Question 1

¿Dónde puedo ver la obra de Alvin Langdon Coburn?

Accepted Answer

Las obras de Alvin Langdon Coburn se pueden ver en varios lugares de Estados Unidos y el Reino Unido. En Estados Unidos están en Charles Hosmer Morse Museum of American Art (Winter Park, Florida), Los Angeles County Museum of Art (Los Ángeles), Metropolitan Museum of Art (Nueva York), Minneapolis Institute of Arts (Minneapolis), Museum of Modern Art (Nueva York), Royal Ontario Museum (Toronto), Virginia Museum of Fine Arts (Richmond) y Wolfsonian de Florida International University (Miami Beach). En el Reino Unido se pueden encontrar en Bakelite Museum (Williton), Brighton Museum & Art Gallery (Brighton), Geffrye Museum (Londres), Manchester Art Gallery (Manchester), National Museums of Scotland, Royal Museum (Edimburgo) y Victoria & Albert Museum (Londres).

Question 2

¿Qué debería saber sobre las estampas de Alvin Langdon Coburn?

Accepted Answer

Alvin Langdon Coburn (1882-1966) fue un fotógrafo británico. Para hablar de sus copias conviene conocer algunos términos básicos. Una «copia vintage» se realiza aproximadamente cuando se obtiene el negativo. Una «copia de época» se produce, más o menos, dentro de los 10 a 15 años posteriores a la toma. Las copias realizadas más tarde se denominan «copias antiguas». Una «copia moderna» es una copia reciente hecha a partir del negativo original. Una «copia original» es aquella que el artista realizó o supervisó directamente. Un «facsímil» es una copia hecha volviendo a fotografiar una copia o utilizando el negativo original, con un soporte y un procesado lo más parecidos posible a los de la copia vintage. Coburn donó copias a la Royal Photographic Society (RPS). Una copia al platino de Frederick H. Evans lleva la inscripción «With Bernard Shaw's Compliments». Entre las copias de Coburn hay imágenes de Westminster Abbey y Durham Cathedral, ambas de 1911.

Question 3

¿Por qué son importantes hoy las obras de Alvin Langdon Coburn?

Accepted Answer

Alvin Langdon Coburn fue una figura importante en el desarrollo de la fotografía como arte. Formó parte del Photo-Secession, un grupo encabezado por Alfred Stieglitz que promovía la fotografía como medio de expresión individual. Coburn se incorporó al grupo entre 1902 y 1904, junto con otros fotógrafos destacados como Edward Steichen y Gertrude Kasebier. Stieglitz dio difusión a la obra de Coburn mediante exposiciones en clubes fotográficos, museos de arte, ferias internacionales y otros espacios de Estados Unidos y Europa. En 1903, Stieglitz también publicó *Camera Work*, una revista dedicada a «la promoción de la fotografía moderna». La relación de Coburn con el Photo-Secession y sus contribuciones a *Camera Work* ayudaron a consolidar la fotografía como una forma de arte legítima, distinta de la mera documentación. Más adelante, Coburn donó una colección de sus estampas a la Royal Photographic Society. Su obra y los esfuerzos de quienes lo rodeaban contribuyeron a que la fotografía obtuviera un mayor reconocimiento como medio artístico.

Question 4

¿Quién fue Alvin Langdon Coburn?

Accepted Answer

Alvin Langdon Coburn fue un fotógrafo nacido en Boston en 1882. Se unió al grupo Photo-Secession de Alfred Stieglitz y se hizo conocido como retratista y fotógrafo de las ciudades modernas.

Question 5

¿Qué técnicas o materiales utilizaba Alvin Langdon Coburn?

Accepted Answer

Alvin Langdon Coburn fue un fotógrafo de comienzos del siglo 20 asociado al pictorialismo. Este movimiento favorecía el enfoque suave y los efectos pictóricos. Coburn manipulaba a menudo sus negativos y copias para lograr esos resultados artísticos. Una técnica que empleaba era el uso de lentes de enfoque suave. Estas desenfocaban la imagen y creaban una cualidad onírica y atmosférica. También experimentó con la impresión a la goma bicromatada, un proceso que permitía manipular ampliamente a mano la superficie de la copia. Esto daba a sus fotografías un carácter único y artesanal que las distinguía de las reproducciones puramente mecánicas. En 1916 y 1917, Coburn creó una serie de fotografías abstractas a las que llamó «vortografías». Para obtenerlas utilizó un instrumento similar a un caleidoscopio que había inventado y al que llamó vortoscopio. Este dispositivo le permitía fragmentar y reorganizar la realidad en patrones geométricos. Las vortografías de Coburn figuran entre los primeros ejemplos de fotografía abstracta. Demuestran su disposición a experimentar con nuevas tecnologías y ampliar los límites del medio.

Question 6

¿A quién influyó Alvin Langdon Coburn?

Accepted Answer

Alvin Langdon Coburn suele asociarse con el impulso hacia la abstracción en la fotografía de comienzos del siglo 20. En su ensayo de 1916, «The Future of Pictorial Photography», defendió obras fotográficas que dieran prioridad al diseño frente al tema. Su idea, llamada «fotografía abstracta», proponía liberar a los fotógrafos de los límites de la mímesis para que pudieran centrarse en «expresar lo inexpresable». Coburn citó a Henri Matisse, Igor Stravinsky, Gertrude Stein y al pintor y poeta cubista Max Weber, y animó a los fotógrafos a abrazar la modernidad. Sus fotografías experimentales en blanco y negro a menudo carecían de un tema fácilmente reconocible. Su Vortograph, realizado hacia 1917, es un ejemplo canónico de la primera fotografía abstracta y experimental. Más adelante, fotógrafos abstractos como Aaron Siskind, Minor White y Barbara Morgan se inspiraron en el expresionismo abstracto.

Question 7

¿Quién influyó en Alvin Langdon Coburn?

Accepted Answer

Alvin Langdon Coburn recibió la influencia de varias figuras de la fotografía artística. Cuando era adolescente, conoció a F. Holland Day en Boston en 1898. Day se convirtió en su mentor y alentó su desarrollo artístico. Coburn también se inspiró en el grupo Photo-Secession, fundado por Alfred Stieglitz en 1902 para promover la fotografía como arte. En 1904 fue elegido miembro del grupo. Expuso con sus integrantes y colaboró en su revista, Camera Work. El pintor James McNeill Whistler también influyó en su estética. El énfasis de Whistler en las armonías tonales y los efectos atmosféricos conectó con Coburn. Esta influencia se aprecia en las primeras fotografías pictorialistas de Coburn, a menudo de enfoque suave y composición cuidada. Sus vínculos con estas personas y movimientos moldearon su visión artística y contribuyeron a su éxito como fotógrafo.

Question 8

¿Cuál es la obra más famosa de Alvin Langdon Coburn?

Accepted Answer

Alvin Langdon Coburn es conocido sobre todo por sus fotografías de la vida urbana y retratos de celebridades de comienzos del siglo 20. Sin embargo, quizá se le recuerde más por su serie de fotografías abstractas llamadas «Vortographs». En 1916 creó estas imágenes con un instrumento similar a un caleidoscopio que inventó y llamó Vortoscope. El dispositivo, formado por tres espejos unidos con abrazaderas, le permitía fragmentar y multiplicar la imagen del sujeto. El nombre «Vortograph» deriva del vorticismo, un movimiento de vanguardia inglés. Ezra Pound, poeta y defensor del vorticismo, animó a Coburn a seguir esta nueva dirección. Coburn realizó solo unas dieciséis Vortographs entre 1916 y 1917. Incluyen retratos de Pound y otras figuras del círculo vorticista, como el artista Wyndham Lewis. «Ezra Pound», Vortograph (1916), es uno de los ejemplos más conocidos. Otros temas incluyen estudios arquitectónicos y bodegones. Aunque más tarde volvió a una fotografía convencional, las Vortographs siguen siendo una contribución única e importante a la historia de la fotografía abstracta.

Dónde ver a Alvin Langdon Coburn