Benjamin F. Berlin

Benjamin F. Berlin est surtout connu pour sa contribution à la peinture American Scene des années 1930 et 1940. Il produisit des œuvres variées, notamment des peintures à l’huile et des estampes ; sa pièce la plus reconnue est peut-être The Lord Provides, créée en 1937. Cette peinture à l’huile, réalisée pendant la Grande Dépression, représente une famille réunie autour d’une table pour rendre grâce avant le repas. La scène se déroule dans un intérieur modeste qui reflète les difficultés économiques de nombreux Américains à l’époque. The Lord Provides est appréciée pour sa représentation réaliste de la vie quotidienne et le traitement empathique de ses sujets. Berlin s’intéressait souvent au réalisme social et cherchait à saisir l’expérience des gens ordinaires. Ses peintures exploraient fréquemment les difficultés et les réussites des familles ouvrières. Parmi ses autres œuvres notables figurent ses scènes de vie urbaine et industrielle, qui témoignent de son talent d’artiste et d’observateur social.

Pour examiner les estampes de Benjamin F. Berlin, il faut savoir que le marché de l’art considère une estampe comme une œuvre originale si l’artiste l’a conçue à cette fin et l’a réalisée uniquement sous cette forme. Elles sont souvent signées et tirées en éditions numérotées. Chaque épreuve tirée de la matrice (plaque, pierre, écran ou bloc) est un original, encré et tiré séparément ; l’estampe constitue ainsi un médium à « originaux multiples ». L’artiste fixe la taille de l’édition et la numérotation permet de tenir le compte des épreuves (par exemple, 12/25 signifie qu’il s’agit de l’épreuve numéro 12 d’une édition de 25). La numérotation n’est devenue une pratique courante que récemment ; les premières estampes étaient souvent ni signées ni numérotées. À l’inverse, une reproduction est la copie d’une œuvre créée à l’origine dans un autre médium, comme la peinture ou l’aquarelle, et réalisée généralement par des procédés photomécaniques. La signature ou la numérotation n’en change pas la nature : elle reste une reproduction, pas une estampe originale. Lorsqu’on approche un éditeur, il est utile d’envoyer des tirages ou des coupures de presse comme échantillons, afin de montrer que son travail est bien reproduit et que l’on comprend le processus de publication.

Benjamin F. Berlin pratiquait la gravure, la peinture et l’enseignement. Il est peut-être surtout connu pour ses sérigraphies et ses lithographies. Il réalisa aussi des aquarelles et des œuvres à la tempera. Ses estampes présentent souvent des couleurs vives et des formes géométriques. Son style témoigne de l’influence du cubisme et d’autres mouvements abstraits du début du vingtième siècle. Il employait fréquemment des techniques de superposition en sérigraphie, accumulant couleurs et textures pour créer des compositions complexes. Dans ses lithographies, il associait parfois crayon, lavis de tusche et grattage afin d’obtenir une gamme d’effets tonals. Comme peintre, Berlin privilégiait la tempera et l’aquarelle, représentant souvent des figures et des natures mortes. Ces peintures partagent l’intérêt pour la couleur et la forme présent dans ses estampes. Pendant de nombreuses années, Berlin enseigna la gravure à la Philadelphia Museum School of Art, aujourd’hui l’University of the Arts. Il donna aussi des conférences et des ateliers sur les techniques d’estampe.

Benjamin F. Berlin naquit le 15 août 1900 à Biała, en Pologne. En 1913, il partit pour les États-Unis et s’installa à New York. Il fréquenta les écoles publiques new-yorkaises et suivit un cours de dessin à la Stuyvesant High School. De 1920 à 1923, il étudia l’anglais à Columbia University, à New York. C’est à cette période qu’il se lia à Lee Gatch. À partir de 1923, Berlin passa ses étés à Provincetown, dans le Massachusetts. De 1923 à 1925, il étudia à la National Academy of Design de New York auprès d’Ivan D. Olinsky et de Charles Hawthorne. En 1924, alors qu’il était à Provincetown, il étudia avec Ross Moffett, qui le présenta à Karl Knaths. De 1925 à 1926, il poursuivit ses études à l’Art Students League de New York avec Guy Pene du Bois et Boardman Robinson. Berlin devint citoyen américain en 1928. En 1929, il exposa avec Societe Anonyme à New York. De 1935 à 1941, il travailla à la division easel du WPA Federal Art Project de New York. De 1942 à 1945, il cessa de peindre pour travailler comme concepteur d’outils dans l’industrie de guerre, puis reprit la peinture en 1945.

Les œuvres de Benjamin F. Berlin sont conservées dans plusieurs musées européens : le Brücke Museum et la Nationalgalerie à Berlin ; la Kunsthalle et la Sammlung Böttcherstraße à Brême ; le Ludwig Museum et le Wallraf-Richartz Museum à Cologne. On en trouve également au Folkwang Museum et à la Gesellschaft Kruppsche Gemäldesammlung à Essen ; à la Kunsthalle de Hambourg ; au Niedersächsisches Landesmuseum de Hanovre ; et à la Städtische Kunsthalle de Mannheim. Elles sont aussi conservées par les Bayerische Staatsgemäldesammlungen à Munich, la Stiftung Ada und Emil Nolde à Seebüll et le Von der Heydt Museum à Wuppertal. Aux États-Unis, ses œuvres se trouvent notamment au Pasadena Art Museum, au San Francisco Museum of Art, à la Columbus Gallery of Fine Arts, au Cleveland Museum of Art, à la William Rockhill Nelson Gallery of Art de Kansas City, au Baltimore Museum of Art, à la Washington University Gallery of Art de St. Louis, au Philadelphia Museum of Art et au Solomon R. Guggenheim Museum de New York.

Benjamin F. Berlin naquit à Chicago, dans l’Illinois, en 1887. Il semble avoir passé une grande partie de sa vie dans cette région. Les sources sur ses débuts sont rares, mais les archives attestent sa présence à Chicago au début et au milieu du 20e siècle. Il est surtout connu pour son lien avec la Chicago Society of Artists, qu’il rejoignit en 1916. Ce groupe offrait une communauté aux artistes locaux et organisait des expositions. Plus tard, Berlin s’installa à Phoenix, en Arizona, où il mourut en 1939. Son œuvre témoigne d’un intérêt pour les thèmes régionalistes américains, même si sa carrière resta assez locale. Sans être une figure célébrée à l’échelle nationale, Berlin contribua de son vivant à la vie artistique de Chicago et de Phoenix.

Il est difficile de préciser exactement qui Benjamin F. Berlin a influencé, mais quelques éléments de contexte sont utiles. Le critique d’art Giovanni Morelli élabora une méthode d’identification des artistes fondée sur les signes inconscients de leurs œuvres, repérés par l’examen attentif des détails anatomiques. Au milieu des années 1940, Frans Olbrechts, directeur du Museum of the Congo Free State à Tervuren, en Belgique, utilisa cette méthode pour identifier des régions stylistiques et des ateliers dans la collection congolaise du musée. Fagg employa la « méthode belge » pour étudier les collections du British Museum. Avec Olbrechts, il contribua à transformer la perception de l’art africain : on abandonna l’idée de créateurs tribaux anonymes au profit de l’attribution des œuvres à des « maîtres » individuels. Romare Bearden étudia les tableaux et dessins des maîtres anciens à l’Art Students League. La peinture byzantine et celle du début de la Renaissance italienne influencèrent fortement son exploration de l’espace et de la lumière. Plusieurs aquarelles et œuvres à l’encre de cette période adaptent ces sources. Il transposa des compositions de Picasso, Cézanne, Matisse et des sources d’art africain dans son style de plus en plus abstrait.

Benjamin F. Berlin (1887-1939) était un artiste américain qui pratiquait l’eau-forte, la peinture et le dessin. Il est surtout connu pour ses scènes de New York. Il est difficile de nommer des influences précises sur son style, mais on peut le replacer dans son contexte historique. Berlin étudia à la National Academy of Design de New York et exposa avec la Society of American Etchers et la Brooklyn Society of Artists. Ces affiliations suggèrent son intérêt pour des techniques et des sujets traditionnels. Ses sujets urbains le rapprochent de l’Ashcan School, groupe d’artistes américains du début du vingtième siècle qui représentaient la vie quotidienne à New York. John Sloan, George Bellows et Everett Shinn sont associés à ce mouvement. Comme eux, Berlin s’intéressait aux gens ordinaires et aux paysages urbains. Son style est toutefois plus formel et moins âpre que celui de certains artistes de l’Ashcan School. Ses estampes ont souvent un trait net et précis, signe de son intérêt pour les graveurs antérieurs, notamment James McNeill Whistler.

Plusieurs artistes portent les noms Berlin, Berlinghieri ou Bernal. Bonaventura Berlinghieri était un peintre italien de Lucques, actif de 1228 à 1274. Son père, Berlinghiero Berlinghieri, était également peintre, tout comme ses frères Barone et Marco. Sa seule œuvre authentifiée est le panneau de Saint François à Pescia, daté de 1235. Pedro Berruguete était un peintre espagnol, né vers 1450-1455 et mort vers 1504. En 1477, il peignit des portraits à la cour d’Urbino. Il retourna à Tolède en 1483. Ses œuvres conservées associent tradition médiévale espagnole, détail néerlandais et composition italienne. Joseph Beuys était un artiste allemand, né à Kleve en 1921 et mort à Düsseldorf en 1986. Il étudia à l’Academy of Art de Düsseldorf de 1947 à 1951, puis y enseigna de 1961 à 1972. Il associait différents médiums à son histoire personnelle et puisait dans l’anthroposophie, la mythologie et la religion. Louis Carlos Bernal était un photographe américain, né à Douglas, en Arizona, en 1941 et mort à Tucson, en Arizona, en 1993.

Benjamin F. Berlin (1887-1939) était un artiste américain connu pour ses estampes et ses peintures. Il est associé à l’Ashcan School et aux mouvements du réalisme social. Ceux-ci représentaient la vie quotidienne, en particulier dans les villes, et comportaient souvent un commentaire social ou politique. Les œuvres de Berlin offrent un témoignage visuel de l’Amérique du début du 20e siècle. Ses estampes et ses peintures montrent souvent des scènes urbaines, des ouvriers et les problèmes sociaux de l’époque. Cet aspect documentaire rend son art précieux pour comprendre cette période. Son association à l’Ashcan School le relie à un mouvement artistique plus vaste qui remettait en question les traditions académiques. Ces artistes privilégiaient les représentations réalistes de la vie urbaine aux sujets idéalisés ou historiques. Ce changement de sujet fut un tournant important de l’art américain. Bien qu’il soit moins connu que certains contemporains, Berlin éclaire les préoccupations artistiques et sociales de son époque. Ses estampes et ses peintures sont conservées dans plusieurs collections de musées, ce qui en assure la préservation et l’accès pour de futures études.

Le style artistique de Berlin évolua du portrait au cubisme et à l’abstraction.

Benjamin F. Berlin naquit aux États-Unis en 1887.