Arthur Pinajian

Arthur Pinajian est connu pour le vaste ensemble de peintures abstraites découvert après sa mort. Il travaillait en privé, sans représentation par une galerie, et était inconnu en dehors de son cercle proche de son vivant.

Il est difficile de désigner avec certitude l’« œuvre la plus célèbre » d’Arthur Pinajian, qui était pratiquement inconnu de son vivant. Pinajian (1914^[1]–1999^[1]) a créé une œuvre considérable, largement inaccessible au public jusqu’à sa mort. Sa production comprenait des peintures expressionnistes abstraites ainsi que des œuvres antérieures, plus figuratives. Du fait de son relatif anonymat jusqu’à ces dernières années, aucune pièce n’est largement reconnue comme son œuvre « la plus célèbre ». Depuis la découverte posthume de son travail, celui-ci a été exposé dans des galeries et des musées, ce qui a accru sa notoriété et l’intérêt qu’il suscite. Toutefois, sans attention importante de l’histoire de l’art ni grandes publications, il reste difficile d’identifier un tableau en particulier qui définirait sa carrière. À mesure que son œuvre devient plus accessible, ses accomplissements artistiques pourront être mieux compris.

Pour examiner les estampes d’Arthur Pinajian, il faut garder à l’esprit quelques aspects importants de la gravure d’art. Une « estampe originale » est conçue comme une estampe : l’artiste crée l’image maîtresse sur une plaque, une pierre ou un bloc. L’estampe est ensuite tirée de cette matrice par l’artiste ou sous sa supervision directe, puis l’artiste approuve l’épreuve finale. Chaque épreuve est encrée et imprimée individuellement, ce qui en fait un « original multiple ». Les estampes en édition limitée sont numérotées pour indiquer le numéro de l’épreuve et le nombre total d’exemplaires (par exemple, 12/25 signifie la 12e épreuve d’un tirage de 25). L’artiste signe généralement chaque épreuve au crayon. C’est l’artiste qui décide du nombre d’exemplaires. Certains artistes réalisent aussi quelques « épreuves d’artiste », marquées « AP ». L’indication du tirage est inscrite sous forme d’une paire de nombres dans la marge inférieure gauche de l’estampe : elle comprend le numéro de l’épreuve et celui du tirage, écrits ensemble et séparés par un court trait. Le titre est écrit au milieu de la marge inférieure. La signature et/ou la marque de l’artiste se trouve à droite de cette marge. Les reproductions, en revanche, sont des copies d’œuvres créées à l’origine dans un autre médium, comme la peinture. Elles sont souvent réalisées par des moyens photomécaniques. Numéroter et signer une reproduction n’en fait pas une estampe originale.

L’œuvre de maturité de Pinajian échappe aux classifications simples. De la fin des années 1950^[1] jusqu’à sa mort en 1999^[1], il a réalisé des peintures abstraites souvent de très grand format. Après sa mort, l’historien de l’art William Agee a découvert et défendu son œuvre. Son style a été comparé à l’expressionnisme abstrait, en particulier aux peintres de la deuxième génération de la New York School. Son travail partage des qualités avec celui d’artistes comme Willem de Kooning et Jackson Pollock, notamment un geste énergique et des images non figuratives. Pinajian a toutefois élaboré une approche de l’abstraction qui lui était propre. Ses peintures présentent souvent des couleurs audacieuses et des compositions dynamiques, mais comportent aussi des éléments figuratifs et surréalistes. Certains critiques ont relevé l’influence de son ancien travail de dessinateur de bandes dessinées sur ses peintures ultérieures. Son art se caractérise par une expérimentation incessante et un refus de se conformer à une seule étiquette stylistique.

Les techniques d’Arthur Pinajian comprenaient le crayon et l’acrylique. Au crayon, il utilisait des hachures (traits parallèles pour l’ombrage), des croisillons (traits superposés en biais pour obtenir un ombrage plus sombre) et des pressions variées pour créer des zones sombres ou des valeurs graduées. Il estompait aussi les traits à l’aide d’outils ou de papier de soie et utilisait le côté du crayon pour produire un ombrage texturé. Pinajian commençait par un dessin au trait définissant la forme de l’objet, puis ajoutait lumières et ombres pour créer le volume en tenant compte de la direction de la source lumineuse. Pour l’acrylique, il utilisait des lavis uniformes, diluant la peinture à l’eau et appliquant des coups de pinceau horizontaux qui se chevauchaient. L’usage de la couleur dépendait du volume, du poids et de la masse de chaque couleur ; la clarté du dessin reposait sur la combinaison de ces variations tout en maintenant la signature propre à chacune.

Je ne peux pas indiquer de lieux précis où voir les œuvres d’Arthur Pinajian. Je peux toutefois citer des musées présentant des œuvres similaires. Ces musées possèdent des collections d’objets Art déco. Aux États-Unis, on peut voir des œuvres comparables au Charles Hosmer Morse Museum of American^[1] Art (Winter Park, Floride), au Los Angeles County Museum of Art, au Metropolitan Museum of Art (New York), au Minneapolis Institute of Arts, au Museum of Modern Art (New York), au Virginia Museum of Fine Arts (Richmond) et au Wolfsonian de la Florida International University (Miami Beach). Au Canada, le Royal Ontario Museum (Toronto) conserve des pièces pertinentes. Au Royaume-Uni, on peut consulter le Bakelite Museum (Williton), le Brighton Museum & Art Gallery, le Geffrye Museum (Londres), la Manchester Art Gallery, les National Museums of Scotland (Édimbourg) et le Victoria & Albert Museum (Londres). Parmi les autres musées européens possédant des collections similaires figurent le Brangwyn Museum (Bruges, Belgique), le Clockarium Museum (Bruxelles), le Musée d’Art et d’Industrie (Roubaix, France), le Musée de l’Ecole de Nancy (France), le Musée des Arts Décoratifs (Paris), le Musée des Beaux-Arts (Nancy, France), le Museo Art Nouveau y Art Deco (Salamanque, Espagne), le Museu Calouste Gulbenkian (Lisbonne, Portugal) et le Museu d’Art Modern (Barcelone, Espagne).

Il est difficile d’identifier les personnes précises directement influencées par Arthur Pinajian. Plus généralement, l’enluminure des manuscrits arméniens a connu plusieurs influences à la fin du Moyen Âge. Dans les colonies de Gênes, des éléments artistiques italiens apparaissent dans les œuvres arméniennes. Cependant, il n’y avait pas de différences stylistiques fondamentales entre les œuvres créées dans les colonies génoises et à l’extérieur, car certains peintres travaillaient à plusieurs endroits. Les influences italiennes sont visibles dans les œuvres d’Ovannes, fils de Stepanos. Sa posture de la Vierge Marie dans une scène de Crucifixion d’un Livre des Lamentations (1401) a été comparée aux figures de peintres du Trecento tels que Duccio. Selon Heide Buschhausen, l’atelier d’Ovannes à Caffa, sous influence génoise, était un centre majeur de l’influence italienne sur la peinture miniature arménienne de cette époque. Tadeos Avramenc, copiste actif dans le monastère de Saint-Antoine près de Caffa dans la première moitié du 15e siècle, présente également des traits italiens. Sa représentation de saint Gregory of Tatev comprend des éléments d’origine occidentale.

L’évolution artistique de Pinajian s’est déroulée en dehors du monde de l’art traditionnel, ce qui rend ses influences difficiles à retracer. Pourtant, en 1950^[1]-51, il considérait Pollock, de Kooning, Rothko et l’ensemble de la New York School comme ses mentors. Matisse, dont Pinajian a étudié l’œuvre dans les années 1940, l’avait influencé plus tôt. Il appréciait Matisse comme coloriste. Pinajian a déclaré qu’en 1952 il s’était déjà éloigné du cubisme et avait assimilé l’influence de Pollock, Gorky et de Kooning. L’œuvre de Gorky était particulièrement importante. Pinajian a vu Agony (1947) et The Liver Is the Cock's Comb (1944) de Gorky à l’exposition du Whitney de 1951. Il s’était intéressé à Kandinsky, si bien que l’œuvre de Gorky lui paraissait logique. Il a également vu de nombreux Pollock des années 1940 ainsi que ses peintures ultérieures à l’émail. Pinajian visitait des musées et des galeries, les ateliers d’autres artistes et voyageait autant que possible. Il a vu de grandes œuvres de Still, Rothko et Newman à la galerie de Betty Parsons. Le cercle d’artistes comprenait aussi Gottlieb, Stamos, Reinhardt et Baziotes, dont certains connaissaient Pinajian personnellement.

Arthur Pinajian (1914^[1]–1999^[1]) était un artiste américain. Né à West Hoboken, dans le New Jersey, de parents immigrés arméniens, il était autodidacte et a passé la majeure partie de sa vie dans un relatif anonymat. Sa carrière artistique a commencé dans les années 1930^[1] avec la création de bandes dessinées. Il a travaillé comme dessinateur pendant les années 1940. On lui attribue la création conjointe des personnages « ক্যাপ্টেন Ֆլাম » et « Փայծառ աղջիկ ». Plus tard, Pinajian s’est tourné vers l’expressionnisme abstrait. Après sa mort, sa famille a découvert chez lui une vaste collection de peintures et de dessins. Ces œuvres, inconnues du monde de l’art de son vivant, ont depuis été exposées et ont reçu l’attention de la critique. Son histoire est celle d’un talent caché, reconnu seulement après sa mort.

L’importance artistique de Pinajian tient à la redécouverte, après sa mort en 1994^[1], de sa vaste collection d’œuvres expressionnistes abstraites. Largement méconnues de son vivant, l’étendue et la qualité de son œuvre ont conduit à réévaluer sa place dans l’histoire de l’art américain. Né en 1914^[1], Pinajian a étudié auprès d’artistes de l’Ashcan School, et ses premières œuvres témoignaient d’un intérêt pour le réalisme social. Il s’est ensuite tourné vers l’abstraction, influencé par le modernisme européen et la New York School émergente. Ses peintures de maturité se caractérisent par des couleurs audacieuses, un geste énergique et des compositions complexes. Elles témoignent de son engagement dans les grands débats esthétiques de son époque. Son œuvre apporte un nouvel éclairage sur l’évolution de l’expressionnisme abstrait et en montre la diversité. Son histoire rappelle que l’histoire de l’art est constamment révisée à mesure que de nouvelles voix et perspectives apparaissent.

L’œuvre de Pinajian s’inscrit dans la tradition de l’abstraction américaine du milieu du siècle. Son héritage arménien le relie à la même lignée culturelle qu’Arshile Gorky.

Arthur Pinajian est né en 1914^[1]. Arthur Pinajian est mort en 1999^[1], à l’âge de 85 ans.