1899–1972 · Britannique[1]
Clarice Cliff
Clarice Cliff commence à travailler à treize ans, en appliquant des dorures sur la poterie dans les Potteries du Staffordshire, avant que la plupart des filles de son âge aient terminé l’école. À trente ans, elle dirige un atelier de soixante-dix décorateurs et vend ses créations chez Harrods, Selfridges et dans des grands magasins d’Amérique du Nord et d’Australie. Son parcours est saisissant, et son œuvre reste tout aussi singulière : des formes géométriques audacieuses orange, jaunes, vertes et noires, peintes à la main sur un émail couleur miel appliqué à une faïence bon marché.
Biographie
Sa percée survient en 1927[1], lorsque Colley Shorter, propriétaire de A. J. Wilkinson, lui attribue un atelier privé dans la Newport Pottery voisine et la laisse expérimenter. Elle peint des triangles et des bandes sur des pièces défectueuses qui auraient autrement été jetées. La gamme « Bizarre », lancée en 1928, se vend immédiatement. Le motif « Crocus » suit la même année ; ses fleurs orange, bleues et violettes restent en production jusqu’en 1963. En 1929, elle compte déjà 360 mentions dans la presse et une équipe de jeunes femmes peint à plein temps pour répondre à la demande.
L’enthousiasme des critiques et des collectionneurs pour son travail ne fait que croître depuis sa mort en 1972[1]. En 2004, un plat de 18 pouces au motif « May Avenue » est vendu aux enchères 39 500 £. Un petit vase miniature d’échantillon pour représentants, haut de seulement trois pouces, atteint 3 000 £. Le Clarice Cliff Collectors Club, fondé en 1982, compte aujourd’hui des milliers de membres. Le film « The Colour Room », sorti en 2021, fait connaître son histoire à un public plus large.
Elle dit un jour que prendre plaisir à son travail ne faisait pas d’elle une artiste moins accomplie. Au vu de sa production, des motifs de feuilles cubistes de « Ravel » aux paysages abstraits de la gamme Fantasque, la remarque semble aller de soi. Elle est nommée directrice artistique chez Wilkinson’s en 1930[1], titre qui correspond à ce qu’elle a déjà accompli dans les faits.
Chronologie
- 1899Naît à Tunstall, Stoke-on-Trent.
- 1912Commence à travailler à treize ans, en appliquant des dorures sur de la poterie dans les Staffordshire Potteries.
- 1927Colley Shorter, propriétaire de A. J. Wilkinson, lui attribue un atelier privé dans la Newport Pottery voisine pour qu’elle puisse expérimenter.
- 1928Lance la gamme « Bizarre » en peignant des triangles et des bandes sur des pièces défectueuses ; la gamme se vend immédiatement.
- 1928Crée le motif « Crocus », qui reste en production jusqu’en 1963.
- 1929Compte 360 mentions dans la presse et une équipe de jeunes femmes qui peignent à plein temps pour répondre à la demande.
- 1930Est nommée directrice artistique chez Wilkinson’s.
- 1972Meurt à l’âge de 73 ans.
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Questions fréquentes
Quelle est l’œuvre la plus célèbre de Clarice Cliff ?
Même s’il est difficile de désigner une œuvre comme la plus célèbre, Clarice Cliff est surtout connue pour ses céramiques Art déco, en particulier la gamme « Bizarre ». Produite à partir de 1928[1], elle se caractérise par ses couleurs vives et ses motifs inhabituels, souvent abstraits. Ces pièces sont peintes à la main à l’usine A. J. Wilkinson de Burslem, dans le Staffordshire. Les créations de Cliff rompent avec les conventions et proposent au grand public des céramiques élégantes et abordables. Parmi les motifs populaires figurent « Crocus », simple dessin de crocus peints à la main, et « Appliqué », aux formes stylisées et géométriques. On peut également citer « Fantasque », « Rhodanthe » et « Latona ». Les formes des pièces sont elles aussi distinctives : « Conical », « Bonjour » et « Stamford ». Le travail de Cliff attire beaucoup l’attention dans les années 1930 et demeure très recherché par les collectionneurs. La gamme « Bizarre » assure à Cliff sa place dans l’histoire de la céramique britannique.Que faut-il savoir sur les reproductions de Clarice Cliff ?
Clarice Cliff est surtout connue pour ses céramiques, mais, comme beaucoup d’artistes, elle a peut-être réalisé des estampes au moyen de techniques telles que la gravure sur bois. En estampe, une « édition » désigne un ensemble d’impressions identiques tirées d’une ou de plusieurs planches. Une édition peut être ouverte, donc illimitée, ou limitée, selon le choix de l’artiste. Les caractéristiques physiques d’une planche de bois ne restreignent pas en soi le nombre de tirages. La gravure sur bois de Newcastle par Thomas Bewick a été imprimée 900 000 fois. Les artistes inscrivent généralement les informations de tirage au crayon dans la marge inférieure : le numéro de l’exemplaire et le tirage total (par exemple 12/25, soit le 12e exemplaire d’un tirage de 25), le titre de l’estampe au centre et la signature de l’artiste à droite. L’étape des épreuves est essentielle : elle consiste à tester et corriger chaque planche pour affiner l’équilibre des couleurs, éliminer les marques indésirables et décider du papier et de l’encre. Les artistes peuvent réaliser de nombreuses épreuves, et leurs décisions à ce stade peuvent modifier considérablement l’estampe finale.À quel style ou mouvement appartenait Clarice Cliff ?
Clarice Cliff est associée au mouvement Art déco. Dans les années 1930[1], elle est devenue une créatrice de tendances artistiques accomplie. Son travail reflète un esprit ludique accordé à l’époque Art déco. Elle puise son inspiration dans la mode moderne, les illustrations de mode françaises et, durant l’entre-deux-guerres, les rouleaux aquarellés chinois et japonais. Elle commence à travailler comme lithographe à la Royal Staffordshire Pottery de Wilkinson’s en 1916 et y reste jusqu’en 1963. En 1927, grâce à son employeur, elle suit un cours de deux mois au Royal College of Art de Londres. À son retour, elle ouvre son propre atelier de décoration à la Newport Pottery voisine de Wilkinson’s. « Bizarre Ware » est lancée en 1928. Après la Grande Guerre, l’industrie britannique de la poterie adopte le design Art déco. Dans les années 1920, Cliff, Susie Cooper et d’autres artistes acquièrent une renommée internationale. La forme d’Art déco typiquement britannique qu’elle crée reste largement imitée pendant de nombreuses années. La décoration Art déco chez Clarice Cliff cesse en 1940 au plus tard.Qu’est-ce qui faisait la renommée de Clarice Cliff ?
Clarice Cliff est une artiste céramiste et créatrice qui travaille dans le Staffordshire, en Angleterre. Elle est surtout connue pour ses services de table Art déco et ses objets décoratifs, produits des années 1920[1] aux années 1960. Elle commence sa carrière dans l’industrie de la poterie comme apprentie à 13 ans. Elle occupe divers postes et apprend le modelage, la peinture et la dorure. Au milieu des années 1920, elle obtient son propre atelier à la Newport Pottery de A. J. Wilkinson. En 1927, elle y lance sa vaisselle « Bizarre » : des motifs géométriques et stylisés, vivement colorés et peints à la main sur des formes simples. La gamme connaît immédiatement le succès auprès d’une clientèle plus jeune et moderne. Ses créations novatrices rompent avec les motifs floraux traditionnels. Elle introduit de nouvelles formes, comme le sucrier doseur conique et la théière Stamford, et emploie des combinaisons de couleurs audacieuses. Dans les années 1930, elle poursuit la gamme « Bizarre » ainsi que d’autres collections comme « Appliqué » et « Fantasque ». Son travail gagne en sophistication, avec l’aérographe et des motifs plus complexes. La production est interrompue par la Seconde Guerre mondiale et les goûts changent après la guerre. Cliff adapte ses créations, mais ses pièces Art déco antérieures restent ses œuvres les plus populaires et les plus collectionnées.Quand Clarice Cliff a-t-elle vécu et travaillé ?
Clarice Cliff (1899[1]–1972[1]) est une artiste céramiste et créatrice britannique, surtout connue pour ses services de table Art déco. Elle commence sa carrière dans l’industrie de la poterie en 1916[1], comme apprentie à l’usine de A. J. Wilkinson à Burslem, l’une des « Six Towns » qui forment Stoke-on-Trent. Au début des années 1920, elle étudie la sculpture et le modelage à la Burslem School of Art et suit aussi un cours de design auprès d’Archibald Colclough (1887–1970[1]), créateur chez Wilkinson’s. En 1927, l’entreprise lui donne son propre atelier. Elle y décore des pièces de poterie endommagées et produites en série avec des motifs simples dessinés à main levée. Ces premiers dessins, orange, jaunes ou verts, sont populaires. On lui confie bientôt une équipe de peintres pour appliquer ses créations sur de nouvelles formes. La vaisselle « Bizarre », lancée en 1928, connaît un succès commercial. En 1930, elle devient directrice artistique chez Wilkinson’s et dans sa société sœur, Newport Pottery. Elle continue à créer des motifs novateurs tout au long des années 1930, en s’adaptant à l’évolution des goûts. La production ralentit durant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, elle poursuit son travail, mais ses créations deviennent plus conservatrices. Elle prend sa retraite en 1963, après son mariage avec Colclough.Où puis-je voir les œuvres de Clarice Cliff ?
Les céramiques vivement décorées de Clarice Cliff se trouvent dans de nombreuses collections publiques et privées. Le Victoria and Albert Museum de Londres en conserve plusieurs exemples, tout comme le Wedgwood Museum de Stoke-on-Trent, près du lieu où Cliff travaillait. Plusieurs pièces figurent aussi dans des musées régionaux du Royaume-Uni, tels que le Potteries Museum & Art Gallery de Stoke-on-Trent, qui possède une importante collection de céramiques britanniques. Les ventes aux enchères publiques permettent également de voir et, éventuellement, d’acquérir des exemples de ses créations. Bonhams et Christie’s, par exemple, présentent régulièrement ses pièces dans leurs ventes d’arts décoratifs. Des galeries privées spécialisées dans les arts décoratifs du 20e siècle exposent et vendent souvent son travail, notamment à Londres et à New York. Les grands sites de musées proposent souvent des catalogues en ligne de leurs collections, utiles aux chercheurs et aux personnes qui ne peuvent pas se déplacer.D’où venait Clarice Cliff ?
Clarice Cliff naît à Tunstall, Stoke-on-Trent, le 20 janvier 1899[1]. Stoke-on-Trent est le centre de l’industrie de la poterie anglaise et est connu sous le nom de « The Potteries ». Son père est modeleur dans une usine locale. Elle commence à travailler dans l’industrie de la poterie à 13 ans. Ses premiers postes consistent à peindre de simples bandes de couleur sur les pièces et à se former à la lithographie, techniques décoratives utilisées sur la céramique. Dans les années 1920[1], elle est envoyée au Royal College of Art de Londres et suit aussi des cours de sculpture. En 1927, elle possède son propre atelier à l’usine A. J. Wilkinson de Burslem. Sa vaisselle « Bizarre », peinte à la main avec des motifs audacieux et simples, la rend célèbre. En 1930, elle devient directrice artistique de Newport Pottery et de A. J. Wilkinson. Son travail contribue à moderniser l’industrie britannique de la poterie. Elle continue à créer des céramiques populaires jusqu’à sa mort en 1972[1].Qui a été influencé par Clarice Cliff ?
L’influence de Clarice Cliff est complexe et multiple. Il est difficile de désigner des personnes qui auraient directement imité son style, mais son impact plus large sur la céramique est manifeste. Cette discipline a connu d’importants changements, notamment avec l’essor de pratiques expérimentales. Les céramistes contemporains explorent des formes et des concepts variés, au-delà de la poterie d’atelier traditionnelle. Cette évolution favorise un engagement accru avec la sculpture et transforme la couleur, le matériau, l’espace et l’impact visuel. La sculpture minimaliste, par exemple, influence les céramiques plus sobres des années 1990, même si cette tendance réagit aussi contre les surfaces très décorées des années 1980. Des artistes comme Edmund de Waal font délibérément référence aux idéologies minimalistes. En regroupant plusieurs œuvres, De Waal remet en cause l’attention portée à un objet unique et souligne plutôt les relations entre les pièces et l’espace qu’elles occupent. Cette approche invite le public à considérer le contexte architectural et à remettre en question les notions conventionnelles de l’art.Qui a influencé Clarice Cliff ?
Il est difficile d’identifier les influences précises de Clarice Cliff, mais certains mouvements et artistes peuvent être mis en relation avec son travail. Le Bauhaus, qui met l’accent sur la synthèse de l’art, de l’artisanat et de la technologie, a peut-être influencé ses créations. Il prône la simplification des formes et l’abstraction afin de créer une esthétique nouvelle pour l’époque moderne. Paul Klee, qui y enseigne à partir de 1922[1], encourage ses élèves à développer leur propre style, sans idées préconçues. Son association d’éléments abstraits et géométriques avec des formes naturelles peut faire écho à certains aspects du travail de Cliff. D’autres artistes associés au Bauhaus, comme Wassily Kandinsky et Anni Albers, explorent des pistes comparables. Le mouvement Arts and Crafts britannique, qui cherche à faire revivre les métiers traditionnels et à rejeter la production industrielle, offre également un contexte pertinent. Walter Crane et William De Morgan en sont des figures centrales.Qui était Clarice Cliff ?
Clarice Cliff (1899[1]–1972[1]) est une artiste céramiste née à Tunstall, dans le Staffordshire, au sein d’une famille ouvrière de huit enfants. Elle commence comme lithographe à la Royal Staffordshire Pottery de Wilkinson’s en 1916[1] et y reste jusqu’en 1963. En 1927, son employeur l’envoie suivre un cours de deux mois au Royal College of Art de Londres. À son retour, elle ouvre son propre atelier de décoration à la Newport Pottery, voisine de Wilkinson’s. John Butler et Fred Ridgway, membres de l’équipe artistique, supervisent sa formation au design et à la décoration. Colley Shorter, fils du propriétaire, l’encourage également ; ils se marient en 1940. Cliff conçoit la gamme Bizarre en 1928. Elle devient rapidement une collection moderne comprenant des motifs comme Abstract et Banded. Les pièces sont peintes à la main, souvent en orange, jaune, vert et noir, sur un émail « honey » appliqué à une faïence bon marché. Les créations de Dame Laura Knight datent de 1932 à 1934. En 1940 au plus tard, la décoration Art déco de Clarice Cliff cesse. Elle acquiert une reconnaissance nationale dans les années 1930 et ses œuvres sont collectionnées dans le monde entier.Quel était le style artistique de Clarice Cliff ?
Dans les années 1930[1], Clarice Cliff passe du statut de jeune ouvrière à celui de créatrice de tendances artistiques accomplie. Elle puise dans de nombreuses influences, la principale étant un sens inné du jeu, parfaitement accordé à l’esprit de l’époque Art déco. La mode moderne et la haute couture l’influencent également, en particulier les illustrations de mode françaises.
Sources
Le texte éditorial s’appuie sur les références primaires et tertiaires suivantes concernant Clarice Cliff.
- [1] Wikipédia Wikipedia: Clarice Cliff Utilisée pour : biographie, dates de naissance, dates de décès, identifiants, rattachement à un mouvement, nationalité.
- [2] livre Miller, Judith, 1951-, Art deco Utilisée pour : biographie.
- [3] livre Judith Miller, Art Deco (Collector's Guides) Utilisée pour : biographie.
- [4] livre Judith Miller, DK Collector's Guides: Art Deco Utilisée pour : biographie.
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