Portrait of the Artist's Mother
Norton Simon Museum, Pasadena
Portrait of the Artist's Mother es un cuadro que Vincent van Gogh pintó en Arles en octubre de 1888 y que se conserva en el Norton Simon Museum de Pasadena, California. Representa a Anna Cornelia van Gogh, su madre, que entonces rondaba los sesenta años y con quien Vincent había mantenido principalmente una relación familiar difícil y distante, más que una relación de cercanía cotidiana en los años previos a la realización de esta obra[1]. Anna valoraba la posición social y la respetabilidad propias de la casa de un pastor, y gran parte del comportamiento de Vincent cuando era joven —su rechazo de las convenciones, sus discusiones y la compañía que frecuentaba— iba directamente en contra de lo que ella deseaba para su familia[1]. Aun así, la relación no carecía de ternura por parte de él. Cuatro años antes, en enero de 1884, Vincent estuvo presente cuando le colocaron el fémur a su madre tras una caída al bajar de un tren en Helmond. Escribió a su hermano Theo y a un pintor amigo para describir el accidente y la larga recuperación; permaneció cerca para cuidarla[2][3]. El retrato pintado en Arles, realizado a cierta distancia física de ella, mantiene también cierta distancia respecto a ese hogar y forma parte de una obra en la que Van Gogh volvió una y otra vez a las personas que lo habían marcado.
Procedencia
El cuadro se conserva en el Norton Simon Museum de Pasadena, California. Forma parte de la colección de arte europeo de los siglos XIX y XX que el industrial y coleccionista estadounidense Norton Simon (1907-1993) reunió a lo largo del siglo XX[4].
Una familia enfrentada a él
La relación de Vincent con su padre, pastor de la Iglesia reformada neerlandesa, era abiertamente hostil cuando la familia vivía en Nuenen: Vincent proclamaba su ateísmo a los visitantes y, a ojos de su madre, parecía emprender una campaña contra todo lo que representaba la casa parroquial. Anna van Gogh siempre había valorado el prestigio social de la vida de un pastor y contemplaba consternada cómo la ropa extraña de su hijo mayor, sus modelos poco convencionales y su rebelión pública contra el padre ponían en peligro ese estatus[1]. El propio Vincent describió a la familia como, en sus palabras, un conjunto de personas con intereses opuestos, cada una enfrentada a las demás; un juicio marcado por años de sentirse frustrado y rechazado en su propio hogar[1].
Cuidó de su madre durante la recuperación de una fractura
En enero de 1884, cuando la familia vivía en Nuenen, Anna van Gogh se fracturó el fémur al bajar de un tren en Helmond. Vincent pintaba en una granja cercana cuando fueron a buscarlo y estuvo presente durante la reducción de la fractura. Le contó a Theo que había salido bastante bien, aunque el médico advirtió que, dada la edad de Anna, tardaría mucho en curarse[2]. Unos días después, en una carta al pintor Anthon van Rappard, Vincent expuso la gravedad de la lesión: la fractura del fémur derecho dejaría una pierna más corta que la otra y Anna necesitaría al menos seis meses para volver a caminar. También explicó que se alegraba de estar allí para ayudar, ya que sus hermanas eran físicamente más débiles y estaban menos capacitadas para atenderla[3]. En la medida de lo posible, siguió trabajando durante la crisis y se limitó a estudios en acuarela que podía hacer sin ausentarse de casa durante mucho tiempo.
Una adquisición posterior de un coleccionista
Portrait of the Artist's Mother se exhibe actualmente en el Norton Simon Museum de Pasadena, creado en torno a la colección de Norton Simon, un industrial estadounidense que fue coleccionista durante el siglo veinte. Un historiador del coleccionismo lo describe como un comprador infatigable, dispuesto a perseguir obras importantes mediante complejos arreglos de subasta y tratos con marchantes rivales. Su colección abarcaba desde pintura barroca italiana hasta obras impresionistas y posimpresionistas como este retrato[4].
Preguntas habituales
¿Cuándo y dónde pintó Van Gogh Portrait of the Artist's Mother?
En Arles, en octubre de 1888.
¿Quién aparece en el cuadro?
Anna Cornelia van Gogh, la madre del artista.
Hay láminas de Vincent van Gogh disponibles. Ver la colección →
Fuentes
El texto se basa en las siguientes referencias, contrastadas con la documentación del museo y de la imagen de dominio público de esta obra.
- [1] libro Steven Naifeh, Van Gogh Utilizada para: esta obra.
- [2] libro Vincent van Gogh, Delphi Complete Works of Vincent Van Gogh (Illustrated) Utilizada para: esta obra.
- [3] libro Charles, Victoria; Gogh, Theo van; Gogh, Vincent van; Harrison, Robert, Vincent van Gogh by Vincent van Gogh Utilizada para: esta obra.
- [4] libro Edgar Peters Bowron (editor), Buying Baroque_ Italian Seventeenth-Century Paintings Come to America (The Frick Collection Studies in the History of Art Collecting in America) Utilizada para: esta obra.
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