Museum of American^[1] Art de Winter Park, en Floride. Hors des États-Unis, on peut voir son œuvre au Royal Ontario Museum de Toronto. Lewis était d’ascendance afro-américaine et autochtone américaine. Née dans l’État de New York, elle était surnommée Wildfire dans sa jeunesse. Elle suivit une formation artistique à Boston et créa une sculpture d’Hiawatha, personnage du poème de Henry Wadsworth Longfellow, *The Song of Hiawatha*.
• D’où venait Edmonia Lewis ?+

  Edmonia Lewis (née vers 1844^[1] et morte après 1911) était d’ascendance afro-américaine et amérindienne. Élevée parmi les Amérindiens de l’État de New York, elle reçut d’abord le nom de Wildfire. Orpheline avant ses cinq ans, elle passa une partie de son enfance dans la tribu de sa mère, les Ojibwa (Chippewa). Elle fréquenta l’Oberlin College, dans l’Ohio, mais dut le quitter après des accusations de vol et d’empoisonnement d’autres étudiants. Bien qu’acquittée avec l’aide d’un avocat, cette expérience la conduisit à s’installer à Boston. Elle y suivit des cours d’art auprès d’un sculpteur local avant de partir pour Rome. Pendant une partie de sa carrière, Lewis vécut à Rome, au sein d’une communauté d’artistes expatriées américaines et britanniques. On pense qu’elle retourna aux États-Unis en 1872^[1], mais elle était revenue à Rome en 1911.
• Qui a été influencé par Edmonia Lewis ?+

  L’influence d’Edmonia Lewis se retrouve chez des artistes ultérieurs qui ont abordé des thèmes semblables de race et d’identité. Dans *The Negro in Art: A Pictorial Record of the Negro Artist and of the Negro Theme in Art* (1968), Alain Locke reconnaît sa place dans l’histoire des artistes noirs. Les origines à la fois afro-américaines et autochtones américaines de Lewis ont façonné le regard des critiques et des historiens de l’art sur son œuvre ; ils la présentaient parfois comme une figure « exotique » ou une « féministe rusée et subversive ». Cette dualité compliquait l’analyse de sa contribution artistique. Certains observateurs de l’époque, comme Lydia Maria Child, avaient des préjugés sur les capacités de Lewis et estimaient que ses origines limitaient sa compréhension de la « vie raffinée ». Child voyait dans son ambition artistique une impatience enfantine plutôt qu’une quête légitime d’autonomie et de carrière. Malgré ces préjugés, Lewis persévéra et remit en cause les récits dominants qui cherchaient à la définir par sa race et ses origines. Sa détermination ouvrit la voie aux générations suivantes d’artistes de couleur.
• Qui a influencé Edmonia Lewis ?+

  Edmonia Lewis (née vers 1844^[1]/5) était d’ascendance afro-américaine et autochtone américaine. Elle passa une partie de sa carrière à Rome, parmi une communauté de femmes américaines et britanniques engagées dans les arts. À Rome, entre 1866^[1] et 1872, elle acheva des sculptures en marbre consacrées à Hiawatha et Minnehaha, personnages du poème de Henry Wadsworth Longfellow, *The Song of Hiawatha* (1855). Le personnage de Longfellow appartenait au même peuple autochtone que la mère de Lewis. Sa méthode de taille associait les connaissances acquises auprès du peuple chippewa de sa mère aux enseignements classiques et de la Renaissance reçus à Rome. L’influence classique se voit dans la forme idéalisée de la tête d’Hiawatha et dans son profil élégant. À Rome, Lewis employait rarement des ouvriers italiens et réalisait la plupart de ses sculptures sans aide.
• Qui était Edmonia Lewis ?+

  Edmonia Lewis (vers 1844^[1]–après 1911) était une sculptrice américaine. Elle est considérée comme la première sculptrice américaine non blanche à avoir obtenu une reconnaissance importante. D’ascendance afro-américaine et amérindienne, Lewis était surnommée Wildfire dans sa jeunesse et passa une partie de son enfance dans la tribu Ojibwa de sa mère. Elle étudia l’art et le dessin à l’université, puis fut accusée de vol et d’empoisonnement. Après avoir été acquittée, elle partit à Boston et commença une formation formelle en sculpture. Ses premières œuvres comprenaient des médaillons de portraits, qu’elle vendit pour financer son départ à Rome. De 1866^[1] à 1872, elle vécut à Rome dans une communauté d’artistes expatriées américaines et britanniques. Elle y créa des sculptures en marbre représentant notamment Hiawatha et Minnehaha, personnages du poème de Henry Wadsworth Longfellow, *The Song of Hiawatha*. La connaissance qu’avait Lewis de la culture Chippewa de sa mère, associée aux techniques classiques et renaissantes, façonna son approche artistique. Sa sculpture *Forever Free*, achevée en 1867, représente l’émancipation des Noirs. Elle fut installée au Tremont Temple de Boston deux ans plus tard. Lewis passa une grande partie de sa carrière à Rome, mais revint en Amérique pour les inaugurations de ses sculptures publiques.