1896–1982 · Péruvien[1]
Alberto Vargas
Pendant six ans, Alberto Vargas réalisa pour le magazine Esquire une succession de figures féminines idéalisées. Les 180 tableaux qu’il acheva entre 1940[1] et 1946 s’ancrèrent si profondément dans la culture américaine du temps de guerre que des militaires les peignirent sur le nez des avions. La signature sous chaque image indiquait Varga plutôt que Vargas : Esquire avait discrètement supprimé la dernière lettre pour des raisons contractuelles, détail qui allait se révéler désastreux.
Biographie
Vargas naquit à Arequipa, au Pérou, en 1896[1] ; il était le fils du photographe Max T. Vargas. Il étudia à Zurich et à Genève avant la Première Guerre mondiale, s’imprégnant des influences de l’illustration française dans des magazines comme La Vie Parisienne, puis arriva aux États-Unis en 1916[1]. Il travailla ensuite pour les Ziegfeld Follies et bâtit à New York, dans les années 1920 et 1930, une carrière d’illustrateur commercial. Son affiche de 1933 pour le film The Sin of Nora Moran, représentant l’actrice Zita Johann dans une pose fortement raccourcie, est depuis citée parmi les plus belles affiches de cinéma américaines jamais réalisées.
À la fin de l’accord avec Esquire en 1946[1], le magazine conserva la marque Varga. Vargas la contesta, perdit devant les tribunaux et passa une grande partie de la décennie suivante en difficulté financière. Il reprit pied en 1959, lorsque Playboy lui commanda de recommencer ses pin-up ; pendant seize ans, il réalisa 152 tableaux pour le magazine, selon sa méthode caractéristique mêlant aquarelle et aérographe. Ses doigts fins et ses ongles vernis de rouge devinrent des signatures récurrentes.
Son épouse Anna Mae posa pour lui et géra sa carrière jusqu’à sa mort en 1974[1]. Vargas mourut le 30 décembre 1982[1], à quatre-vingt-six ans.
Chronologie
- 1896Né à Arequipa, au Pérou
- 1916Arrivé aux États-Unis
- 1933Crée l’affiche du film The Sin of Nora Moran
- 1940Commence à réaliser des pin-up pour le magazine Esquire
- 1946Fin de l’accord avec Esquire ; début du litige sur la marque
- 1959Playboy lui commande de reprendre les pin-up
- 1974Mort de son épouse Anna Mae
- 1982Meurt le 30 décembre, à quatre-vingt-six ans
Œuvres majeures
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Artistes associés
Questions fréquentes
Qu’est-ce qui fait la renommée de Alberto Vargas ?
Alberto Vargas est connu pour ses tableaux de figures féminines idéalisées, notamment ceux qu’il réalisa pour Esquire entre 1940[1] et 1946. Ces images, très populaires, furent peintes sur le nez d’avions américains pendant la Seconde Guerre mondiale ; plus tard dans sa carrière, il produisit des œuvres similaires pour Playboy.Quelle est l’œuvre la plus célèbre de Alberto Vargas ?
Alberto Vargas est surtout connu pour ses « Varga Girls », pin-up réalisées pour *Esquire* pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces tableaux et dessins de femmes devinrent populaires auprès des troupes américaines, qui les utilisaient pour remonter le moral. Les images étaient envoyées aux soldats et décoraient des baraquements Quonset ; certaines furent même peintes sur des nez d’avion. La « Varga Girl » est généralement représentée comme ouvertement sexuelle et aguicheuse. Elle regarde directement le spectateur, montrant souvent ses jambes ou un décolleté. L’image se veut une invitation et reflète la nature élémentaire de la guerre, qui réduit la vie aux instincts fondamentaux : vie, mort et sexe. Bien que les pin-up de Vargas aient été populaires pendant la guerre, certains critiques ont soutenu qu’elles objectivaient les femmes. Des artistes ultérieurs, comme Ralph Burke Tyree, résistèrent à cette tendance en représentant des femmes comme des individus singuliers, au regard pensif, et en invitant le spectateur à les connaître plus profondément plutôt qu’à les réduire à des objets de désir.Que faut-il savoir sur les reproductions de Alberto Vargas ?
Alberto Vargas était peintre et illustrateur, et non graveur. Ses images paraissent plus probablement sous forme de reproductions, aussi appelées affiches ou impressions d’images, produites par des procédés photomécaniques. Leur nombre n’est pas limité matériellement, contrairement aux estampes tirées à la main, mais les éditeurs peuvent fixer un plafond pour augmenter la valeur de l’édition. Les estampes originales, en revanche, sont réalisées à la main : gravures sur bois, gravures, linogravures, mezzotintes, eaux-fortes, lithographies et sérigraphies. L’artiste crée l’œuvre directement sur la plaque, le bloc ou l’écran ; chaque estampe est considérée comme originale en raison de cette intervention directe. Les estampes originales sont vendues par des galeries spécialisées, des encadreurs et des galeries d’art. Lors de tout achat, vérifiez s’il s’agit d’une estampe originale ou d’une reproduction. Vérifiez également s’il s’agit d’une estampe d’époque, réalisée à peu près au moment de la création de l’image, d’une estampe de période, tirée dans les 10 à 15 ans qui suivent, ou d’une estampe moderne, imprimée récemment à partir du négatif original.À quel style ou mouvement appartenait Alberto Vargas ?
Alberto Vargas est associé à l’art de la pin-up, notamment aux « Varga Girls », popularisées dans *Esquire* et pendant la Seconde Guerre mondiale. Très sexualisées et aguicheuses, ces images étaient conçues pour remonter le moral des troupes. Le style pin-up représente généralement des femmes regardant directement le spectateur, dévoilant des jambes galbées et un décolleté. La « Varga Girl » invite le spectateur. Certains artistes de l’époque résistèrent toutefois à l’objectivation des femmes et représentèrent des figures féminines comme des individus uniques, invitant à les connaître au-delà de leur apparence physique. L’Art déco influença également les représentations des femmes, souvent montrées dans des poses érotiques ou engagées dans des activités de l’ère du jazz. Dans les années 1930[1], les figures devinrent de plus en plus stylisées, avec des membres allongés pour accentuer l’élégance.Qu’est-ce qui faisait la renommée de Alberto Vargas ?
Alberto Vargas (1896[1]–1982[1]) était un artiste péruvo-américain, surtout connu pour ses pin-up. Il utilisait l’aquarelle et l’aérographe pour créer des images glamour de femmes. Il commença sa carrière comme portraitiste, puis s’installa aux États-Unis vers 1916[1] et trouva du travail à Hollywood, où il peignit des portraits d’actrices pour les studios de cinéma. Il se fit davantage connaître pendant la Seconde Guerre mondiale grâce à ses pin-up pour *Esquire*, très populaires auprès des militaires et devenues des icônes de la culture populaire américaine. Après un différend avec *Esquire*, il travailla pour *Playboy* des années 1960 aux années 1970 et réalisa pour le magazine un important ensemble de tableaux. Son art se caractérise par des représentations idéalisées du corps féminin et par son association au glamour et à la nostalgie du temps de guerre. Il reste connu pour sa contribution au genre pin-up et son influence sur les générations d’artistes suivantes.Quand Alberto Vargas a-t-il vécu et travaillé ?
Alberto Vargas naquit au Pérou le 9 février 1896[1] et mourut le 30 décembre 1982[1]. Il commença sa carrière en peignant des pin-up et des images glamour et se fit connaître aux États-Unis. Il est surtout connu pour son travail pour *Esquire* pendant la Seconde Guerre mondiale. Ses « Varga Girls » devinrent populaires auprès des militaires américains. Après un différend avec *Esquire*, il rejoignit *Playboy* au milieu des années 1940[1] et continua d’y réaliser des pin-up. Son œuvre représentait souvent des femmes élégantes et sensuelles et se distinguait par son style aquarellé. Plus tard, Vargas connut des périodes d’obscurité relative, mais son art suscita de nouveau l’intérêt dans les années 1960 et 1970, en partie en raison de l’évolution des attitudes envers la sexualité et de la redécouverte de ses œuvres anciennes. Il continua à peindre et à exposer jusqu’à sa mort à Los Angeles, en Californie, laissant une œuvre considérable toujours admirée.Où puis-je voir les œuvres de Alberto Vargas ?
Les œuvres d’Alberto Vargas figurent dans diverses collections publiques et privées. La plus importante collection unique se trouve au Kinsey Institute for Research in Sex, Gender, and Reproduction de l’Indiana University ; elle résulte d’un don effectué en 1967[1]. Des institutions comme le Smithsonian à Washington conservent de plus petites sélections de ses dessins et tableaux, notamment des pin-up commerciales et certaines peintures antérieures. Comme Vargas travailla comme artiste commercial pendant une grande partie de sa carrière, de nombreuses pièces sont encore en mains privées. Christie's et Sotheby's proposent régulièrement ses œuvres lors de ventes d’illustrations et de pin-up. Ces ventes offrent un autre moyen de les voir et, éventuellement, de les acquérir. Aucun catalogue raisonné de son œuvre n’ayant été publié, il est difficile d’en localiser tous les exemplaires. Les collections des grands musées et les archives de ventes aux enchères donnent toutefois un bon aperçu de sa production.D’où venait Alberto Vargas ?
Alberto Vargas était péruvien. Le Pérou est un pays d’Amérique du Sud doté d’une longue histoire de civilisations. Au début du 16e siècle, des conquistadors espagnols envahirent le pays à la recherche de richesses. Ils pillèrent des objets précieux, fondant les artefacts en or et en argent, et ignorèrent ou détruisirent les textiles et les céramiques. Francisco Pizarro débarqua en 1532 avec moins de 200 hommes. Il captura par traîtrise l’Inca Atahualpa, exigea une rançon puis le tua. Renforcés, les hommes de Pizarro mirent en déroute les armées indigènes et pillèrent l’empire inca. En 1536, la résistance organisée était écrasée. En 1820, le Pérou se révolta contre l’Espagne. Le pays était contrôlé par des propriétaires fonciers. En 1911[1], Hiram Bingham découvrit Machu Picchu. Deux ans plus tard, le gouvernement péruvien créa le Musée national d’anthropologie et d’archéologie.Qui a été influencé par Alberto Vargas ?
L’œuvre d’Alberto Vargas, issue de l’imagerie populaire, eut un certain impact sur des artistes associés ultérieurement au pop art. Celui-ci s’inspirait de sources populaires et acceptait la ville comme sujet. Roy Lichtenstein et Andy Warhol travaillèrent à partir d’images produites en masse et d’un vocabulaire commercial, partageant certains points communs avec Vargas. Lichtenstein, par exemple, s’inspira des dessinateurs de bandes dessinées et des artistes commerciaux ; Warhol collabora avec le service d’emballage de Campbell’s. Comme Vargas, ces artistes s’appropriaient et transformaient des images préexistantes, bien que leurs objectifs culturels et esthétiques fussent différents. L’influence de Vargas n’est pas toujours reconnue directement, mais le contexte plus large du pop art révèle un intérêt partagé pour la culture populaire et son potentiel comme source de beaux-arts.Qui a influencé Alberto Vargas ?
Alberto Vargas, né Alberto Vargas y Chávez au Pérou, gagna les États-Unis en passant par l’Europe. Il mena une longue carrière d’artiste commercial et plusieurs artistes influencèrent son style. Ses premières œuvres portent la marque des peintres académiques européens, surtout Jean-Jacques Henner, connu pour ses portraits et études de figures à l’éclairage doux et centrées sur les traits du modèle. Vargas adopta une approche similaire dans ses premiers portraits, soulignant les carnations délicates et les poses gracieuses. Arrivé aux États-Unis, il s’inspira d’illustrateurs comme Charles Dana Gibson, créateur de la « Gibson Girl ». Ces artistes développèrent une beauté féminine idéalisée qui captiva l’imagination américaine. Vargas adapta cette approche et créa la « Varga Girl », figure glamour et sophistiquée devenue sa marque de fabrique. Il cita également parmi ses influences Raphael Kirchner, artiste viennois connu pour ses représentations de femmes élégantes. Ces influences l’aidèrent à élaborer un style distinctif, mêlant techniques européennes et sensibilité américaine.Qui était Alberto Vargas ?
Alberto Vargas (1896[1]–1982[1]) était un artiste né au Pérou, connu pour ses pin-up, notamment pour *Esquire*. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les images des « Varga Girls » furent envoyées aux troupes pour remonter le moral, et décoraient les baraquements Quonset et les avions. Ces pin-up proposaient souvent une image sexualisée des femmes. Vargas peignait des figures féminines galbées et idéalisées. Contrairement aux artistes qui résistaient à l’objectivation des femmes, il assumait le caractère aguicheur de la pin-up : ses modèles regardaient directement le spectateur, montraient leurs jambes et dévoilaient leur décolleté. Ces images invitaient au regard et reflétaient la nature élémentaire du temps de guerre, qui ramenait la vie à ses fondements : vie, mort et sexe. Son travail devint très populaire pendant cette période et incarna l’art pin-up américain. Après la guerre, il continua à produire des œuvres similaires et à préserver sa réputation d’artiste majeur du genre.Pourquoi les œuvres de Alberto Vargas sont-elles importantes aujourd’hui ?
Alberto Vargas (1896[1]-1982[1]) était un artiste péruvien surtout connu pour ses pin-up publiées notamment dans *Esquire* et *Playboy*. Son œuvre établit de nombreuses conventions du genre. Au début de sa carrière, il peignit des portraits de vedettes d’Hollywood. Il se fit plus largement connaître pendant la Seconde Guerre mondiale. Ses « Vargas Girls », publiées dans *Esquire*, remontaient le moral des militaires américains et proposaient une vision idéalisée du corps féminin, très populaire. Son style se caractérise par des lignes élégantes, un aérographe délicat et une mise en valeur du glamour. Après un différend contractuel avec *Esquire*, il rejoignit *Playboy* dans les années 1960[1]. Son association à *Playboy* consolida sa réputation d’artiste majeur de la pin-up. Ses images restent influentes et sont collectionnées et célébrées pour leur maîtrise artistique et leur importance historique. Son œuvre éclaire les attitudes culturelles envers les femmes et la beauté au milieu du 20e siècle. Il contribua à façonner le langage visuel de la pin-up.
Sources
Le texte éditorial s’appuie sur les références primaires et tertiaires suivantes concernant Alberto Vargas.
- [1] Wikipédia Wikipedia: Alberto Vargas Utilisée pour : biographie, dates de naissance, dates de décès, identifiants, rattachement à un mouvement, nationalité.
- [2] livre Landauer, Susan, The not-so-still life : a century of California painting and sculpture Utilisée pour : biographie.
- [3] livre CJ Cook, Tyree Utilisée pour : biographie.
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