Dónde ver a Dean Cornwell

Las pinturas e ilustraciones de Dean Cornwell pueden verse en varios espacios públicos. Algunos de sus murales están abiertos al público. En Nueva York, la obra de Cornwell se encuentra en el General Electric Building (antes RCA Building), en el Rockefeller Center. Estos murales, encargados a principios de la década de 1930, representan temas de comunicación y progreso. El Warwick Hotel, también en Nueva York, alberga murales de Cornwell. Fuera de Nueva York, la Los Angeles Public Library conserva una serie de trece murales pintados por Cornwell entre 1930 y 1932 que ilustran la historia de California. La biblioteca permite al público contemplarlos. Cornwell también realizó murales para el Eastern Airlines Building del Rockefeller Center y para Graybar, asimismo en Nueva York. Aunque muchas de sus ilustraciones se crearon para revistas y libros, estas obras públicas permiten apreciar sus composiciones a gran escala y su capacidad narrativa. El acceso a obras concretas puede variar, por lo que se recomienda comprobar los horarios.

Para valorar los grabados de Dean Cornwell, conviene entender la diferencia entre estampas originales y reproducciones. Una estampa original se concibe y ejecuta como tal y suele formar parte de una edición numerada y firmada por el artista. Cada ejemplar de la edición es original y se imprime a partir de una plancha, piedra, pantalla, bloque u otra matriz creada para ese fin. Las reproducciones, en cambio, son copias de obras creadas originalmente en otro medio, como la pintura o la acuarela, y suelen producirse mediante procedimientos fotoquímicos. Numerar y firmar una reproducción no la convierte en una estampa original. El valor depende de factores como la reputación del artista, la popularidad de la imagen y la calidad de los materiales y la impresión. Las ediciones limitadas, cuyo número de estampas se restringe, suelen alcanzar precios más altos. El número de impresiones puede limitarse porque se desgasta la plancha o para aumentar el valor de la estampa. Algunos artistas realizan pruebas de artista, normalmente el diez por ciento de la edición, marcadas con AP después del número.

Dean Cornwell (1892-1960) fue un ilustrador y muralista estadounidense. Aunque hoy es menos conocido que algunos de sus contemporáneos, su obra es importante por varios motivos. Sus ilustraciones aparecieron en revistas populares y anuncios, y contribuyeron a dar forma a la cultura visual de su época. Su estilo, caracterizado por composiciones dramáticas y atención al detalle, influyó en toda una generación de ilustradores. Su obra permite conocer la estética y los valores de Estados Unidos desde principios hasta mediados del siglo 20. Durante la Gran Depresión, artistas como Thomas Hart Benton, Grant Wood y John Steuart Curry representaron escenas de la vida cotidiana estadounidense. Su trabajo, conocido a menudo como regionalismo, buscaba captar el entorno estadounidense y apelar a sus valores. Cornwell, aunque no era estrictamente regionalista, compartía un interés similar por los temas y motivos estadounidenses. Estas imágenes ofrecían una sensación de seguridad e identidad cultural durante una crisis nacional. Sus murales, a menudo dedicados a temas históricos o alegóricos, se crearon para espacios públicos. Reflejan el interés por un arte de fácil comprensión visual, una característica compartida por los pintores regionalistas.

Dean Cornwell estudió con Harvey Dunn en la Art Students League. También pasó tres años estudiando con Frank Brangwyn en Inglaterra.

Dean Cornwell fue un ilustrador estadounidense conocido por sus murales históricos de gran formato y sus ilustraciones para revistas. Se le asocia con el estilo artístico de la Brandywine School, aunque se apartó de algunos de sus principios. Sus primeras obras eran en blanco y negro y a menudo empleaba técnicas de pluma y tinta lavada. Más adelante pasó al óleo, que le permitía lograr más color y detalle en sus ilustraciones. Preparaba sus ilustraciones con una investigación cuidadosa y bocetos detallados. A menudo utilizaba modelos vivos con vestuario para lograr precisión. Se conservan algunos estudios preliminares que muestran la evolución de sus composiciones. Cornwell desarrolló un método pictórico propio que consistía en superponer colores, crear texturas y aplicar veladuras. Este enfoque le permitía dar profundidad y luminosidad a sus obras. A veces combinaba óleo con témpera u otros medios para conseguir efectos específicos. También experimentó con distintas superficies, como lienzo, tabla y papel. Sus murales solían ser de gran escala y requerían una planificación y ejecución cuidadosas.

Es difícil precisar a quién influyó Dean Cornwell. Sin embargo, la tradición artística estadounidense muestra algunos patrones de influencia. Los primeros retratistas estadounidenses, como John Singleton Copley y Gilbert Stuart, emularon a artistas británicos. Benjamin West, contemporáneo suyo, pintó escenas históricas estadounidenses inspirándose en pintores históricos franceses como Jacques-Louis David y Jean-Auguste-Dominique Ingres. Más adelante, Fuller y Morse mostraron influencias de la escuela de Múnich o de los británicos. Estas influencias también aparecen en la obra de Thomas Eakins, Frank Duveneck y William Merritt Chase. Winslow Homer, que procedía de la ilustración, recibió la influencia de Eakins, mientras que George Bellows se considera sucesor de Chase. La obra de Albert Pinkham Ryder incorpora elementos florentinos, prerrafaelitas y afines a Blake. En conjunto, estos artistas conforman una tradición estadounidense.

Es difícil señalar una única obra como la más famosa de Dean Cornwell. Fue un ilustrador, muralista y profesor prolífico y respetado, activo durante la primera mitad del siglo 20. Produjo una gran cantidad de obras, muy variadas en cuanto a tema y propósito. Quizá sea más conocido por sus murales en edificios públicos, como la Los Angeles Public Library, el Eastern Airlines Building de Nueva York y las estaciones del Detroit People Mover. Estos murales suelen representar escenas históricas o alegóricas, ejecutadas con un grandioso estilo académico. Cornwell también creó ilustraciones para libros y revistas, anuncios y carteles. Su trabajo contribuyó a definir la ilustración estadounidense durante la Golden Age e influyó en artistas posteriores del campo.

Dean Cornwell estuvo asociado con el Art Deco, estilo que se popularizó en los años 1920 y 1930. Este estilo internacional celebraba la era de las máquinas mediante la arquitectura, el diseño y las bellas artes. El nombre «Art Deco» deriva de la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas, celebrada en París en 1925. Incorporó una amplia variedad de influencias: cubismo, futurismo, el movimiento Bauhaus y el arte del antiguo Egipto y de los aztecas. Sus rasgos típicos son las formas geométricas, los contrastes tonales y los colores vivos. El estilo pretendía aportar glamour a los objetos producidos en serie. También recibe nombres como Style Moderne, Jazz Moderne y Streamline Moderne. La Feria Mundial de Chicago de 1933, «A Century of Progress», empleó diseños Art Deco. El estilo pasó de moda durante la Depresión de los años 1930, pero sigue admirándose por su glamour.