Dónde ver a Esteban Vicente

Las obras de Esteban Vicente se pueden ver en varios lugares. En Nueva York se pueden visitar el Metropolitan Museum of Art, el Museum of Modern Art, el Solomon R Guggenheim Museum o el Whitney Museum of American Art. También se pueden ver obras suyas en la Albright-Knox Art Gallery de Búfalo, Nueva York, o en el Aldrich Museum of Contemporary Art de Ridgefield, Connecticut. Otros lugares incluyen el Cleveland Museum of Art; el Robert Hull Fleming Museum de la University of Vermont, en Burlington; la Grey Art Gallery and Art Study Center de New York University; el Guild Hall de East Hampton, Nueva York; la National Collection of Fine Arts del Smithsonian Institution, en Washington, D. C.; el Philadelphia Museum of Art; y la Phillips Collection, también en Washington, D. C. Otros espacios son el University of Iowa Museum of Art, en Iowa City; las University of Nebraska Art Galleries, en Lincoln; el University Art Museum de la University of New Mexico, en Albuquerque; la University of Texas en Austin; y el Walker Art Center, en Mineápolis.

Esteban Vicente, artista hispanoestadounidense asociado a la New York School, es conocido por sus pinturas expresionistas abstractas. El grabado también formó parte de su práctica. Para algunos artistas, el grabado ofrecía un medio para explorar conceptos desarrollados inicialmente en otros soportes; otros descubrieron que la repetición que permitía se ajustaba a sus objetivos artísticos. En Estados Unidos y Europa, los artistas trabajaban con impresores patrocinados por numerosas editoriales. Universal Limited Art Editions (ULAE), Graphicstudio/University of South Florida, Gemini GEL y Tyler Graphics Ltd son ejemplos de talleres donde los artistas realizan estampas. Desde finales de los años 1950^[2], ULAE atrajo a muchos artistas de Nueva York a Long Island; su fundadora, Tatyana Grosman, tenía fama de publicar algunos de los mejores trabajos del sector. Gemini GEL, fundado en Los Ángeles en 1966, se hizo conocido por su competencia tecnológica y el uso de materiales y procesos de vanguardia.

Esteban Vicente (1903^[2]-2001^[2]) fue un pintor hispanoestadounidense del expresionismo abstracto. Aunque se le vincula a la Escuela de Nueva York, sus pinturas constituyen una aportación personal al movimiento. A menudo oscilan entre la resolución y la disolución formal: unos elementos desaparecen mientras surgen otros, creando una inquietud sombría. Esta negatividad lo acerca a la Escuela de Nueva York y lo distancia del Art Informel, más optimista, de la Escuela de París. Sus pinturas unen lo determinado y lo indeterminado, sin el empaste superficial de las obras parisinas. Se distinguen de las obras más suntuosas de Nicolas de Stael y de la elegancia autoconsciente de Pierre Soulages. Sus acentos incandescentes también contrastan con las líneas centelleantes de Jean-Paul Riopelle. El uso del color constituye otra diferencia. El crítico Luis Camnitzer señaló que Vicente a menudo «pintaba en blanco y negro como reacción a los colores dulces de sus predecesores».

La técnica de Esteban Vicente consistía en mezclar pintura al óleo con un medio de cera y trementina. Preparaba los lienzos con dos capas de Flake White diluido en trementina sobre lienzo de algodón aprestado con cola de piel animal; después lijaba la superficie una vez seca. Para aplicar el color, mezclaba pintura al óleo de artista corriente con un medio de cera y trementina y mantenía la mezcla caliente sobre una placa calefactora. Combinaba una parte de cera de abeja blanca refinada y fundida con cuatro partes de esencia pura de trementina. Justo antes de aplicar la pintura al lienzo, mezclaba el medio con ella usando un pincel. Extendía la mezcla con el pincel y la trabajaba hasta integrar bien el medio y la pintura y cubrir la forma de manera uniforme. Después trabajaba la pintura con una espátula grande y una pequeña cuchilla de pintor hasta lograr un resultado satisfactorio. Procuraba mantener superficies uniformes dentro de cada cuadro, aunque había variables: un calentamiento prolongado del medio podía provocar evaporación y volver gomosa la pintura. A menudo utilizaba la pintura sobrante, con cera añadida, para mezclar los colores siguientes. Aunque usaba cera, el aceite seguía siendo el aglutinante principal, a diferencia de la pintura encáustica, donde el aglutinante es la cera.

Es difícil precisar a quién influyó Esteban Vicente. Sin embargo, la investigación sobre el impacto de Henri Matisse puede aportar contexto. La influencia de Matisse se aprecia en el arte estadounidense desde los años 1940^[2] hasta los años 1970. El catálogo de una exposición, *After Matisse*, documenta esa influencia mediante ensayos de historiadores del arte. Los artistas incluidos abarcan desde Hans Hofmann hasta Sean Scully. Matisse influyó en pintores de contornos marcados (como Youngerman, Kelly y Zox), coloristas (Frankenthaler, Motherwell y Stella) y artistas figurativos (Avery y Wesselman). Lichtenstein realizó pastiches de Matisse, al igual que Diebenkorn. Max Weber y John Marin, Milton Avery, Stuart Davis y Audrey Skaling mostraron cierta influencia de Matisse. Grace Hartigan recibió la influencia de *Bather by a River* y *Variation on a Still Life by de Heem*, de Matisse. Andre Lhote incorporó el uso del color en planos lisos de Matisse, lo que le ayudó a desarrollar una versión del cubismo sintético. Morris Louis aprendió de los rasgos fauvistas de Matisse, de la multiplicidad de elementos separados, intensamente coloreados e interactivos, y de dibujar con formas de color y disponerlas sobre una superficie.

La evolución artística de Esteban Vicente recibió varias influencias. Durante sus primeros años en España, asimiló las enseñanzas de los maestros españoles, en particular Diego Velázquez y Francisco de Goya. El uso del color y la forma de ambos influyó en su obra temprana. Tras trasladarse a París en 1921^[2], Vicente entró en contacto con el arte moderno europeo. Conoció el cubismo y el surrealismo, estilos que lo empujaron hacia la abstracción. Sus amistades con artistas como Pablo Picasso y Joan Miró moldearon aún más su visión artística y crearon un entorno propicio para la experimentación. Más tarde, después de mudarse a Nueva York en 1936, Vicente se vinculó a la New York School y conoció el expresionismo abstracto. Artistas como Willem de Kooning y Mark Rothko, con su énfasis en el gesto y el color, influyeron en su estilo. Vicente sintetizó estas influencias y desarrolló un enfoque propio de la pintura abstracta, caracterizado por combinaciones líricas de color y un delicado equilibrio formal.

Esteban Vicente fue un pintor expresionista abstracto, y resulta difícil señalar una sola obra como la «más famosa», pues su reputación se basa en una producción desarrollada a lo largo de muchas décadas. Quizá se le conoce más por su estilo distintivo y su contribución a la Escuela de Nueva York que por un cuadro concreto. Su estilo maduro, caracterizado por bloques de color y una sensación de collage, se desarrolló en los años 1950^[2]. A menudo trabajaba en varios lienzos a la vez, lo que le permitía explorar variaciones sobre distintos temas y conservar la espontaneidad. Las pinturas de este periodo, como las expuestas en la Leo Castelli Gallery, gozan de gran reconocimiento. En la última etapa de su vida obtuvo reconocimiento en España, su país natal. El Museo de Arte Contemporáneo Esteban Vicente, inaugurado en Segovia en 1998, alberga una importante colección de sus pinturas y collages. Este museo ha contribuido a consolidar su prestigio, especialmente en España, aunque no ha consagrado un único cuadro como el más importante.

Esteban Vicente está asociado a la Escuela de Nueva York y al expresionismo abstracto, aunque su obra también muestra un enfoque personal. Hacia 1947^[2] empezó a pintar en un estilo no objetivo. Su arte comparte algunos rasgos con los pintores del Color Field, como Newman, en particular la sugerencia de espacios vastos y una sensación de control. Sus pinturas evocan una cualidad sublime y una búsqueda de expresión personal. Algunos observan paralelismos entre Vicente y otros expresionistas abstractos; sin embargo, mientras que algunos miembros de la Escuela de Nueva York, como Still, se consideraban románticos, otros, como Reinhardt, adoptaron un enfoque más racionalista. Su uso de un compresor de aire para aplicar colores luminosos a pinturas abstractas lo distingue.