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Un cuadrado que casi desaparece
Un cuadrado pálido se inclina dentro de un lienzo blanco de tono más cálido. Su contorno apenas se distingue, pero si lo sigues despacio, todo el cuadro empieza a moverse. El borde superior desciende hacia la derecha. El espacio alrededor del cuadrado se estrecha y se ensancha. Kazimir Malevich pintó Suprematist Composition: White on White en 1918, con óleo sobre un lienzo de 79.4 por 79.4 centímetros. Pertenece al Museum of Modern Art de Nueva York. [1]
La superficie blanca merece una mirada más detenida. Las pinceladas la atraviesan y el cuadrado tiene un contorno irregular. MoMA describe una pintura que conserva la huella de la mano de la artista incluso cuando renuncia a representar un tema reconocible. [1] Empieza por esa superficie física antes de tratar de decidir qué significa el cuadro.
Sigue el borde inclinado
Traza el borde inferior del cuadrado de izquierda a derecha y luego mira sus esquinas superiores. Pregúntate dónde parece estar la forma más cerca del borde del lienzo. El ángulo impide que los dos cuadrados formen un marco ordenado dentro de otro marco. MoMA relaciona esta disposición descentrada con una sensación de movimiento. [1]
En una conversación registrada en el Guggenheim en 1974, la conservadora Diane Waldman también destacó la inclinación del cuadrado. La contrastó con la disposición más simétrica de las formas en las pinturas suprematistas anteriores de Malevich. Relacionó esa inclinación con el movimiento. [5]
¿Por qué usar dos blancos?
MoMA describe el fondo como más cálido que el cuadrado interior. [1] Esa pequeña diferencia hace visible la forma sin el fuerte contraste de un contorno negro. Aparta la mirada brevemente y vuelve al centro: ¿aparece el cuadrado de golpe o distingues sus bordes por separado?
Malevich asociaba el blanco con el infinito. MoMA sitúa el cuadro junto a un texto suyo de 1919 sobre el paso a un espacio blanco sin límites. Esta idea da un papel activo al blanco que rodea la forma: puede imaginarse como un espacio que continúa más allá de la forma pintada. [1]
Waldman propuso otra interpretación. Sugirió que el blanco permitía a Malevich escapar de las asociaciones establecidas entre determinados colores y sentimientos. [5] Su lectura ayuda a explicar por qué un cuadro con tan poco color puede seguir provocando una respuesta intensa.
Un cuadro hecho a mano.
La sutil diferencia de color es solo una parte de lo que puedes observar. Alterna entre la imagen completa y el detalle de la superficie. Busca trazos cortos y zonas donde el borde se suaviza. El cuadrado está pintado, no recortado ni impreso, y la textura visible mantiene presente ese acto de pintar.
La investigación sobre conservación añade otra historia a la superficie pintada. Ann Hoenigswald informa de que las radiografías revelaron una composición anterior bajo White Square on White. En su nota identifica al conservador del MoMA James Coddington como la persona que le mostró esas imágenes en 1991. La superficie blanca cubre una imagen anterior; el pasaje informa del hallazgo sin identificar el tema de esa imagen. [3]
¿Qué es el suprematismo?
El Suprematism era el enfoque de Malevich para crear arte mediante formas abstractas, en lugar de representar cosas conocidas. MoMA lo relaciona con su búsqueda de la sensación pura. [1] Un cuadrado podía expresar esa búsqueda sin representar una casa, un rostro o un paisaje.
En 1936, en Cubism and Abstract Art, Alfred H. Barr Jr. describió los cuadros blancos sobre blanco de Malevich como una serie. [4] MoMA incluye este cuadro en esa serie de obras de 1918. [1]
Una respuesta alternativa en negro
La historiadora del arte Margarita Tupitsyn sigue la relación entre White on White y Black on Black de Aleksandr Rodchenko. Ambos cuadros se expusieron juntos en la Tenth State Exhibition de Moscú en 1919. Tupitsyn describe su relación como una disputa sobre el futuro de la pintura. [2]
Tupitsyn relaciona los cuadros blancos con la defensa de Malevich de la libertad de los artistas durante la agitación posterior a la Revolución rusa. Interpreta su aparente vacío como una imagen de creatividad independiente. Esa interpretación ofrece otra vía para acercarse al lienzo: la tranquila superficie blanca puede considerarse junto a los debates sobre quién controla la obra de un artista. [2]
Vuelve a la superficie
Después de leer esos relatos, vuelve a mirar el borde inferior del cuadrado. Las grandes ambiciones del cuadro siguen ligadas a una pequeña diferencia entre dos zonas blancas. Puedes seguir esa diferencia sin tener que estar de acuerdo con una explicación concreta. Empieza por el borde y deja luego que la mirada se desplace hacia el espacio que lo rodea.
Preguntas habituales
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¿Es White on White un lienzo en blanco?
No. Malevich pintó un cuadrado blanco inclinado sobre un fondo blanco más cálido. La pincelada y la ligera diferencia de color son elementos esenciales de la imagen. [1]
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¿Cuándo pintó Malevich White on White?
MoMA fecha Suprematist Composition: White on White en 1918. [1]
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¿Dónde se conserva «White on White»?
El cuadro pertenece al Museum of Modern Art de Nueva York y tiene el número de objeto 817.1935. [1]
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¿Qué hay debajo de la pintura blanca?
El estudio de conservación de Hoenigswald informa de una composición anterior revelada por radiografías. El texto no identifica el tema. [3]
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