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The Mocking of Ceres par Adam Elsheimer
The Flight into Egypt par Adam Elsheimer
1578–1610 · Allemand[3]

Adam Elsheimer

Adam Elsheimer arriva à Rome en 1600[3], à vingt-et-un ans, après avoir passé deux ans à Venise comme assistant de Hans Rottenhammer. Fils d’un tailleur de Francfort, il s’était formé auprès de Philipp Uffenbach et était encore largement inconnu au sud des Alpes. Lorsqu’il mourut dix ans plus tard, à trente-et-un ans, pauvre et, dit-on, brisé par l’emprisonnement, ses petits tableaux de cuivre avaient été vus par Rubens, admirés par Claude Lorrain et étudiés par le jeune Rembrandt.

Conservées dans 25 musées[1]Wikipédia6 sources

Portrait de Adam Elsheimer

Biographie

L’ensemble de son œuvre conservée compte environ deux douzaines de tableaux, tous sur cuivre. Il se distingue par son traitement de la lumière : alors que Caravaggio en cachait la source, Elsheimer la montrait directement — feu, torche, lune ou rayons célestes — et construisait chaque composition autour du jeu simultané de plusieurs lumières sur la même scène. Dans The Flight into Egypt (1609[3], Alte Pinakothek, Munich), trois sources distinctes éclairent la nuit. La pleine lune apparaît inversée dans le ciel, comme à travers un télescope grossissant, tandis que son reflet dans l’eau est dans le bon sens. Elsheimer fréquentait l’Accademia dei Lincei, institution qui parrainait aussi Galileo ; c’est durant l’été 1609 que Galileo pointa pour la première fois un télescope vers la lune.

Le Martyre de saint Étienne (vers 1603[3]/4, National Gallery of Scotland) resta méconnu dans une collection privée écossaise jusqu’en 1965. À cette date, les spécialistes avaient établi que le Saint Étienne de Rembrandt (1625, musée des Beaux-Arts de Lyon) s’en inspirait directement, intégrant Elsheimer à la formation visuelle de Rembrandt malgré sa relative obscurité dans le canon général.

Il mourut dans la pauvreté. Hendrick Goudt, graveur néerlandais qui logeait chez lui et était à la fois son élève et son mécène, le fit jeter en prison pour dettes après qu’Elsheimer eut tardé à livrer une commande. Un inventaire dressé huit jours après sa mort confirma son dénuement. Goudt acquit par la suite The Flight into Egypt.

Chronologie

  1. 1578Né à Francfort, en Allemagne.
  2. 1600Arrive à Rome, en Italie.
  3. 1600Assistant de Hans Rottenhammer à Venise pendant deux ans.
  4. 1603Peint The Stoning of Saint Stephen (date approximative).
  5. 1609Peint The Flight into Egypt.
  6. 1609Est associé à l’Accademia dei Lincei.
  7. 1610Emprisonné pour dettes.
  8. 1610Meurt à Rome, en Italie, dans la pauvreté.

Où voir les œuvres de l’artiste Adam Elsheimer

2 musées dans le monde.

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  • National Gallery of Art

    National Gallery of Art

    Washington D.C., États-Unis

    4 œuvres

    lun.–sam. 10:00–17:00, dim. 11:00–18:00 · Gratuit

  • Musée des Beaux-Arts de Bordeaux

    Bordeaux, France

    1 œuvres

    mer.–lun. 11:00–18:00, fermé le mardi · 6€–8€ adultes (selon les expositions en cours), gratuit pour les moins de 18 ans et les premiers dimanches du mois (sauf juillet/août)

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Questions fréquentes

  • Qu’est-ce qui fait la renommée de Adam Elsheimer ?
    Adam Elsheimer est connu pour son traitement de la lumière : il construit chaque composition autour du jeu simultané de différentes lumières sur une même scène. Il montrait directement la source — feu, torche, lune ou rayons célestes.
  • Quelle est l’œuvre la plus célèbre de Adam Elsheimer ?
    Il est difficile de désigner une seule œuvre comme la plus célèbre d’Adam Elsheimer. Il mourut relativement jeune et son influence stylistique sur les peintres ultérieurs est peut-être plus connue que tel ou tel tableau. Son influence est particulièrement notable chez les peintres baroques néerlandais et italiens. Nombre de ses tableaux représentent des sujets religieux ou mythologiques. Parmi les titres associés à Elsheimer figurent : *Saint Christophe*, *Saint Georges et le dragon*, *Sainte Marguerite*, *Saint Nicolas apaisant la tempête*, *Samson et Dalila*, *Samson et le lion*, *Deux lansquenets et un couple*, *Vénus et Cupidon*, *Vue de Sarmingstein*, *Vue du château de Wörth*, *Famille sauvage*, *Homme sauvage*, *Paysage aux saules* et *Sabbat des sorcières*. Il réalisa également des estampes, dont *Annonciation*, *Baigneuse*, *Décollation de saint Jean-Baptiste*, *Ornement feuillagé*, *Sainte Famille à la fontaine*, *Jaël et Sisera*, *Lucrèce*, *Madone avec l’Enfant Jésus bénissant*, *Pyrame et Thisbé*, *Synagogue de Ratisbonne*, *Résurrection du Christ*, *Saint Christophe*, *Saint Georges*, *Schöne Maria de Ratisbonne* et *Procession triomphale*.
  • Que faut-il savoir sur les reproductions de Adam Elsheimer ?
    Adam Elsheimer (1578[3]-1610[3]) était un peintre et graveur allemand. Né à Francfort, fils d’un tailleur, il fut l’élève de Philipp Uffenbach, peintre et graveur local. Il se rendit en Italie vers 1598[3] et travailla à Rome à partir de 1600, jusqu’à sa mort. Ses tableaux sont généralement de petit format et peints sur des plaques de cuivre. Parmi eux figurent *La Glorification de la Croix*, vers 1605, et *La Fuite en Égypte* (1609). Bien qu’il ait été peu connu de son vivant, son œuvre eut une influence considérable, notamment dans le nord de l’Europe. Hendrick Goudt, artiste néerlandais qui vivait avec lui, réalisa sept gravures d’après ses tableaux entre 1608 et 1613. Elles contribuèrent à diffuser l’œuvre d’Elsheimer dans toute l’Europe. Claude, Rembrandt (qui possédait les gravures de Goudt) et Peter Paul Rubens furent influencés par lui. L’intérêt d’Elsheimer pour le clair-obscur provenait de son étude des œuvres du Caravage.
  • À quel style ou mouvement appartenait Adam Elsheimer ?
    Adam Elsheimer (1578[3]-1610[3]) est associé au baroque comme au caravagisme. Né à Francfort, il fut l’élève de Philipp Uffenbach. Vers 1598[3], il s’installa en Italie, où il assimila des influences d’artistes vénitiens. Il vécut à Rome à partir de 1600 et y rejoignit l’Accademia di San Luca en 1606. Ses tableaux sont connus pour leur petit format et leur support de cuivre. Son intérêt pour le clair-obscur se développa à travers l’étude du Caravage. À la différence de ce dernier, qui laissait souvent la source lumineuse indéterminée, Elsheimer la représentait généralement directement, qu’il s’agisse du soleil, de la lune, du feu ou de rayons célestes. Ses tableaux témoignent aussi de son souci du détail, de son usage de la couleur et de son réalisme. Son style influença notamment Rembrandt, Claude Lorrain et Peter Paul Rubens. Hendrick Goudt grava ses tableaux, contribuant ainsi à diffuser son style dans toute l’Europe.
  • Quelles techniques ou quels matériaux étaient utilisés par Adam Elsheimer ?
    Adam Elsheimer, né à Francfort en 1578[3], était un peintre et graveur allemand. Il se forma auprès de Philipp Uffenbach, peintre et graveur local. Vers 1598[3], il partit en Italie et, à partir de 1600, vécut à Rome jusqu’à sa mort en 1610[3]. Les premières sources le nomment « Adamo Tedesco ». Peu connu de son vivant, il eut une influence étendue, surtout dans le nord de l’Europe. Il se spécialisait dans les petits tableaux sur plaques de cuivre, comme *La Fuite en Égypte* (1609) et *La Glorification de la Croix* (vers 1605). Ses œuvres témoignent souvent d’un grand souci du détail. Il associait l’usage vénitien de la couleur à une compréhension de la lumière et à une recherche de réalisme. Il s’intéressait particulièrement aux scènes nocturnes et aux effets du *clair-obscur*, peut-être sous l’influence de Caravaggio et des Bassani. Une source lumineuse — soleil, lune ou feu — est presque toujours visible dans ses tableaux.
  • Qu’est-ce qui faisait la renommée de Adam Elsheimer ?
    Adam Elsheimer (1578[3]-1610[3]) était un peintre et graveur allemand. Fils d’un tailleur de Francfort, il devint l’élève de Philipp Uffenbach, peintre et graveur local. Vers 1598[3], il partit en Italie, où il fut influencé par les artistes vénitiens. Il vécut à Rome à partir de 1600 et rejoignit l’Accademia di San Luca en 1606. Converti au catholicisme romain, il épousa une femme d’origine écossaise. Elsheimer est connu pour ses petits tableaux sur cuivre. Il associa l’usage vénitien de la couleur à sa propre compréhension de la lumière et à une recherche de réalisme. Il privilégiait les scènes nocturnes, comme *La Fuite en Égypte* (1609). Son intérêt pour les contrastes de lumière et d’ombre venait de son étude du Caravage. Contrairement à celui-ci, Elsheimer représentait presque toujours la source lumineuse, qu’il s’agisse du soleil, de la lune ou du feu. Peu célèbre de son vivant, il fut ensuite connu grâce aux gravures d’Hendrick Goudt. Claude, Rembrandt et Rubens l’admiraient.
  • Quand Adam Elsheimer a-t-il vécu et travaillé ?
    Adam Elsheimer naquit à Francfort-sur-le-Main en 1578[3] et mourut à Rome en 1610[3], à seulement 32 ans. Il passa ses premières années de carrière en Allemagne. De 1596[3] à 1598, il fut apprenti auprès de Philipp Uffenbach. Il partit ensuite à Munich, où il travaillait probablement dès 1599. En 1600, il avait déménagé en Italie, d’abord à Venise. En 1602, il s’installa à Rome. Il retourna brièvement en Allemagne en 1606, mais Rome devint son foyer et il y resta jusqu’à la fin de sa vie. Sa brève existence le mena dans d’importants centres artistiques. Son séjour à Venise et à Rome lui permit de synthétiser les traditions artistiques d’Europe du Nord et du Sud. Ses peintures influencèrent notamment Peter Paul Rubens et Rembrandt van Rijn.
  • Où puis-je voir les œuvres de Adam Elsheimer ?
    Les tableaux d’Adam Elsheimer sont visibles dans plusieurs musées européens. En Allemagne, ses œuvres sont conservées au Städelsches Kunstinstitut de Francfort-sur-le-Main et aux Staatliche Museen de Berlin. D’autres musées allemands possèdent ses tableaux, notamment le Herzog Anton Ulrich-Museum de Brunswick, la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde, le Niedersächsisches Landesmuseum de Hanovre et la Staatliche Graphische Sammlung de Munich. Ailleurs en Europe, ses œuvres se trouvent à la National Gallery of Scotland, à Édimbourg, à la Galleria degli Uffizi, à Florence, au musée du Louvre, à Paris, au Mauritshuis, à La Haye, et au Kunsthistorisches Museum, à Vienne. La National Gallery de Londres conserve également des œuvres d’Elsheimer. Aux États-Unis, le Metropolitan Museum of Art de New York et la National Gallery of Art de Washington possèdent des exemples de sa peinture.
  • De quel endroit Adam Elsheimer était-il originaire ?
    Adam Elsheimer était allemand. Né à Francfort en 1578[3] d’un père tailleur, il se forma à la peinture et à la gravure auprès de Philipp Uffenbach, également de Francfort. En 1598[3], il voyagea vers le sud, traversant la Bavière pour gagner l’Italie. Il séjourna à Venise, où il collabora avec Hans Rottenhammer, puis partit pour Rome en 1600 et y vécut jusqu’à sa mort en 1610[3]. En 1606, il entra à l’Accademia di San Luca. Connu sous le nom d’« Adamo Tedesco » (Adam l’Allemand), il fréquentait des intellectuels, dont Johannes Faber, médecin du pape, et Peter Paul Rubens. Il se convertit au catholicisme romain et épousa une Écossaise. Bien qu’il ne fût pas célèbre de son vivant, ses peintures devinrent largement connues grâce aux gravures de Hendrick Goudt. Son influence atteignit notamment Claude Lorrain et Rembrandt.
  • Qui a été influencé par Adam Elsheimer ?
    Adam Elsheimer, né à Francfort en 1578[3], fit carrière en Italie et mourut à Rome en 1610[3]. Peu connu de son vivant, il influença considérablement d’autres artistes, surtout dans le nord de l’Europe. Ses tableaux, généralement de petit format et peints sur cuivre, furent diffusés par les gravures d’Hendrick Goudt. Cet artiste néerlandais vivait avec Elsheimer et fut à la fois son élève et son mécène. Réalisées entre 1608[3] et 1613, les gravures de Goudt diffusèrent les compositions d’Elsheimer. Son influence est visible chez Claude Lorrain, Rembrandt et Peter Paul Rubens, qui était également un ami proche. Rembrandt possédait les gravures de Goudt. Des figures tirées de La Lapidation de saint Étienne (vers 1603-04) d’Elsheimer apparaissent dans des œuvres de David Teniers l’Ancien, Jacob Pynas, Frans Francken II et du jeune Rembrandt. Rubens réalisa un dessin, gravé plus tard par Pieter Soutman, qui reprend lui aussi des figures de La Lapidation de saint Étienne.
  • Qui était Adam Elsheimer ?
    Adam Elsheimer (1578[3]–1610[3]) était un peintre et graveur allemand qui fit carrière en Italie. Né à Francfort, fils d’un tailleur, il se forma localement auprès de Philipp Uffenbach. Vers 1598[3], il partit en passant par la Bavière pour Venise, où il travailla avec Hans Rottenhammer. En 1600, il vivait à Rome ; en 1606, il rejoignit l’Accademia di San Luca. À Rome, il fréquentait notamment Peter Paul Rubens et se convertit au catholicisme romain. Il épousa une Écossaise. Le graveur Hendrick Goudt, qui logeait chez Elsheimer, était son élève et mécène. Goudt grava ses tableaux, contribuant à diffuser l’œuvre de l’artiste allemand à travers l’Europe. Elsheimer mourut dans la pauvreté, peut-être après avoir été emprisonné pour dettes par Goudt. Il est connu pour ses petits tableaux sur cuivre, surtout ses scènes nocturnes. Son intérêt pour les effets de lumière et d’ombre venait en partie de l’étude de Caravaggio, mais son traitement différait : la lumière de Caravaggio est un projecteur, tandis que celle d’Elsheimer modèle les formes. Ses tableaux influencèrent Claude Lorrain et Rembrandt.
  • Pourquoi les œuvres de Adam Elsheimer sont-elles importantes aujourd’hui ?
    Adam Elsheimer, né à Francfort en 1578[3], était un peintre et graveur allemand qui passa sa dernière décennie à Rome. Bien qu’il mourût dans une relative obscurité en 1610[3], son œuvre eut un effet considérable sur les artistes ultérieurs, surtout dans le nord de l’Europe. Son influence se perçoit chez Claude Lorrain, Rembrandt et son ami Peter Paul Rubens. Ils découvrirent son œuvre grâce aux gravures magistrales d’Hendrick Goudt, qui vivait avec Elsheimer à Rome. Goudt réalisa sept estampes d’après ses tableaux entre 1608[3] et 1613. Elsheimer est connu pour ses petits tableaux sur cuivre, comme *La Fuite en Égypte* (1609). Il s’intéressait particulièrement aux scènes nocturnes et aux effets de lumière. À Rome, il appartenait à un cercle d’intellectuels et devint membre de l’Accademia di San Luca en 1606. Son tableau *La Lapidation de saint Étienne* (vers 1603/04) témoigne de son souci du détail et de la lumière. On ignorait l’existence du tableau jusqu’à son apparition dans une collection écossaise en 1965.

Sources

Le texte éditorial s’appuie sur les références primaires et tertiaires suivantes concernant Adam Elsheimer.

  1. [1] musée Prints in the National Gallery of Art Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
  2. [2] musée Musée des Beaux-Arts de Bordeaux Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
  3. [3] Wikipédia Wikipedia: Adam Elsheimer Utilisée pour : biographie, dates de naissance, dates de décès, identifiants, rattachement à un mouvement, nationalité.
  4. [4] livre Beard, Lee, 1973- author, Butler, Adam, author; Van Cleave, Claire, author; Fortenberry, Diane, author; Stirling, Susan, author, Beard, Lee, 1973- author, Butler, Adam, author; Van Cleave, Claire, author; Fortenberry, Diane, author; Stirling, Susan, author - The Art Book_ New Edition, Mini Format Utilisée pour : biographie.
  5. [5] livre Lilian H. Zirpolo, Historical Dictionary of Baroque Art and Architecture Utilisée pour : biographie.
  6. [6] livre Masterpieces of western art : a history of art in 900 individual studies from the Gothic to the present day Utilisée pour : biographie.

Le contenu éditorial est supervisé par Solis Prints. Sources vérifiées le 10 octobre 2026. Cliquez sur une source pour en savoir plus ou survolez [N] dans la page ci-dessus pour un aperçu.

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