Dónde ver a Alonzo Chappel

La obra de Alonzo Chappel puede verse en varios lugares. En Estados Unidos, se encuentra en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, el Los Angeles County Museum of Art (LACMA), el Minneapolis Institute of Arts, el Museum of Modern Art de Nueva York, el Virginia Museum of Fine Arts de Richmond, el Wolfsonian de la Florida International University en Miami Beach y el Charles Hosmer Morse Museum of American^[1] Art de Winter Park, Florida. También se puede visitar en el Art Institute of Chicago, el Philadelphia Museum of Art, el Saint Louis Art Museum, el Nelson-Atkins Museum of Art de Kansas City, el Worcester Art Museum y la Yale University Art Gallery de New Haven. En Canadá, puede verse en la Art Gallery of Ontario de Toronto y en la National Gallery of Canada de Ottawa.

Alonzo Chappel fue un artista estadounidense del siglo 19 que realizó pinturas históricas y retratos, además de ilustraciones para libros y revistas. Las estampas de sus obras solían venderse a un público amplio; se han encontrado, desde Siberia hasta Sudáfrica, estampas basadas en cuadros de artistas como John Everett Millais. Las estampas pueden consolidar la reputación de un artista y viajar lejos como ediciones publicadas que se compran en grandes cantidades. Las estampas originales se elaboran a mano y se conciben expresamente para reproducirse mediante esta técnica. Cada una se considera original porque el artista crea la obra directamente sobre la plancha, el bloque de madera, la piedra o la pantalla. Entre estas técnicas están la xilografía, el grabado, el linograbado, la mezzotinta, el aguafuerte, la litografía y la serigrafía. Se venden en galerías de obra gráfica, tiendas de enmarcado, comercios de decoración y galerías de arte. En cambio, las reproducciones offset, también llamadas carteles o impresiones de imágenes, se realizan por medios fotoquímicos. Las planchas no se desgastan, por lo que no existe un límite físico para la cantidad de estampas. El editor puede limitar la tirada para aumentar su valor.

Alonzo Chappel (1828^[1]-1887^[1]) fue un pintor estadounidense conocido sobre todo por escenas históricas y patrióticas. Hoy sus obras se valoran como ilustraciones de la conciencia histórica y el gusto popular estadounidenses del siglo 19. Chappel creó pinturas de episodios de la historia de Estados Unidos, como la Revolución estadounidense, y de figuras destacadas, como George Washington. A menudo se reproducían como estampas, lo que las hacía accesibles a un público amplio. Sus imágenes contribuyeron a configurar la cultura visual de la época e influyeron en la forma en que los estadounidenses entendían su pasado. Aunque no se le considera innovador, su arte ofrece una visión de los valores históricos y culturales de su tiempo. Sus pinturas reflejan el deseo de crear una identidad nacional compartida mediante la representación de acontecimientos y figuras heroicos. Ofrecen una ventana a la perspectiva estadounidense del siglo 19 y revelan qué aspectos del pasado se consideraban importantes y cómo se representaban visualmente para el público.

Sin referencias a obras concretas, las técnicas de Alonzo Chappel solo pueden tratarse en términos generales. Los artistas toman decisiones importantes sobre los medios y las técnicas, y comprenderlas ayuda a entender mejor la obra. Algunos no se limitan siempre al medio en que trabajan. Entre las técnicas de dibujo a lápiz figuran el sombreado con líneas paralelas, el tramado cruzado con líneas en distintos ángulos para oscurecer, y la aplicación de más presión para las zonas oscuras. Se pueden graduar los valores variando la presión y suavizar las transiciones con herramientas de difuminado. Los trazos irregulares permiten crear texturas. En la pintura acrílica se emplean distintas herramientas para lograr diversas texturas y efectos. Una aguada, por ejemplo, es una mezcla fluida de pintura acrílica diluida con agua, aplicada en pinceladas superpuestas.

Es difícil establecer una línea de influencia directa de Alonzo Chappel en artistas posteriores. El mundo del arte solo empezó recientemente a reconocer la contribución artística de Grafton Tyler Brown (1841^[1]-1918^[1]), unos veinte años después de su muerte. Brown fue litógrafo y pintor. Mientras preparaba *California on Stone* (1935), Harry Twyford Peters reparó en las grandes vistas urbanas de Brown en negro, blanco y tonos coloreados. Peters ya había rehabilitado a Nathaniel Currier y James Merritt Ives, haciendo que sus efímeras estampas coloreadas a mano fueran coleccionables. La fama de Brown creció con los disturbios sociales de la década de 1960 y la aparición de los derechos civiles como preocupación nacional. Casualmente, el Oakland Museum of California fue el primer museo del país que presentó a Grafton Tyler Brown. El interés por Brown como artista se intensificó tras su primera exposición individual en Estados Unidos. En 2003, Lizzetta LeFalle-Collins comisarió *Grafton Tyler Brown: Visualizing California and the Pacific Northwest*.

Sin fuentes primarias concretas, es difícil evaluar las influencias de Alonzo Chappel. Sin embargo, al examinar el ambiente artístico de su época, podemos inferir algunas posibles fuentes de inspiración. Chappel trabajó durante un periodo en que la pintura de historia era popular y creó muchas imágenes de acontecimientos y personajes históricos estadounidenses. Por ello, cabe suponer que tomó como referencia a pintores de historia anteriores, tanto europeos como estadounidenses, en cuanto a composición, temas y técnica. Además, el auge de la impresión reproductiva permitió a los artistas conocer más obras. Es probable que Chappel conociera el trabajo de Benjamin West, John Trumbull y otros artistas especializados en temas históricos. Estos artistas solían combinar una investigación minuciosa con una narración visual dramática, elementos que también aparecen en la obra de Chappel. Investigar más a fondo las colecciones y exposiciones a las que pudo tener acceso permitiría aclarar mejor sus influencias artísticas.

Es difícil señalar una única obra como la más famosa de Alonzo Chappel, pues fue un prolífico pintor e ilustrador de escenas históricas. Es conocido sobre todo por sus representaciones de la historia estadounidense, en particular escenas de la vida de figuras destacadas como George Washington, Abraham Lincoln y otros Padres Fundadores. Chappel creó numerosas ilustraciones para libros y publicaciones periódicas; estas imágenes llegaron a un público amplio y contribuyeron a moldear la percepción popular de los acontecimientos históricos. Sus pinturas se reprodujeron a menudo como grabados, lo que difundió aún más su obra. Sin datos concretos de ventas o encuestas, es difícil determinar una pieza como «la más famosa» de manera definitiva. En su lugar, es más preciso reconocer el impacto conjunto de sus pinturas e ilustraciones históricas en la visualización y popularización de la historia estadounidense.

Es difícil adscribir a Alonzo Chappel a un único estilo o movimiento. En arte, el movimiento se refiere a cómo un artista utiliza sus habilidades técnicas y creativas para orientar la percepción del espectador; es el recorrido que guía su mirada hacia una dirección determinada. Los artistas emplean elementos como la forma y la línea para crear puntos de interés en un dibujo. Estos elementos determinan hasta qué punto una obra comunica su dinámica visual. Algunos artistas incorporan movimientos elegantes en sus gestos y los mantienen durante 30 segundos a 5 minutos. En ese tiempo esbozan suavemente una larga línea de acción dentro de la silueta general y después añaden rápidamente la cabeza, el torso y las extremidades con líneas de contorno de distintos tamaños y valores. Las líneas de acento y los cambios de valor crean una sensación de energía y movimiento.