Benjamin Olsen

Benjamin Olsen est connu pour ses peintures de marine représentant des navires, la mer et des ports. Il est également connu pour avoir décoré des vases de scènes de navires lorsqu'il travaillait comme peintre sur porcelaine.

Pour évaluer les estampes de Benjamin Olsen, gardez à l'esprit quelques termes fondamentaux. Les graveurs créent des images conçues comme estampes à partir d'une matrice telle qu'une plaque, une pierre, un écran ou un bloc. Chaque estampe est réalisée individuellement, et l'artiste décide du nombre d'exemplaires du tirage. Chacun est numéroté successivement, par exemple 12/25 (exemplaire 12 d'un tirage de 25). Une estampe originale est une estampe définitive réalisée par l'artiste ou sous sa supervision directe. La Professional Art Dealers Association of Canada (PADAC) possède sa propre définition de l'estampe originale et de la reproduction, acceptée par toutes les grandes organisations artistiques du pays. Un tirage vintage est une photographie imprimée autour de la date de réalisation du négatif. Un tirage d'époque est réalisé après la prise de vue (un intervalle allant jusqu'à 10 à 15 ans est généralement considéré comme compatible avec ce terme). Si la date d'impression est inconnue ou dépasse de plus de 15 ans celle de la prise de vue, la photographie est qualifiée de tirage ancien, par opposition à un tirage moderne. Un tirage moderne ou contemporain est une photographie récemment imprimée à partir du négatif original.

Benjamin Olsen appartenait au mouvement réaliste, apparu vers 1840 et qui dura jusqu'aux environs de 1880. Le réalisme se développa en partie en réaction à l'émotivité. Il rejetait aussi le néoclassicisme et le romantisme, privilégiant la "fidélité à la nature". Les réalistes choisissaient de représenter des personnes et des activités ordinaires plutôt que des sujets historiques, bibliques ou mythologiques. Ils réagissaient contre l'artificialité et le matérialisme de la société, ainsi que contre les règles académiques. Ils insistaient sur l'exactitude factuelle, évitant l'exagération et les préjugés personnels. Gustave Courbet, peintre français, est considéré comme le représentant le plus connu du style. D'autres artistes travaillant dans des styles apparentés comprennent les préraphaélites en Angleterre, Wilhelm Leibl en Allemagne et, aux États-Unis, William Sidney Mount, Winslow Homer et Thomas Eakins. Les principes réalistes s'exprimaient dans d'autres formes d'art autant que dans la peinture. Des sculpteurs réalistes, comme l'Américain William Rimmer, représentaient le corps humain avec une exactitude anatomique.

La pratique de Benjamin Olsen utilise la peinture à l'huile, souvent associée à d'autres matériaux pour modifier ses propriétés et son comportement au travail. La peinture à l'huile est généralement mélangée à des solvants, des médiums et des vernis. Les solvants tels que le white-spirit servent surtout à nettoyer les pinceaux ; les médiums sont ajoutés pour diluer les couleurs à l'huile et améliorer leur fluidité, et les vernis apportent une couche finale protectrice. Certains artistes mélangent la peinture à l'huile avec de la cire et de la térébenthine. La cire est fondue et mélangée à la térébenthine pour créer un médium, ensuite associé à la peinture. Le mélange est appliqué sur la toile au pinceau, puis travaillé à la spatule ou au couteau. La quantité de cire ajoutée modifie la consistance de la peinture. Le coût des matériaux entre en jeu. Des pigments tels que la malachite, l'azurite, le cinabre et le bleu égyptien sont précieux. Le coût du transport des matériaux influe également sur la valeur d'une œuvre.

Benjamin Olsen est associé au réalisme, un mouvement qui prospéra des années 1840 jusqu'aux environs de 1880. Les artistes réalistes abordaient directement la vie, sans idéalisation, et trouvaient leurs sujets dans le monde quotidien. Le réalisme se développa en partie en réaction à l'art académique. Contrairement aux œuvres néoclassiques qui prenaient l'Antiquité pour modèle, les artistes réalistes représentaient les événements contemporains et la société moderne. Ils estimaient que la beauté et la vérité résidaient dans la nature et que les artistes devaient représenter leur propre époque et leur propre lieu. Le réalisme était également lié aux idées socialistes. Les artistes commencèrent à représenter les ouvriers et les mauvais traitements qu'ils subissaient dans les usines. Des intellectuels de la classe moyenne et des ouvriers réclamaient une meilleure représentation au gouvernement. Les artistes réalistes partageaient des préoccupations à travers l'Europe et l'Amérique. Certains, comme William Sidney Mount, adaptèrent le style au contexte américain, tandis que d'autres traitaient des sujets classiques avec une démarche réaliste.

Il est difficile d'évaluer l'influence de Benjamin Olsen sans sources précises. Toutefois, les passages de référence offrent un contexte sur l'influence artistique en général. Claude Monet influença une génération d'artistes américains qui adoptèrent des techniques impressionnistes pour des sujets américains. Ceux-ci comprenaient Childe Hassam, John Leslie Breck et d'autres. Les peintures des Isles of Shoals de Hassam sont considérées comme un hommage aux marines de Monet. Les tableaux tardifs de nymphéas de Monet influencèrent également les expressionnistes abstraits américains dans les années 1950 après qu'André Masson eut écrit à leur sujet en 1952. En Californie, la nature morte formaliste et réaliste fut ravivée par Bruce Cohen, encouragé par Paul Wonner à pratiquer ce genre. Cohen s'inspira aussi de la peinture néerlandaise du dix-septième siècle et des miniatures indiennes. Steven Criqui poussa la réduction formelle à son point extrême dans ses natures mortes. Alson Clark, l'un des impressionnistes californiens les plus connus, peignit à Giverny, chez Monet.

Benjamin Olsen puisait son inspiration dans diverses sources, artistiques et naturelles. Olsen évoquait l'influence d'artistes tels que Lahey, Sloan, Matulka et Graham. Il mentionnait également les conversations de Davis et son mépris des 'pontes guindés' du monde professionnel. Olsen déclarait que les indications venaient du mouvement vif des hirondelles, de la chute des arbres, de la forme des rochers et de la couleur d'une biche sèche en brun. Il trouvait aussi son inspiration dans la croissance de l'écorce sur les pousses de tilleul, la tête d'une tortue, l'ondulation des montagnes et la course des étoiles. Olsen observait des insectes et des papillons sous grossissement, examinant leurs antennes, leurs mouvements corporels et les articulations de leurs pattes et de leurs pieds. Il puisait également son inspiration dans l'extase d'une sonate pour piano et le café noir à minuit, ainsi que dans les pièces achevées hors de l'atelier. Olsen affirmait que le souvenir du 1 Atlantic Avenue, les ventilateurs de navires, les rangées de pinces de forge et les piles de cornes de buffle lui apportaient tous de l'inspiration. Le cliquetis des pompes à carburant des barges et le crissement des pas de Levy dans les cendres jouaient également un rôle.

Benjamin Olsen était un artiste dano-américain, né à Copenhague, au Danemark, en 1884. Élevé dans une ferme laitière, il commença un apprentissage de décorateur d'intérieur à quatorze ans. Il travailla pour Christian Molmand and Co, une entreprise de peinture. Olsen fréquenta ensuite la Royal Academy of Art et rejoignit De Tretten (Les Treize), un groupe sécessionniste danois soutenant l'art moderne. En 1914, Olsen s'installa à Chicago, puis vécut dans le Minnesota et le Wisconsin. En 1916, il s'était établi à Wheaton, dans l'Illinois, où il resta jusqu'en 1925, date de son installation à Pasadena, en Californie. Pendant vingt-cinq ans, Olsen enseigna l'art dans diverses écoles du sud de la Californie. Il voyagea aussi au Danemark, dans l'Utah et à Taos, au Nouveau-Mexique, pour peindre. Olsen était connu pour ses portraits et ses représentations du monde naturel. Il mourut à Pasadena en 1965.

L'importance de Benjamin Olsen réside dans sa contribution à la diffusion de l'architecture néoclassique aux États-Unis au cours du 19e siècle. Bien qu'issu d'un milieu modeste, Olsen devint un constructeur compétent et un architecte estimé. Au début de sa carrière, il dessina des maisons telles que la Jonathan Leavitt House à Greenfield, dans le Massachusetts, qui anticipait le style colonial revival. Il conçut également sa première église, l'Old South Congregational Church, après s'être installé à Windsor, dans le Vermont. Plus tard, Olsen fonda à Boston ce qui fut peut-être la première école d'architecture des États-Unis et contribua à la planification de Quincy Market. Cependant, la contribution la plus importante d'Olsen fut sa série de manuels d'architecture. Ces manuels furent largement utilisés par les constructeurs dans tout le pays. Ils aidèrent à populariser le style colonial revival, aujourd'hui visible dans de nombreuses villes des États-Unis. Son travail permit une étude approfondie du style classique.

Benjamin Olsen naquit en 1873 au Danemark. Benjamin Olsen mourut en 1935, à 62 ans.

La mort de Benjamin Olsen est survenue en 1935 à l’âge de 62 ans.